最近两周，美国高德纳（Gartner）咨询公司和赢船（Infotrends）公司分别发布了两份关于数字印刷和胶版印刷现状的调查报告。惠普Indigo公司也将自己收集到的数字印刷机和胶印机数量在全球范围内的销售数量公布于众。这些数据不但能让我们对这两种技术在当前的发展状况有所了解，而且还能帮助我们预测出数字印刷品在未来一年的市场前景。
首先，让我们来看看惠普Indigo数码印刷设备业务部副总裁兼总经理巴沙尼(Alon Bar-Shany)在 Print2009展前会议上的演讲内容。巴沙尼在演讲中提到，惠普是根据从各种渠道中获得的信息和行业分析家以及经销商的建议对胶印机和高端数字印刷机（产能在100万到1000万印之间）的销售数据进行评估的，因此并不能100%保证这些数据的准确性。从巴沙尼公布的数据来看，B1、B2和B3幅面胶印机以及高端数字印刷机在世界不同地方的销售情况也有所不同。胶印机的市场主要集中在ROW (包括加勒比海各国、东欧、俄罗斯、中东、非洲等) 地区；而数字印刷机在EMEA（欧洲、中东、非洲）和北美地区的销量比较高，在ROW地区的销量则比较低。这也许是因为北美和欧洲地区的现代化胶印机已经趋于饱和，而且这些地区的印刷业规模也正在萎缩；而ROW地区仍然在扩展自己的传统印刷市场。如果考虑到进入该地区的二手印刷机，那么ROW地区的胶印机统计数据恐怕还要增高。据二手设备商务网站PressXchange估算，ROW地区的二手设备销售量要比新设比的销售量高60%到80%。当然，数字印刷机在该地区的销售状况也非常耐人寻味。
惠普Indigo提供的数据只覆盖了高端数字印刷机市场。如果将这些数据扩展到中端数字印刷机（产能在30万印到100万印之间，例如施乐Docucolor 7000和8000以及Imagepress C7000VP印刷机）市场，那么数字印刷机的销量就会大幅增长。目前，这些设备的销量大约是高端印刷机的两倍。从赢船公司公布的统计数据来看，2007年中端数字印刷机在美国和欧洲的销量为2572台，据此我们可以估算出，这类设备在2008年的销量大约为3500台，而这也将使所有数字印刷机在美国和欧洲印刷市场上的销量超过5000台。如果对这些数据进一步进行分析，我们还可以发现印刷市场在2008年花在数字印刷机的资金已经超过了胶印机。如果这个假设成立的话，那么2008年会成为数字印刷发展的一个里程碑。
为什么会发生这种情况？也许我们能从高德纳和赢船公司的报告中找到一些答案。高德纳公司通过对美国、法国、德国和英国的443名印刷生产主管进行调查，发现人们对胶印机持有的好感已经达到了峰值，并开始缓慢下降。在接受高德纳调查的企业中，既有金融服务机构、保险公司、水电公司和通讯运营商；也有零售企业和印刷服务供应商。而接受调查的人都是这些公司里的印刷生产主管，高级管理人员或负责打印硬件和软件采购的人员。全程参与这项调查的研究经理Peter Basiliere说：“2009年是胶版印刷全面陷入衰退的开始。”
高德纳公司的调查报告主要是为了找出四种主流的印刷技术之间的区别，他们要求受访者对这四项技术的印刷质量进行打分，满分是7分，以下就是该公司的调查结果：
干碳粉：5.68
液体油墨（Indigo）：5.40
喷墨：5.24
胶印：5.17
有意思的是法国人一般都认为液体油墨比干碳粉的质量好，而德国人则认为胶印比数字印刷的质量好。因此这份研究报告还详细分析了为什么不同国家的人会对这些印刷技术的质量产生不同的看法。此外，高德纳公司还要求受访者根据活件的价值对各项印刷技术进行打分，结果如下：
干碳粉：5.58
液体油墨（Indigo）：5.29
喷墨：5.23
胶印：5.13
与上个问题相同，德国人还是认为胶印具有比数字印刷更高的价值。尽管各个地区之间存在着一定的差异，但这份报告得出了一个主要的结论，那就是：数字印刷已经不再像以前那样被胶印压在头顶了，而且它在质量和价值方面也具备了与胶印抗衡的实力。
接下来，我们要来看看赢船公司对数字印刷和胶印成本所做的比较。该公司对一系列不同活件在4色74厘米印刷机和惠普Indigo 7000数字印刷机上印刷的总成本进行了分析和计算。通过实践，赢船公司计算出了这两种技术之间最佳的分界点（活件的印刷数量）以及它们完成活件所需的具体时间。以一个2500印的正反四色活件和一个1000印的16页彩色目录为例，数字印刷机所需的生产时间从总体上要比胶印少30个小时。
以上这两份报告充分向我们证明了数字印刷正在逐渐抢夺胶印的市场份额。在当今的印刷市场上，人们必须要依靠数字印刷技术来缩短活件的生产时间。值得关注的是B3幅面的胶印机在ROW地区的销售非常火爆，但数字印刷机对该地区的印刷用户来说则是一个比较新鲜的事物。正因为如此，很多设备商都推出了新型B3幅面的印刷机——海德堡的Speedmaster 52 Anicolor以及高宝Genius 52UV——希望能借此与数字印刷在短版市场上一决高下。
胶印机供应商在看到这些信息时可能会感到有些郁闷，而且随着惠普Web Press和柯达STREAM等大幅面彩色喷墨印刷机的问世，数字技术将在新的一年里进一步扩大自己的市场。
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