我们已经有很长时间都没提到过JDF了，也许这是因为——正如CIP4首席执行官Margaret Motammed在多年前所预测的那样——它已经成为了印刷基础设施中最常见的一个组成部分，就像室内管道系统或USB接口一样。在德鲁巴展会即将召开之前，我们有幸对马天尼企业整合与工作流程经理Peter Doyle（CIP4的印后加工委员会成员）进行了采访，并了解到了他对JDF技术进步的看法。
记者：Peter先生，非常高兴您能接受我们的采访，我们很想了解一下您对JDF和印刷生产流程自动化的看法，以及这些技术进步与您在CIP4印后加工委员会所扮演的角色有什么关系？
Peter Doyle：我可以用“好”、“坏”和“可怕”这三个词来回答你的问题。从JDF自动化方面传来的一个好消息是很多印刷机都增加了墨键预设功能。这样一来，JDF文件就可以由任意一个主要的RIP经销商进行创建，并在印刷机的控制面板上进行读取。这是交叉平台整合的一个成功范例，它能将JDF文件从一台设备发送到另外一台设备上，而且这些系统在大多数情况下都是可以自动运行的。如今，印刷机操作人员在没有对JDF墨键进行预设之前，甚至都不愿意启动自己的作业准备程序。我们经常能听到有人抵制这项技术，但当他们意识到如果没有JDF文件就无法印刷下一个活件的时候，就能欣然接受这种改变了。通过以前的实践经验，这些印刷工人能够切实地体会到JDF墨键预设功能到底为他们节省了多少纸张和时间。这是好的方面。坏的方面是很多印刷企业都没有在组版过程中使用自动化工作流程，这使很多工人都把大量的时间和精力都投入到了重复性的组版工作中。没有人愿意反复输入数据，而一个JDF工作流程不但能让印刷企业消除繁琐的生产步骤，而且还能显著降低错误的发生几率。可怕的是目前并没有多少印刷厂在用JDF文件来设置自己的平台式切纸机和骑马订书机。同样的数据既可以用来组版，也可以用来对生产设备进性设置。这是一件非常简单的事情，所以我很奇怪为什么有那么多印刷企业不去利用这种工作流程。从2003年开始，我们就已经能够向切纸机和骑马订书机发送JDF操作说明了，而且这个工作流程还拥有非常高的投资回报率。
记者：您怎样看待自动化工作流程的投资回报率？
Peter Doyle：我曾经花了很多时间去对行业内利润领先的企业和表现平平的企业进行了分析和对比，结果发现，大多数印刷企业都把自己的主要精力放在了压低耗材、原料和设备的价格上。如果他们能将注意力转移到改善工作流程、通讯效率和生产方法上，那么就有机会提高企业的盈利率。这并不是说收益率较高的印刷企业都采用了JDF工作流程，而是说他们找到一种能够持续评估和改进其工作流程的有效方法，而且这种方法能为他们带来更高的生产力和更少的浪费——更高的利润。想要降低劳动力成本的印刷厂应该制定出一个消除工作中的冗余和浪费的计划，并开发一个基于JDF的工作流程，以便实现这个目标。
对于盈利的印刷厂而言，控制劳动力成本是它们的首要任务。这里所说的成本不仅仅包括工人的工资，而且还包括销售和管理人员的薪水。客户询价是JDF工作流程的第一个环节。高效率的评估、接单和组版工作对领先的印刷企业至关重要。据我了解，在一个工作流程项目所带来的节约中，大约有70%都是劳动力成本。我知道很多印刷厂都不愿意解雇自己的员工，这是一个非常棘手的问题。但从另一个角度来看，如果这些企业不愿意减少劳动力规模或替换主动辞职的员工，那么JDF工作流程也能帮他们在不增加人手的情况下获得更大的发展。通过使用一体化和自动化的JDF工作流程，一个年产值为1000万美元的印刷厂大约每年能节省下60万美元的成本。根据我所做的另外一项调查，印前工作人员大约要花22分钟的时间才能为一个活件找到或创建一个模板。如果一家公司每月能生产350个订单，而且该公司的印前工作人员已经车基础了一个版式，那么在自动化工作流程的帮助下，这个版式就可以在不同的活件中得到重复应用了。这种方法不但能节约时间，而且还能减少生产中的误差。在多数情况下，从活件规划过程中得到的数据也可以用来生成印刷机和印后加工设备上使用的JDF文件。如果每一个部门都能节省几分钟的时间，那么加起来的数量就会非常可观。
