编者按：也许很多人都想知道大幅面数字成像的发展前景如何，美国赢船（InfoTrends）公司的资深顾问Greene就从技术、耗材和服务等方面对这项技术的未来走势进行了预测。
有人曾经问过我这样一个问题：“大幅面数字印刷市场将要发生怎样的变化？”我觉得这个问题似乎很难回答，因为大幅面市场上不同的利益集团也许会对这个问题给出不同的答案。当我想到一个典型的大幅面数字印刷系统的时候，自然而然地就会想到打印机、RIP、油墨、承印物和印后加工系统，所以接下来，我们就从这些角度对大幅面数字印刷技术的发展前景进行一下预测。
打印机和油墨
在我看来，水基大幅面喷墨打印机是一个非常值得关注的焦点。在这方面，我特别想介绍一下惠普公司的Latex喷墨打印机及相关技术。众所周知，惠普公司在去年举行的的德鲁巴展会上正式推出了自己的这项技术，他们声称这个系统能在各种非涂布承印物上印刷出耐久性很强的图案，这一点与溶剂型喷墨技术比较像；但与此同时，它又能达到水性喷墨打印机那样的质量水平。当然，除了惠普公司以外，Sepiax和Eastech这两家公司也在这次展会上展出了自己的水基喷墨油墨，他们的油墨具有与惠普Latex喷墨技术相同的特性——但只适用于压电喷墨打印头。
正如溶剂型和UV喷墨打印机日渐兴起并引起安装热潮一样，我们相信压电式打印头和耐久性水基喷墨油墨也将引起印刷厂的普遍关注并迅速占领市场。以前我也十分看好大幅面UV固化喷墨技术，因为有很多重要的市场供应商都推出了这类设备，富士胶片丽色龙就是其中的一个，而且他们在市场上获得了巨大的成功。
既然如此，水基油墨技术又怎能在UV固化技术统治的市场上站稳脚跟呢？事实上，这两项技术都还有很大的增长空间。尽管UV固化技术目前比较活跃，但我相信水基油墨也一定能在大幅面印刷市场上找到一片属于自己的天空。说到大幅面印刷的未来，我想我们还是应该把更多的目光投向水基喷墨技术，因为它能以更低的成本和更环保的方式为广大客户提供印刷服务。
承印物
最近我听说很多印刷企业都打算重新用回自己信赖的大幅面承印物品，因为现在有很多新品牌的产品都无法保证自己的质量和性能。而具体到北美地区，这就意味着那些老牌的耗材供应商（例如InteliCoat 和Neschen）将成为广大客户的首要选择。
同样是在印刷媒体市场上，尽管3M、Avery和Oracal等主要的乙烯供应商迫于进口产品的压力纷纷调整了自己的价格结构，但他们也同样推出了令人耳目一心的低成本短版解决方案。
总之，我认为大幅面数字承印物将会呈现出以下三种主要的变化：一、市场上的主要供应商将推出更多低价的印刷承印物；二、承印物供应商将更加关注于环保；三、将有更多的承印物供应商为自己的产品制定切实有效的回收和再利用计划。
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业务建立
有些企业以前可能也曾经对自己的客户进行过培训，让他们学习通过大幅面数字印刷来增加自己的业务。事实上，这种辅助营销的方式已经使罗兰公司在过去十年中成为了环保溶剂型打印机市场上的头号卖主。
大幅面印刷市场上的很多设备商和分销商都能为客户提供这种市场开发方面的服务，特别是他们联合举办的应用培训和认证论坛更是得到了广大客户的一致好评。我希望我们能看到更多这种服务的出现，因为随着某些市场领域的成熟，企业也希望能通过新的应用来增长自己的业务。
另外一件可能会出现的事情是资金链的断裂，最近我听到很多经销商都在抱怨说在当前的经营环境下，他们已经没钱去开发产品和满足客户需求了。有些市场领域现在已经发展得非常成熟了，这使得开发新产品成为了一件非常昂贵的事情。即便是市场上最大的公司，恐怕也没有足够的资金支持各项产品的开发。
大幅面数字成像市场目前已经取得了很大的发展，所以我们有理由相信，在未来几年中，将有更多的经销商和产品涌向这个市场，当然，这也预示着某些市场领域将停止发展的脚步，换句话说，大幅面数字领域的下一个大事件就是以前的大事件将不再引起人们的关注。
服务
我在德鲁巴上看到的最有趣的一项技术就是GBC公司展出的一个远程监控系统。这个系统由多个小照相机和一个用户界面组成，它的图像压缩/解压缩技术能让印后系统的操作人员看到高速覆膜设备的各个零件，从而达到监控设备状态的目的。用户可以放慢该系统的速度或者把它停留在图像的某一个区域上，以便找到出现问题的真正原因。此外，这个系统还能进行联网，以便操作人员点击和登录客户服务系统，申请技术支持；随后客户服务人员就会登录这个系统，看到与操作人员相同的画面。
这只是我在印刷市场上看到的各种先进的技术支持系统中的一个，有些公司还推出了在线技术支持视频和技术服务知识数据库。我认为，先进的在线和技术支持视频还有很大的发展空间，这种服务模式不但能缩短印刷企业的停机时间，而且还能有效改善设备商的服务水平。
综合活动管理系统
人们经常开玩笑说顾问们都喜欢用缩写字母，但我并没有这个爱好，我只是比较关注与印刷有关的技术，其中最引人注目的就是ICM（综合活动管理）工具。
商业印刷厂在很多情况下都要依靠ICM来确保电子邮件营销活动、明信片和网站颜色及内容的一致，但这个系统在大幅面促销印刷领域却没有得到广泛的应用。商业印刷厂可以通过色彩管理工具和简单的模板将营销活动扩展到大幅面印刷领域，并创造出一个强有力的单一化营销信息。
标准
我相信，在可持续绿色印刷合作计划的推动下，大幅面数字印刷市场也将走上采用和遵守环保标准的道路。可持续绿色印刷不仅能重塑大幅面印刷的形象，而且还能使其他印刷工艺达到更高的环保水平。在未来五年内，我们将看到更多适用于不同领域（商业印刷包装、标签印刷和大幅面等）的环保标准的出现。这些标准将成为印刷企业在与企业、政府部门和教育机构合作时必须具备的一个条件。
畅想未来
我的一个同事曾经跟我说：“看看现在的世界变化得多么快！我真想活到2050年。你能想象出这个世界会变成什么样子吗？”没有人能够预知未来，而且我也不敢说接下来会发生什么，但可以确定的是——在未来三到五年中，经销商将开发出更多的技术、流程和解决方案来解决印刷服务供应商目前所面对的问题。
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