很多人都认为削减成本是企业在困难或低迷的经济环境求得生存的唯一途径。这一点可以理解，但它确实是对成本的一种误解。
成本与支出是两个不同的概念。所谓成本，是你希望得到某种回报的那部分费用。这也正是你的损益表中为什么会有“主营业务成本”这一项的原因。凡是你生产出的产品，都是要进行销售的。而支出指的是其他费用，这就向我们解释了为什么工人的工资算是企业的成本，而销售和行政人员的工资则被算作是企业的支出。
成本是由企业所有者做出的投资决定产生的。工厂里的印刷机和其他设备是企业根据一个特定的印刷客户在某一特定时间对印刷材料的特定需求而购买的。由于企业购买的设备可以使用很多年，所以它们当初的采购价格也许无法与当今和未来市场的价值观保持同步。
由此可见，企业要想改变成本，就必须改变其核心投资的属性，只打擦边球是不可能解决问题的。
正如许多管理者所说的那样，削减成本并不会改变其企业经营的本质。
还有些人认为强大的经济环境会改变他们的企业。事实上这种情况不能也不会发生。如果印刷需求发生了根本性的变化，那就意味着印刷厂安装的设备（以及相关知识和操作方法）已经无法适应市场的发展节奏了。
除此之外，还有一些差异应该得到我们的重视。在过去，印刷材料和劳动力的成本基本上都被转移给了印刷买家，但是今天，很多媒体和通讯手段都在与印刷争夺市场，而且它们的价格要远远低于印刷。一个普通的网站就能起到与小册子相同的作用，而且它们一旦启动，网站的所有者就不必再花心思与读者进行沟通。这也就是说，没人会把网站放到信封里寄给读者，他们都可以在自己的电脑上看到感兴趣的一切。
近几年来，印刷价格的增长速度始终没有跟上通货膨胀的速度。换句话说，商业印刷材料的平均销售价格只上涨了不到3%，而消费品的价格则上涨了6%，总体的生产者价格指数也增长了9%左右。正如我在前面所提到的那样，印刷每天都在降价，因为它的价格始终跟不上通货膨胀的脚步，但是其他媒体的成本下降得比印刷还要快。
要想降低成本，我们就必须以最高的效率生产出最受消费者欢迎的产品。
在数字通讯已经成为了一个大趋势的同时，新一代商业通讯用户已经意识到印刷通讯将对地球资源产生严重破坏。尽管不能完全避免，但他们完全可以想方设法减少对印刷材料的使用。
根据当前的技术趋势和年轻消费者的行为习惯，任何想要在恶劣的经济环境下全身而退的人其实都是在自欺欺人。削减成本并不能解决所有问题。实际上，这种方法往往会给企业经营带来更大的困难。在一个企业中，每一件事情都是相互关联的，你砍掉了一个环节，就意味着可能会有另一项功能受到影响，这也在无形中增加了印刷企业的成本。
只有改变成本产生的源头，我们才能实现真正的成本节约，而这就需要我们去重新思考企业的发展目标和进行设备及其他投资的目的。
折旧法是促使很多印刷厂坚持使用超龄设备的一个结构性因素，而且这也是一个非常重要的理念。如今，设备的营销生命已经不能与以前相提并论了，而且还将进一步缩短。如果有可能，租赁设备也许是削减长期成本、降低企业风险的一个有效途径。
我曾经在一个行业专家的博客里看到过一句令人印象深刻的话，他说：“削减成本是一条下坡路，而且它的终点就是一个万丈深渊。”当你决定改变自己的财务预算时，请认真思考一下这位专家的话吧。如果更高的成本能让你生产出满足市场需求的产品，那么这个代价就是值得去付出的。
印刷买家不会为你的成本买单，他们只是把印刷当作是一个媒体。你今天所面对的成本其实早在几年前就已经确定了，这也从另一个方面体现出了战略规划的重要性。你当初的战略规划还能在今天甚至是将来发挥作用吗？
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