这只是其中的一个例子，当你阅读CIPPI大奖候选人的申请信时，就会发现这些企业有一个共同的目标，那就是实现从询价到印后加工的整个工作流程的自动化。这些公司的真正目的是以更快的速度和更少的误差来完成活件的生产，而所有这些都可以通过JDF来实现。
记者：当JDF产品刚开始上市的时候，它们往往只在一个经销商那里进行销售，并且带有不便在多供应商环境下使用的定制标签或编码。现在这种情况是否已经发生了改变？消费者在购买设备或软件的时候应该考虑到哪些因素？
Peter Doyle：CIP4组织的使命就是为多供应商工作流程解决方案创建一个通用的标准。只要产品是根据这个标准生产的，那么它就能与其他产品进行整合。显然，印刷厂想要在购买设备之前确定它们的连通性。创建一个JDF工作流程的第一个步骤就是确定你的公司将如何生成JDF文件。对大多数企业而言，这些文件将在印前系统或MIS系统中创建。一旦你确定了JDF在工作流程中的生产位置，就要为组版、印刷机、折页机和骑马钉机——所有你想要实现自动化生产的设备和工艺流程——设计出JDF模板。随后，你就可以用这些文件来测试不同设备商生产的设备之间的连通性。如果你的公司此时不具备生成符合要求的JDF文件的能力，那么就想要向你的供应商寻求帮助，并了解它们是用什么软件来创建这些JDF文件的。当你再引进新设备的时候，除了要在这台设备上生产自己的样张以外，还应该要求供应商为自己提供一个JDF文件，并让他们用这个文件来对设备进行作业前的准备。
记者：您对一致性测试过程有什么看法？
Peter Doyle：文件和使用说明都能给我们带来一定的帮助，但当它们需要由一个委员会来创建和认证的时候，往往需要花费很长的时间。我痛恨一切使我们放慢前进脚步的事物。我们这个行业的所有从业人员都应该树立一个提高印刷品成本效率的目标。为了实现这个目标，印刷厂应该与它们的供应商和经销商一起致力于一体化JDF工作流程的开发。众所周知，检测程序的开发会放慢印刷厂创建JDF解决方案的速度。如果我是一家印刷厂的老板，也许不会把“JDF认证”标识当作采购产品的一项标准。墨键的预设过程根本不需要它。那为什么在其他操作过程中我们要用到JDF？换句话说，印刷厂会相信由第三方为产品出具的JDF认证声明吗？或者他们不想看到这些设备用他们自己的JDF文件来进行作业准备吗？
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记者：据我了解，您与Cox Target Media公司在JDF方面的合作已经获得了巨大的成功，您能跟我们谈一下具体的情况吗？
Peter Doyle：据我所知，这是JDF在印刷业取得的最大成功。Cox Target Media公司准确地定义了自己的工作流程和目标。他们为工作流程中用到的JDF文件设计了属于自己的格式和测试标准。有趣的是，他们并没有使用单一的JDF产品，而是用多个供应商的产品组成了一个自动化JDF工作流程。因此，该公司成功地实现了从作业准备到运输的自动化。在Cox Target Media公司的生产车间里，JDF文件可以对很多设备和材料流动功能进行控制。他们的成功向我们证明了JDF可以让一个印刷厂用来自多个供应商的设备和软件组成一个自动化工作流程。
记者：Cox Target Media是一个什么样的公司，他们又是如何利用自动化来改善自己的工艺流程的？
Peter Doyle：大多数人都是通过Valpak——美国第一大优惠券广告提供商而知道Cox Target Media公司的。在开始实施这个项目之前，他们还在使用上世纪八十年代的过时技术。该公司不但要负责优惠券的印刷、折页和裁切，而且还要把它们插入信封中。他们有很多手工加工任务，每完成一个项目大约要花费4天的时间。在活件评估阶段，他们要为优惠券选择最好的生产方式。对他们来说，最难解决的一个问题是如何更好地将在高速卷筒纸印刷机上印刷的组合表格配送到不同的地方。
