印刷工艺的前端即印前，通常是指正确地设置印前参数的过程。随着数字时代的到来，印前领域发生了很大的变化，如今提出的一个新的概念是--媒介前（Premedia），是对印刷工艺的一个扩展。
在德鲁巴2004上，印前领域场面火爆，CTP制版、数字打样（远程打样和硬拷贝打样）、新型加网技术，还有贯穿整个生产环节的工作流程以及CIM（计算机集成制造）等概念等都是印前发展的首要聚焦点。
JDF格式受到了人们的广泛关注，但目前它还只是一项后台支持技术，还没有对整个行业造成根本性的改变。但是本次展会许多厂家都开发出了基于JDF技术的产品，综合起来的力量使得人们都把本次德鲁巴称为“JDF的德鲁巴”。
JDF给人的感觉是真实的，而且正朝着由数据驱动印刷制造工艺的目标发展。据CIP4统计，在德鲁巴上大约有75家公司展出了他们的JDF产品。在JDF主题公园里，有21家公司参与，共展出了90多对有相互连通能力的产品（两种不同的产品通过JDF格式而相互通信）。NGP 伙伴组织的成员也进行了类似的开发和测试，预期大约有80多对连通产品。
JDF的重要意义在于消除行业内不同厂商、不同工艺之间混乱的局面。现在NGP伙伴组织和印刷城都已经成为CIP4的成员，CIP4组织的领导者由组织内各个独立的厂商选出。NGP伙伴组织也向行业承诺，他们将把工作成果都与CIP4共享，与CIP4一起共同致力于建立通用的统一的协作规范（Interoperability Conformance Specification -ICS），使行业内任何有关交互协作的问题都能轻松得到解决。
按规范操作
ICS的概念首先是在JDF 1.2版本中引入的，它也是在德鲁巴期间发布的。它提供一种机制，可以通过最小的标准格式语言在不同类型设备之间建立联系。据CIP4所说，另一个突出变化就是能对预检描述作一个全面的检查，使之产生完全规范化的预检描述文件和报告。
目前在许多制造商的新产品功能列表中或多或少都出现了对JDF技术的支持，其他一些功能的增强还表现在对现有设备的最新PDF文件的支持、最新加网技术和改善客户界面的工具。
在此次展会上还能看到工作流程的概念在继续扩张，如海德堡的Prinect系统、克里奥的Network Graphic Production、爱克发的ApogeeX和Delano联合产品、网屏的Trueflownet、EFI的OneFl此外，柯达保丽光公司也加入了开发工作流程解决方案的行列，在此次展会上推出了自己的第一套DirectWorks Suite，它将柯达保丽光专门的色彩管理技术融合到标准的工作流程工具当中。
Esko-Graphics公司在进行了一系列改进后推出了一个新的工作流程环境，称为Scope，它是一个模块化和可扩展的软件工具，可以把桌面软件扩展到专业化的工作站。同样，Global Graphics公司不仅对它的Harlequin RIP进行了支持JDF格式的改造，还新推出了一个 “Cortex”开发平台，据说这个开发平台可进行OEM，并利用系统集成器对工作流程的核心层进行整合，最终实现系统的增值。
尽管Adobe没有自己的展台，但他们并没有放弃这次机会，它通过加入JDF主题公园和在其他九个展台的联合展出展现了它在JDF集成技术方面的进步和成果。它推出了一个新的“概念”，既在创意和设计桌面利用JDF插件使InDesign 和 Acrobat软件具有捕获产品参数的能力，目前公司还没有具体确定产品发布时间。
在CTP领域，免处理技术是数字印版供应商的新技术重点。
爱克发公司称，随着Azura新产品的商业化，爱克发向理想目标迈出了重要的一步，Azura采用大功率碳丝灯技术，是一种免化学处理、离格热敏印版。这种材料据说只需在非图文区进行清洗或者上胶即可，耐印率达到100000印。
