编者按：虽然单张纸印刷技术已经取得了举世瞩目的进步，但设备商依然对卷筒纸印刷的未来充满了信心。
尽管单张纸印刷机在尺寸和速度上都取得了不小的进步，但很多关注卷筒纸印刷的人都看到了高水平卷筒纸印刷机所具有的增长优势。
卷筒纸胶印在扩大其传统优势——用低于50磅的轻型卷筒纸来印刷长版活（5000到10000印）——的同时，又增加了令人心动的联机印后加工功能。当今的卷筒纸印刷机不但能为用户提供更快的作业准备和转版速度、更高的印刷质量、更少的浪费、更强的短版印刷能力、更合理的印刷幅面和不断增长的生产效率，而且还能为他们提供一个自动化水平更高的端对端生产解决方案。
高宝公司商业卷筒纸印刷机的经理Jim Kloepfer说：“我几乎没有看到有大幅面单张纸印刷机从全幅卷筒纸印刷机手中抢走过活件。我认为单张印刷厂要想抢占卷筒纸印刷机在书刊、出版物和目录印刷等领域的市场并不是一件容易的事情。现在的卷筒纸印刷机技术已经变得非常简单了，而且很多印刷厂已经将这种设备用在了对各种版长（500到300000印之间）的活件的印刷过程中。”
曼罗兰卷筒纸项目的负责人Kai Schüler说：“卷筒纸印刷机不但可以在同一台设备上进行杂志的印刷、分类和折页，而且还能满足印刷厂对印刷设备各个性能的要求——从每小时的输出速度到每天的印刷输出量。”
从事卷筒纸印刷机制造的高斯国际公司把自己的产品组合看作是一项独特的竞争优势。该公司的销售副总裁Graham Trevett说：“单张纸市场的发展并不会对我们形成威胁。市场上的机会不只一个，我们更愿意把现在的双面印刷机用户看作是自己潜在的客户。”
数字印前技术使卷筒纸印刷机受益匪浅。通过把工作参数输入智能化印刷机控制系统，人们就能对纸卷到折页机的各个参数进行预设，并显著提高作业准备的速度，缩短活件的转版时间以及弥补卷筒纸印刷机的固有缺陷。
近年来，各大卷筒纸印刷机制造商纷纷推出了自己的创新技术，其中包括无轴伺服马达驱动系统、无间隙或微槽印版滚筒、全自动换版系统、闭环色彩管理系统、套准和纸带控制系统以及全自动折页机等。这些系统能让印刷机自动完成活件的转换——这也标志着卷筒纸印刷机从工艺印刷向工业化生产的重大转变。
印刷质量已不再是一个难题
三菱平版印刷机公司的卷筒纸印刷机销售经理George Sanchez说：“印刷质量已经不再是一个问题了。当你决定购买一台高端商业卷筒纸印刷机的时候，就已经得到了质量上的保证。”高水平的卷筒纸印刷机不但能提供更快的作业准备和转版速度，而且还能进行有效的短版印刷。
Sanchez说：“在过去几年中，全幅卷筒纸印刷机的作业准备时间和转版时间均出现了大幅度的下降。如今，虽然有些活件受到工艺和承印物的限制仍然需要在单张纸印刷机上进行印刷，但你不得不承认大幅面单张纸印刷机在印刷速度上是很难与卷筒纸印刷机相抗衡的。”
小森公司负责卷筒纸业务的总经理Bob Bongiorno说：“在今天的印刷市场上，作业准备时间就意味着一切——它与印刷机的速度无关，但是会直接影响到你的转版速度和你在印刷生产过程中所产生的浪费。”
高宝公司的Kloepfer补充说：“现在的卷筒纸印刷机能让操作人员在一个小时的时间内完成最初的印刷准备工作——纸张和油墨的更换。对于一台配有四个印刷机组的卷筒纸印刷机，你可以在40分钟到1小时内完成纸张准备、折页机设置、墨序更换、油墨填充和换版等工作。如果只是更换纸张——不需要更换油墨——那么只需要30分钟，你就可以完成换版和折页机的准备工作。此外，如果只是更换一块印版，那么给你10分钟的时间就足够了。”
高宝公司声称，当活件的印数低于500份的时候，卷筒纸印刷机也仍然具有很强的竞争力。
