编者按：需要使用大量化学药剂的传统印版显影机现在已经很难再满足大多数客户的制版需求了。
随着各种免处理和免化学处理产品的出现，制版过程正在变得日益环保起来。在今年春天举行的德鲁巴展会上，富士胶片和爱克发公司都推出了专为405纳米激光——与传统紫激光印版所使用的激光波长非常接近——而设计的免化学处理印版。目前，除了一款静电产品以外，其余所有的绿色CTP全部采用的是热敏技术。这些产品的出现向我们证明了一点：需要使用大量化学药剂的传统印版显影机已经很难再满足大多数客户的制版需求了。
最简单的免处理过程是这样的：对印版成像，然后把它们直接拿到印刷机上去印刷。柯达公司就推出了一个这样的工作流程和一款能在印刷机上直接显影的免处理板材——Thermal Direct。在对图文区域进行热曝光之后，这款印版就可以被安装在印刷机上了，印刷机上的润版滚筒将对非图文区域上的乳化剂涂层进行软化，随后这个超薄涂层就会被墨辊刮掉，并随着过版纸排出印刷机之外。在这个过程中既没有印版显影机和化学药剂，也没有任何慌乱——而且随着乳化剂通过纸张排出印刷机之外，整个制版过程也就顺利完成了。在Print 05上发布的柯达Thermal Direct 印版已经从2006年秋天开始正式上市了，它采用了化学电解研磨及阳极氧化版基，因此能达到10万印的超高耐印力。如果处于黑暗的环境中，曝过光的印版在印刷之前甚至能够保存2周的时间。对于报纸和冷固型卷筒纸印刷市场，柯达公司还推出了一款类似的在机显影产品——PF-N免处理印版。
富士胶片公司通过新款Ecomaxx-T在机显影印版向人们表达出了自己对于环保问题的关注，虽然这款产品在除美国之外的其他市场上仍然采用了Brillia HD PRO-T的名字，但在获得了新名字的同时，这款产品还给美国客户带来了改良的乳化剂配方。
富士胶片集团的耗材主管Jim Crawford说：“我们提高了Ecomaxx-T印版上的乳化剂涂层的水溶性，使印版上非图文区域的乳化剂能够被少量的润版液所稀释。”Ecomaxx-T印版的耐印力也能达到10万左右，能够满足大多数商业印刷厂的要求。
富士胶片公司的Crawford认为环保意识并不是促进免处理和免化学处理印版使用率直线上升的唯一原因，他指出：“出现这种情况的原因有很多——除了能够实现环保以外，中小型印刷企业还能通过淘汰印版显影机而得到更多的经济利益。免处理的显影过程能让印刷厂更容易地对印版进管理。而工业园区之外，很多企业都为于化粪池系统之上，或者无法与公共废料处理系统相连，因此免化学处理系统不仅具有环保优势，而且对企业的发展也有至关重要的意义。”
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富士的Ecomaxx-V（也就是大家所熟知的Brillia HD PRO-V）是一款专为紫激光CTP用户而开发的免化学处理印版。虽然已经在德鲁巴2008上完成了首次亮相，但这款产品在正式投入商业和报纸印刷市场之前，还要经过严格的场地测试。与Ecomaxx-T印版一样，它也采用了富士胶片独创的MultiGrain（多层砂目）技术，但与热敏印版不同的是，它只需要通过一个预热单元，就能完成所有的除胶工作。商业版的Ecomaxx-V印版大约能够达到15万印的耐印力，而报纸版的Ecomaxx-V印版的耐印力应该能够达到20万印。
在简化生产过程的同时，在机显影技术也会面对一定的挑战。在印版真正开始上机印刷之前，我们是看不到它生成的潜影的，因此也很难测量网点的阶调值。尽管成像印版的成像过程本身就是个热过程，但目前的在机显影印版仍然对日光有些敏感，因此要尽量避免将这种印版长时间暴露在印刷车间的灯光下。
举例来说，柯达公司就警告说曝过光的Thermal Direct印版在上机印刷之前，不能长时间暴露在白色（不超过1小时）或黄色（不超过4小时）灯光下。
Presstek的新型Aurora Pro免处理印版在上机印刷之前只需要用水冲洗一下就可以了。Clear Copy公司的印前主管同时也是这款产品的用户Royce Feldman说：“只要通过一个水性显影机，我们就能将这款印版上的乳化剂去除，而且我们平均每隔两个月才清洗一次显影机，这充分体现出了这种水洗印版与其他在机显影印版相比所具有的优势。”据Presstek公司估计，这款产品每月的耗水量只有20到30加仑。
与以往平滑的印版不同，Aurora Pro印版采用了Presstek的新型Pro砂目结构，能在微孔亲水涂层之上再添加一个新的受墨涂层。只要不具备烧蚀能力的热激光在印版的非图文区域进行照射，就能将它的水溶性乳化剂去除。这种高敏度的非烧蚀性热敏印版可以在大多数830纳米的热敏CTP设备上成像，它的耐印力能达到2.5万印。
Feldman说：“当我们从传统的胶片工作流程向CTP工作流程进行转换的时侯，曾经特别担心印刷机使用化学药剂的问题以及如何让新型印版保持水墨平衡。但是事实证明一切都没有问题，我们之前的担心都是多余的。”
