编者按：本文讲述的是一体化工作流程是如何促进印刷企业发展的。
印刷业总是处在不断变化的状态中，企业之间的竞争变得更加激烈，而利润率却在日益下降。面对这种情况，大多数印刷解决方案供应商都采取了双管齐下的方法。
他们一方面通过削减劳动力（实施自动化生产）和减少浪费来提高企业的经营效率，另一方面又想通过采用新系统和增加新服务来使自己在众多竞争对手中脱颖而出，比如说增加数字印刷能力和数字资产管理系统等。
对很多印刷解决方案供应商来说，这种双管齐下的方法非常有效。但现在的问题是，每增加一个新的系统，印刷操作的复杂度就会高一级。
而且，有些系统只能独立使用，无法与工作流程连接在一起，因此形成了“自动化的孤岛”。如果不同系统之间不能交换信息，那么它们就不能得到集中控制。而实施一体化工作流程解决方案（例如柯达的Unified 工作流程）的目的就是将所有系统——新系统、旧系统和未来的系统——整合到一个单一的工作流程中——一个将企业和生产的各方面因素整合和统一到一起的综合性解决方案。
这是一个全新的理念，它不但能促进更多价值的产生，而且还能改变你的经营方式。它可以支持你在新领域和新市场上的发展，改变你与印刷买家和专业人士进行互动的方式，并从根本上改善他们对你和你的企业的看法。
扩大现有的解决方案
近年来，客户对系统整合的呼声越高越高，而供应商为了满足他们的需求也推出各种能将不同系统连接在一起的工作流程组件，例如：能将工作流程系统与MIS和规划软件连接在一起的软件。
将产品与一体化环境结合在一起为服务供应商提供了一个独特的视角和强大的战略优势，很多行业组织（网络图像生产合作组织和CIP4）都能为供应商提供一个框架，帮他们建立起必要的联系，使他们能够为印刷服务供应商提供切实有效的解决方案。
什么是一体化工作流程？
在定义一体化工作流程的时候，我们把一个完整的印刷工作流程分成了四个组成部分。过去，这些工作流程或多或少都是独立操作的，但是现在，我们将向大家展示出将它们整合在一起的好处。
业务：一个业务系统或系统套件能够对你的业务信息进行采集、处理和报告。一般的任务可能包括评估、库存管理、运输和开发票等。这些系统能帮你做出明智的决定，改善你的规划、成本分摊和库存管理过程。
除了一系列后台办公和报告工具以外，这些业务系统还需要涵盖行政、财务、业务
和企业战略等各方面内容，并帮助印刷服务供应商建立一个优化的、以客户为本的商业环境。
生产：生产系统包含一系列能够满足客户生产要求的产品。这个系统中的工具能够管理、控制和生产包括打样、短版印刷、分散作业、一次印刷和重复印刷在内的各种产品。生产处于胶印和数字印刷的交叉点，具有非常重要的意义。
一个生产工作流程应该能使活件简单方便地在胶印、数字印刷甚至是柔印和凹版印刷系统之间穿梭。它可以从印前部门和印刷车间延伸到互联网上，并能通过数字资产管理产品以及远程协作和认证工具让客户创建属于自己的可变数据印刷文件。
色彩：色彩系统能够管理和控制色彩的质量和一致性。对于印刷服务供应商和他们的客户来说，色彩一直都是一个非常重要的问题。随着行业逐渐转向数字印刷和混合印刷，印刷过程中的色彩匹配也成为了一项艰巨的挑战。目前，很多印刷服务供应商都把触角伸向了多媒体领域，而在这个领域中保持色彩的一致性就等同于保持品牌颜色和图像在多种电子和印刷媒体上的一致性。
在整个生产工作流程中，色彩都是至关重要的。无论是硬拷贝打样系统、基于显示器的软打样系统、数字和胶印系统上还是电子输出系统上，我们都能看到彩色产品的身影。
数据：将数据系统与客户的CRM和其他系统的数据和数字化资产整合在一起能够创造出各种版本或个性化的通讯材料，而且用这种数据创建的高价值通讯材料能够有效提高收件人的响应率。
对于能够提供数字印刷服务的图像解决方案供应商来说，数据是必不可少的一个生产要素。个性化数据和直邮服务是印刷业增长速度最快的一个领域。事务性促销文件业务——在发票和账单中添加彩色促销材料——也取得了显著的增长。