高斯的Trevett说：“我们曾经有一个顾客在24小时的时间内对一个印数为35万印的8页彩色印刷活件进行了110次印前调整。这还不算是印数最多的活件，试想一下，如果把这种长版活放到单张纸印刷机上去印刷，那得浪费多么长的时间。”
卷筒纸印刷机凭借着自己的局部或双面UV或水性涂布能力，在印后加工市场上也占据了一席之地。
小森公司的Bongiorno说：“我们可以为卷筒纸印刷机提供UV涂布系统，而且这种系统的价格并不比单张纸印刷机上的涂布系统贵，因为这两种系统在硬件上并没有太多的区别，而只是在组装上略有不同。”现代化卷筒纸印刷机所具备的生产力和印刷宽度（大于38英寸）巩固了这类设备在市场上的领导地位。
高宝公司的Kloepfer说：“虽然目前还有很多人在购买2×4的卷筒印刷机，但很多用户已经开始把目光投向了幅面更大的印刷设备——而且他们在采购设备时也会充分考虑到投资回报率、成本以及自动化水平等问题。对于现有的卷筒纸印刷厂来说，它们的开支将全面下降——印刷车间里的设备也将从四台减少到两台，从六台减少到三台，进而减少到一台。”
博伊德兄弟印刷公司和圣艾芙印刷公司幸运地成为了新一代卷筒纸印刷机的首批用户。前者坐落在佛罗里达州的巴拿马市，它的前身是一家单张纸印刷厂。该公司在近日安装了自己的第一台卷筒纸印刷机——一台全新的57英寸高斯24页2×6 Sunday 2000印刷机，并希望能借此扩大自己在短版印刷市场上的市场份额。该公司曾经拥有两台配备了裁切之星（CutStar）切纸系统的8色40英寸海德堡速霸102双面印刷机，因此在储存、使用和处理低成本卷筒纸方面积累了丰富的经验。
博伊德兄弟印刷公司总裁吉姆·博伊德说：“很多大型出版社都是我们的客户，虽然它们出于性价比的原因常常会把短版活交给我们去做，但它们手中的长版活都流向了其他印刷厂。卷筒纸印刷机不但能为客户提供更低的价格，而且非还能对克重在35到50磅之间的轻型纸——长版印刷品最常采用的一种纸张——进行印刷。”据了解，新型卷筒纸印刷机使博伊德兄弟印刷公司具备了在35、38.5 和 40磅的纸张上印刷的能力。
圣艾芙美国印刷公司从今年2月份就开始在一台16页的小森System 38单幅2×4印刷机上进行印刷了，并希望能借此满足短版印刷市场的需求。
该公司主席兼首席执行官Wayne Angstrom说：“选择在卷筒纸印刷机上进行生产的客户正在变得越来越多，因为卷筒纸印刷技术的进步使我们具备了短版印刷能力。新型小森印刷机能我们对印数为5000份的杂志进行印刷，而且我们目前所承接的活件的平均印数都在5万份以下，其中大多数在5000到2万分之间。”
Angstrom说：“一台配有全自动印刷及控制、印版锁定、闭环色彩控制和折页系统的16页或32页2×4卷筒纸印刷机不但能将你的作业准备时间缩短到15分钟，而且还能将浪费的过版纸数量控制在1000张以内。当我们开始进入这个市场的时候，就感受到了来自单张纸印刷厂的巨大压力。”
据Angstrom介绍，圣艾芙美国印刷公司目前已经用这台小森印刷机生产了63万张合格页面，废品率在4.5%左右（每一个活件的平均印数为3.3万）。Angstrom说：“我认为单张纸印刷厂已经被推向了两个极端。在短版活市场上，数字印刷机已经对它们构成了巨大的威胁，而在长版活市场上，卷筒纸印刷机性能的改进又压缩它们的生存空间。”
至于印刷质量，Angstrom说：“最新的卷筒纸印刷技术为我们提供了打破单张纸传统优势的机会。”
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