在德鲁巴2008上首次亮相之后，Presstek还对自己的小幅面免化学处理产品线进行了升级。Freedom Pro是一款能与Presstek的Vector FL52 CTP系统配合使用的对开金属印版。而Anthem Pro (热烧蚀) 和PearlDry (无水)免化学印版也是其中的佼佼者。
继在全球取得了2000套安装量的好成绩之后，爱克发公司又通过一款新型:Azura TS免化学处理印版更新了自己的产品线，这款印版能在大多数制版机上进行全速生产，而且能达到10万印的耐印力。由于采用了爱克发的ThermoFuse橡胶乳化剂技术，所以这些新兴印版在安装之前需要经过一台除胶显影机的处理。
免化学处理的制版过程可以给小型印刷企业带来巨大的优势，特别是那些位于环保敏感地区的企业。La Plume印刷公司的合伙人Scott Morton解释说：“我们公司现在仍需要向EPA（国家环保局）报告，但自从采用了免化学处理CTP之后，我们不必再向他们汇报自己的银污染情况。在:Azura显影机的帮助下，我们唯一需要做的就是输入空气和电力，然后就是定期更换胶水，这是一款非常环保的产品。”
爱克发公司在德鲁巴上发布的另外一款产品是:Azura V紫激光树脂免化学处理印版，它与:N92-V免化学处理紫激光印版一样，都把报纸市场当作了突破口。:Azura V目前并没有开始在南美市场上销售，而只是在几家报纸印刷厂里进行实地测试。此外，爱克发的环保印版产品中还包括ThermoFuse印版，:Amigo印版以及用于直接成像印刷机的:ThermoLite Plus印版。
海德堡的Saphira免化学处理热敏印版采用了一种能在曝光过程中与印版熔合在一起的热聚结乳化剂，这种印版只需要在上机印刷之前用温和的洗涤剂清洗一下就可以了。
海德堡耗材产品经理Don Rogers说：“当印版输出的时候，你得到的是一个经过传统上胶的印版，它们不需要在黄色安全灯的保护，而且具有较长的保质期。”
据Rogers介绍，海德堡目前正在开发两款即将在2009年第一季度发布的新产品。他说：“其中一款是新一代Saphira免化学处理热敏印版，它能在Suprasetters制版机上达到更高的输出速度；而另外一款是专为我们的Prosetter生产线而设计的Saphira免化学处理紫激光印版。”
Southern Lithoplate公司也表示自己正在为热敏和紫激光制版机开发新型免处理印版，但他们并没有公布产品发布的具体时间。
在德鲁巴上，三菱公司也宣布了自己即将推出两款免化学处理印版的计划。第一款即将上市的产品是Thermal Digiplate，它是一款适合在纸张上印刷的免化学处理柔性印版。除了具备三菱公司专利技术的特点以外，它还采用了一个热熔合的成像过程，不但能够完全干燥，而且不会产生任何化学废料。这款产品有望在今年10月举行的全美印艺展上与广大观众见面。Thermal Digiplate可以与分辨率为1200-dpi的低成本制版机配合使用，每小时最多能生产60块尺寸为18.1×20.8英寸的印版。
三菱的Polymer Digiplate印版也将在全美印艺站上进行展会，并将于2009年正式发布。这款产品在聚酯版基上添加一个不需要进行化学处理的高分辨率感光树脂乳化剂，因此特别适合进行彩色印刷。Polymer Digiplate能在包括紫激光在内的多种光源下成像，而且只需要用水冲洗就能显影。
Xanté公司推出了一款专为小幅面市场而设计的Aspen环保印版，这款产品是在Xanté位于亚洲的工厂里生产的，能在Xanté Impressia制版机上进行成像。它采用了一个化学电解研磨及阳极氧化版基，能在使用后进行回收。此外，这款印版不但能在Impressia制版机上达到175线/英寸的分辨率，而且还能达到2.5万印的耐印力。
Xanté公司的全球营销副总裁Arthur Verwey说：“Impressias制版机和Aspen印版的应用范围非常广泛，从快印店到办公室再到学校，都可以成为它们的用户。Aspen印版不需要用到任何化学药剂，所以只要你愿意，都可以把它放到你的桌子上。”
Verwey认为这些免化学处理印版非常适合小幅面或GTO印刷机使用，因为人们不需要为此而更换润版液或其他化学药剂。他说：“我们有很多客户都在用这种印版印刷安全油墨，而且它对活件的类型也没有任何限制。”
那些还没有使用免化学或免处理印版的印刷服务商也可以通过其他途径来提高自己的环保性。爱克发公司的一个用户就找到了一种具有超长寿命的化学药剂，它能将每块印版对化学药剂的消耗量减少80%以上。此外，柯达的新型Electra XD热敏印版不但消除了预热环节，而且还能减少印版过程对显影剂的消耗量，从而降低整个制版过程对环境的影响。
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