总体来说，数据系统是一个与数据库相连的工作流程工具，它可以用来生产可变数据印刷和一对一通讯材料。可变数据印刷的应用范围非常广阔，能为印刷服务供应商提供的商业机会也非常多。数据正在改变企业与客户的沟通方式。人们在这个领域的成功主要取决于工作流程的能力和数据的准确性。
设备商和一体化工作流程
这些系统都比较复杂，而且它们的功能也比较全面；因此，设备商——在试图将这些系统整合和连接在一起的过程中——要面对非常严峻的挑战。我们为什么要把这些不同的系统——特别是当大多数图像解决方案供应商已经对现有的工作流程进行了投资的时候——统一起来呢？
一体化工作流程解决方案解决了不同系统无法在一起工作的问题。每一个系统都会在一个或多个领域与其他系统重叠。这样就会出现功能的重复和冗余。有些信息可能要重新录入，有些则需要进行修改，或从一个系统转移到另外一个系统中。
如果各个系统之间不能兼容，那么就很容易造成工作效率低下、错误频出、数据丢失和延期交货的后果。而且印刷服务供应商也会失去很多改善客户服务的机会。
每当你增加一个新系统或一项新服务（一台数字印刷机或一个资产管理系统）的时候，问题就会变得更严重一些。新系统会在提供自己的工作流程的同时为你的企业带来新的冗余。
一体化工作流程解决方案应该能够成为这些系统之间的桥梁，并使生产操作变得更加简单和透明。一体化工作流程可以通过减少重复和错误来提高工作效率，同时还能促进不同系统之间的自动化操作，提高图像解决方案供应商分析和报告业务的能力。总而言之，一体化工作流程可以显著提高企业的盈利率。
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一个真正的一体化工作流程解决方案
一个真正的一体化工作流程需要满足以下几个基本要求。
自动化：利润的增加主要来自于劳动力成本的节约、重复操作的减少消除、自动化功能的使用、浪费的减少、材料使用率的提高和库存管理的改善。只有通过减少错误、加快印前处理速度和简化生产流程，图像解决方案供应商才能达到提高产量和生产力的目标。
全面性：一个一体化工作流程必须具备全面性的特点——它应该涵盖当前所有的印刷技术和方法，并能为新的增值服务提供一个平台。
开放性：一个一体化工作流程解决方案必须是开放的，因为每一个印刷厂都有其现行的生产系统，而且他们希望能从不同的设备商那里得到兼容性较强的工具、元件和工作流程。通过保持开放的设计理念，设备商可以保证让你在现有的设备和系统身上受益。
包括JDF、ICC和PDF在内的各项行业标准促进了系统开放性的提高。虽然这些都非常重要，但保持开放性才是真正的经商之道。真正开放的一体化工作流程是一个设备商与其他厂商或行业协会（例如：网络图像生产合作组织）通力合作的结果。
模块化的设计理念：模块化也是非常重要的一个因素。鉴于目前规模庞大的印刷服务供应商队伍，我们相信没有任何一个工作流程解决方案能够满足所有印刷厂的要求。有了模块化的设计，印刷厂就可以只选择自己目前需要的工作流程元件，并能在业务需求发生变化的时候为系统添加更多的模块。
已经拥有了模块化系统的图像解决方案供应商可以不断地对生产系统进行升级。他们可以根据需要，有条不紊地建立属于自己的自动化、智能化和一体化工作流程。
一个可扩展的解决方案：一体化工作流程解决方案必须要能随着印刷服务供应商业务的发展而扩展。举例来说，当一个传统的单张纸或卷筒纸胶印厂进入到数字印刷领域的时候，它们必须要能从一个生产印前工作流程中获得控制数字和传统输出的能力。
这并不是一件遥不可及的事情。现在就有很多客户在用同一个工作流程系统控制胶印和数字印前工作流程，与此同时，这个工作流程还必须能对网络印刷和可变数据印刷等新服务提供服务。