Cox Target Media公司独创的一个解决方案是用两台高斯Sunday 4000卷筒纸胶印机来印刷组合表格，每台印刷机都具有自动转移功能，能够有效缩短作业准备时间和保持设备的运转速度。马天尼的PrintRoll P-220卷取装置最多能处理12种不同的产品。整个印刷机的纸张传递过程都是由一个名为MACOS（总控系统）的JDF控制器来控制的。通过利用根据CIP4协议制作的JDF和JMF文件，这个系统能对印刷机输出的所有产品（12种）进行跟踪——并把相关的JMF信息反馈给印刷机，从而使其将已经完成的活件自动传送出去，并为下一组活件的印刷做好准备。JMF信息还可以被发送到公司的MIS系统中，以便人们对储存在自动存储和检索系统中的印刷纸卷进行跟踪。当插页机需要下一个活件的时候，就会把JMF信息发送到存储系统中，让该系统通过一个自动引导装置把纸卷传送过来。
Cox Target Media公司有很多自动化系统，他们没有派专门的印刷材料卸载人员。没有人需要为刚印刷好的材料贴上一个手写的托盘标签，因为印刷机传输系统能把所有数据都提交到MIS系统种。这是我第一次见到有人能把JMF信息用在来自不同厂商的两台印刷设备上。
记者：这一切对印刷厂来说意味着什么？
Peter Doyle：他们将活件的平均生产时间从4天缩短到了6小时。第一个摸到制作好的优惠券的人居然就是消费者本人。随着生产流程的改进，丢失和重复插入优惠券的配页错误也逐渐消失了。从生产力的角度来看，以前需要用2000名员工才能完成后的工作现在只要400人就能完成了。我认为JDF自动化工作流程使Cox Target Media印刷厂的产量、质量和生产力都得到了大幅度的提高。
JDF文件可以用来预设墨键、调整折页机的转向杆、使印刷滚筒系统根据不同的页面数量和书帖宽度进行自动调整，而且不需要借助任何外力。JMF文件可以用来传递设备状态、产品数量和产品方位。只要你在工厂里走一圈，就能理解设备之间是如何进行交流的。这个工作流程是和谐而统一的。Cox公司在自己的网站上发布了一段视频，它能让人们展示出JDF工作流程是运转的。
马天尼和其他供应商创建的JDF工作流程是印刷业一项重大的技术进步。它是一项了不起的成就，能够促进整个行业的发展和自动化印刷工作流程的诞生。这项工艺使印刷品在与互联网、电视和广播等广告媒体竞争的时候具有了更强经济优势。
记者：感谢您为我们提高印刷的竞争力指明了新的方向。您能否为广大读者详细地解释一下自己的观点？
Peter Doyle：从整体上来，这与我们这个行业有关。我们要与其他媒体竞争，而且这已经严重地影响了我们的生活。所有人都想看到更多的印刷品，至少是看到印刷销售额保持稳定。我们应该给予像Cox这样具有开拓精神的公司更多的信任，让它们有机会展示出自己能够降低印刷成本和缩短生产周期的解决方案。这也正是印刷买家想要得到的东西。我们的生产周期越短，在竞争中占据的市场份额就越大。
记者：在采访即将结束的时候，您还想跟我们说些什么？
Peter Doyle：从古登堡时期僧侣和文官们拒绝改变活字印刷术以来，印刷业几乎对每一次重大的技术进步都进行了抵制。有些人可能还能回想起行业内当初对桌面出版技术的抗拒。曾经有一段时间，很多单张纸印刷厂都认为卷筒纸印刷机永远都不可能在印刷质量上超过单张纸印刷机。但事实证明他们的想法是错误的。现在，我们拥有了JDF，而且又有很多人都对它持怀疑的态度。这与守在威斯康星河边等待冰钓的渔夫非常相像。没有人愿意第一个走上冰封的河面。所有人都在观望，一旦有人勇敢地走了上去，所有人都会跟着行动起来。我们明明有科学的方法来测量冰面的厚度，但他们就是拒绝使用技术性解决方案。我们印刷业又何尝不是如此。Cox公司已经成为了第一个走上冰面的人，并且向我们证明了JDF工作流程的强大功能。现在，我们就该毫无顾虑地涌向“JDF工作流程”的冰面了。
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