控制论创始人维纳（Wiener）曾说过：“在已经建立起来的科学领域之间的空白区上，最容易取得丰硕成果。”这句名言对我有过很深的影响，也成为我选择和支持科研方向的一个重要依据。数学基础和软、硬件两方面的实践使我在1976年提出了激光照排系统的正确技术途径。除了我本人的技术背景外，北大的多学科当时在这一项目中起了重要作用。
70年代国际上还没有商品化的、能够不连控制器、单独出售的激光高精度输出装置，而且当时的环境也不允许我们引进国外输出设备，但是我国已有采用录影灯为光源的高精度滚筒型报纸传真机。我在国外杂志上看到了激光扫描在质量和幅面方面的突出优点，但我对激光一窍不通。我请教了物理系张合义老师，他提出了把录影灯改成激光，用光导纤维四路激光同时扫描的方案，后又提出了用一个调制器调制四路激光的新颖方案。物理系张合义、李新章两位老师先后负责了输出装置的光学系统研制，并由杭州通信设备厂承担光机电一体化的照排机的研制，最后取得了成功，80年代和90年代初国产照排机随华光和方正系统销售了1500多套。可惜的是，这一设备后来在可靠性、分辨率和精度方面未做出重大改进，从而在90年代内，方正系统所配的国产照排机逐步被国外输出装置所取代。这一事例给我们的启迪是：①多学科在激光照排项目中发挥了重要的历史作用；②光机电一体化设备的研发和生产既要在设计上有所创新，又要有极高的加工品质要求，必须在功能和可靠性方面达到国际一流水平。
北京大学与北京医科大学的合并是一件大好事，有利于交叉学科的发展。生物学、电子学、物理、数学等学科与医学都有结合的机会，一旦冒出火花，新的创造发明就会产生。随着小康社会的全面建设，人们对健康的投入会越来越大，所以医疗技术和设备的需求是无止境的，这方面会有很多机会。重庆医科大学王智彪教授是医生出身，后又具备工程知识，首创了超声聚焦治疗肿瘤的设备，在国内外得到了应用。该设备具有自己的知识产权，获国家发明二等奖，而关键部件加工是在德国完成的，从而保证了高质量。重庆医科大学还设立了医学工程的有关专业，学生既掌握医学知识，又要学电子学和工程方面的知识，从而培养了交叉学科的人才。
重视交叉学科的发展，支持多学科的综合研究课题，也许是建设世界一流大学的重要措施之一。
2003年4月15日
———选自2003年5月5日《北京大学校报》纪念校庆105周年专刊
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