以往业界每年都要对技术做一个年终总结，但是2003年的印前技术和经济发展甚微，因此我们把Drupa2000以来，直到Drupa2004的发展归纳起来，做一个简要的回顾。
数码相机
数码相机以难以置信的速度发展起来。在2002年的销售市场上，数码相机的销售量首次超过传统相机。如今半专业数码相机的像素已经达到400万到600万。数码相机市场的竞争者，如佳能、富士胶片、尼康、奥林巴斯和索尼等现已将改善产品的动态范围作为目标。
数码相机在专业摄影室已占据一席之地，在静态摄影方面更是将传统相机排斥出局。对于活动摄影，特别是时装摄影来说，胶片和彩色透明正片还是有着较大的优势。
分色扫描仪
如今，报纸和杂志的图片原稿几乎都是数字图象，因此对扫描图片的需求下降。承印精美印品或摄影画册的印前企业虽然还在使用扫描仪，但数量越来越少。不过，许多更高质量的印品有时还是要使用像网屏公司SG8060MK II这样的高档滚筒扫描仪。不少印前企业喜欢购买克里奥、ESKO-Graphics、富士胶片和网屏公司的高档快速平台扫描仪。而海德堡将在2004年对滚筒式和平台式扫描仪的生产和销售进行调整。
桌面系统和软件
在硬件方面，越来越大的硬盘存储器简化了数据交换的流程，就连笔记本电脑也迎来了40~80G的存储单元，这使得印前企业可以对太字节量的数据进行存储、保护和扫描，并保持这些数据处于在线存取中。由于应用程序的兼容性大大增强，PC和Mac机不再需要进行系统分离。在操作系统方面，苹果电脑开始采用Mac OS X系统；微软公司带来新的稳定的操作系统Windows XP,以及办公自动化软件Office XP.
此外，在应用程序方面，OuarkPress占统治地位，只有部分企业逐渐转向使用Adobe InDesign，这些企业的创意部门使用了成套的Adobe软件，如Photoshop、Illustrator和InDesign，这些软件比OuarkXPress便宜，而且印前部门能够接受和处理这些数据。2003年印前软件最重要的发展无疑是推出Adobe Acrobat6.0，其大大简化了印前流程，并可生成PDF1.5格式的文件。
工作流程管理
在印前，人们将“工作流程管理”理解为“快速和可靠地处理用于组版的文件和打样的光栅化，及输出整版胶片或印版”。每个直接制版机的供应商都能提供一种或多种不同效率的系统，这些管理系统大多与CTP设备一同销售，但是数据量的快速增长使得高效率，可升级的工作流程管理系统取代了早先引进的程序。2000年由爱克发、海德堡、曼罗兰与Adobe公司开发出了JDF格式。JDF可以用电子传票来控制印刷企业从接活直到印后加工的整个工作流程，为开放式的标准打下了重要的基础。而利用开放式标准可使现有的软件相互兼容，并能模块化地扩展成“网络印刷厂”。
数码打样系统
如今，数码打样大多采用喷墨方式实现。人们在掌握色彩管理的情况下，可以使数码打样达到与胶印的高度一致性。
在Drupa2000上，还曾大力推广彩色色膜转印打样，当时由热敏CTP晒转印膜，但现在只有在包装领域才懂得这种彩色色膜转印打样在提供Pantone色以及金银色样张方面的价值。
激光照排机
大幅面激光照排机结束了用胶片进行手工拼版的时代。近4年来，CTP的使用虽未全面展开，但印刷企业大多已制定了引进CTP的计划，所以激光照排机的需求量直线下降。
计算机直接制版机
大约在20世纪90年代末，以克里奥Trendsetter为代表的采用外鼓式结构的热敏CTP在市场上取得了很大的成功。如今，热敏CTP的主要供应商有：克里奥、海德堡、Presstek、大日本网屏和富士胶片等公司。克里奥推出Trendsetter和Lotem全自动热敏CTP；海德堡推出了Topsetter系列CTP；爱克发公司则以超大幅面的 Xcalibur来抢占热敏CTP市场，并在Print 2001展会上展出Xcalibur 45半自动对开热敏CTP。
然而，爱克发在Drupa2000又展示了紫激光CTP解决方案，它可以在黄光下处理印版，因此内鼓式CTP引起人们的注意。随着爱克发Lithostau Ultra-V紫激光银盐版的推出，爱克发对开CTP出现了大量销售的势头。当时的巴可、宝禄德福和克劳斯公司也同样在紫激光CTP市场上获利，后来海德堡和Escher-Grad公司分别推出Prosetter、Cobalt系列内鼓式CTP。在爱克发之后，三菱纸业公司推出紫激光银盐版SDPAlpha-V,Fuji Brillia LPNV和三菱化工LV-1紫激光聚合物印版也相继面世。富士胶片公司更是为这两种印版推出内鼓式CTP。在Print 2001展上，由巴可和宝禄德福合并而成的Esko-Graphics公司推出PlateDriver内鼓式CTP。在这些公司的共同努力下，2003年底，内鼓式CTP实现较高的销售量。
热敏是最好的吗？
克里奥、Presstek和网屏等公司都看好热敏技术，因而只提供热敏CTP。到2003年夏天，克里奥已销售出5000台CTP。从目前全球市场来看，在总共销售出的14000台CTP中，热敏CTP还是占大多数。
而爱克发，ECRM、富士胶片和海德堡则提供热敏和可见光两种CTP技术，任由客户选择。其中，爱克发、柯达保丽光和富士胶片具有战略优势，他们可以将其CTP与印版一起捆绑销售。也正因为如此，克里奥公司最近收购了南非的制版厂，为自己的CTP用户提供阳图热敏CTP版。
但上述CTP系统的美中不足之处在于，CTP印版价格较贵，因此出现了使用紫激光对普通PS版进行曝光的CTcP系统，如BasyPrint公司的CTcP于Drupa2000后正式推向市场，到2003年底已售出419台，其中，2003年一年就销售了180台。
此外，Esko-Graphics和Escher-Grad两家公司的CTcP也将在Drupa2004上见分晓。
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