改造现有的工作流程
首先，检查你的需求，并找出工作流程中急需改进的地方。你是否需要加大对MIS、数据、设计和客户协作工具、工作流程、打样、数字印刷、胶印或色彩管理的投资？
如果你已经制定出了一个延续多年的升级和扩张计划，并打算分几个阶段将资金投入到各个领域中，那么就可以从自己最擅长的领域开始营造一体化的工作流程环境，并与那些在设计工作流程产品时遵守以下五个原则的设备商展开合作：自动化、全面性、开放性、模块化和可扩展性。
连接网点：大多数人都知道如何为工作流程中的某一个领域建立解决方案，但不知道如何为一体化工作流程选择能将各个领域连接在一起的产品。产品的模块化和开放性是关键，它们能够促进自动化功能的实现。
创意管理：印刷项目的创建需要用到协作、数字资产管理和许可路由工具。基于网络的工具是最理想的解决方案，它能让来自不同地方、从事不同职业（法律、教育和摄影师等）的人为了同一个目标而工作在一起。此外，活件跟踪和报告工具以及企业的管理能力也是项目创建过程中必不可少的组成元素。在这里，用于检查内容和色彩匹配情况的一体化屏幕打样也起到了非常重要的作用，它能够避免在后续的工作流程中出现导致劳动力和材料浪费的问题。作为开放的行业标准，PDF和ICC 在活件生产过程的初级阶段扮演了重要的角色，因为印刷人们需要用不同的软件产品来满足客户所有的创意需求。
创意管理软件管理工作流程的四个组成部分的能力是非常重要的。它必须能在MIS系统中启动活件跟踪和货品计价程序，创建能让数字工作流程系统处理的文件，进行初期的色彩管理，并对可变数据印刷项目进行规划。
将创意与工作流程处理程序连接在一起：在线活件提交、检查、签样和PDF预检等都是在把创意过程与工作流程中的下一个步骤整合起来时需要特别注意的关键程序。PDF和JDF产品的出现提高了活件提交过程和印前处理初级阶段的自动化水平。此外，系统交换信息的能力必须是双向的。
工作流程、打样和规划：活件处理的核心部分就出现在工作流程系统中。这个系统必须能随时与设计人员交换文件，并能印刷前的最后一分钟对活件进行管理和修改。此外，它还要与生产规划系统、硬打样和软打样系统以及数字色彩管理系统整合在一起。
工作流程横跨四个生产的能力有利提高生产的自动化水平，从而在减少误差的同时，提高生产效率和能力。为了达到这些目标，工作流程必须与MIS系统展开合作，共同对活件的成本和动态进行跟踪、自动收集规划和组版数据、将客户引入最后的签样程序、通过软打样和硬打样程序对色彩进行管理以及对活件最终可能采用的可变数据进行预测。
将工作流程与输出连接在一起：在一体化的工作流程中，每一个工作流程系统都必须能与数字和胶印设备进行沟通。随着短版活的日益增多和客户对印刷灵活性要求的不断提高，工作流程在不同设备之间跟踪活件的能力对于提高活件的成本和时间效率有着至关重要的作用。
MIS系统必须能跟踪印版的生产数量、油墨的使用量、纸张的库存量和活件的印刷数量，以便对发货和结账情况进行准确地监控，此外，色彩的一致性和可变数据的准确性也是需要其重点关注的问题。
将MIS系统与所有生产元素连接在一起：一个MIS系统与所有系统和程序的连接能力决定着它对你公司的管理能力。通过用JDF把各个生产领域连接在一起，一个MIS系统可以对企业的客户、产品和定价信息进行集中管理，从而简化结账、订单管理、运输和规划等生产程序，并为企业提供业务报告和分析工具。
在今天的市场上，成功的图像解决方案供应商往往能将胶印和数字解决方案的力量结合在一起，以满足客户需求和捕获新的商机。一体化工作流程解决方案——具备自动化、全面性、开放性、模块化和可扩展等五大特点——能通过建立一个单一的提高效率和扩大服务范围的平台让用户品尝到各种技术的甜头。
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