尽管爱克发收购Lastra的计划还没有完成，但已决定将Lastra的一个产品以一个新的印版品牌推出。现在，Lastra正处于beta测试阶段，测试一款叫做Cosmic的免处理热敏印版，它基于可变换聚合体技术，耐印率达到100000印，估计在2005年初投入市场。
柯达保丽光的热敏直接免处理印版是专为中、小型印刷企业而设计的，耐印率达到75000印，据说能与现有的制版设备兼容。
克里奥称它们的Clarus PL是一款“真正免处理”印版，现在只作为一个技术演示展出。它是一种可转接的聚合体产品，可达到50000印耐印率，将在今年年底投入商业化生产。
富士公司也正在开发免处理印版，这种印版基于多层光敏聚合技术，符合各种工作参数，耐印率达到50000印，可实现在机显影。现在富士还不能确定投入商业化生产的具体时间。
Konica Minolta公司推出了一款免处理系统，包括TF-200热敏版和SR-830制版机。印版有一个热敏层，可以实现未曝光区在润版液和油墨的作用下去除。
在制版设备方面，各个制造商都称他们已对大多数或者所有的产品线进行升级，通常包括提升速度和自动化程度等方面。主要的技术包括在紫激光成像系统中采用更高能量的激光（可达到60 mW）以及在热敏系统中采用光栅电子光阀技术。
以下是一些真正新推出的产品：
爱克发推出了Acento，这是一款四开热敏制版机，面向中型印刷厂，是一个入门级紫激光制版机，采用Palladio平台，手动装版。
来自克里奥的Magnus是一个热敏VLF系统(63x83")，它支持单版和双版输出，实现更大的生产能力。
ECRM公司推出了MAKO 8制版机，这是一款物美价廉的产品，用于对开印版生产。采用紫激光成像技术，具有直线型印版通道。
Esko-Graphics公司对它的紫激光制版生产线进行了升级，增加了PlateDriver 6和Compact，它是入门级的四开制版机。此外，公司还预先展示了Espresso，一款计算机直接制UV版系统，用于成像传统预敏版，此设备预计将在2005年推出。
富士公司还为它的紫激光制版线添加了一个B2幅面的设备--Luxel V-6，采用高能量激光（60mW），带有专用RIP。
此次展会上，海德堡公司又重新获得了生机，对设备的所有组件都进行了改进，包括一个新的激光系统，Suprasetter，有四开和对开两个型号。
Presstek公司也推出了一个新的热敏激光成像系统，采用新的ProFire Excel技术，这种技术可以在公司现有的各种免化学清洗的金属印版上成像。它的激光头能够产生一个16微米的激光斑，轻松实现300 lpi的分辨率和调频加网。这种技术被整合到新的Dimension Excel制版机中。
此外，Presstek公司还推出了一套低成本的解决方案--SureFire激光成像平台。A.B.Dick已将这种技术整合到它最新的Vector TX 52 CTP系统中，其特色是“ThinDrum ”技术，也会带来成本的节省。这款制版机可与A.B.Dick 和 Presstek共同推出的Freedom热敏版材配套使用。
柯达保丽光新推了一个入门级的CTP系统--DirectSet 4101T，它是一个四开大小的热敏制版系统，基于网屏的PlateRite 4100引擎，可用在柯达保丽光的DirectWorks Suite工作流程中。在展示之前，公司宣布它将与网屏公司一起共同打造一个合作品牌，柯达保丽光将向行业宣传、销售以及全面支持网屏的全线热敏CTP系统。
同时，网屏还将继续提供它的紫激光成像解决方案。推出高激光能量（60mW）的B3幅面的PlateRite Micra和B2幅面的FlatRite 2055 Vi制版机。
对于近两年刚刚推出的CTcP（计算机制传统版），basysPrint又继续推出了一个入门级的数字UV制版机UV-Setter 731e。
Strobbe新推出一个对开幅面、平台式紫激光制版机PSA-33MV，它是一个印版装载系统，能设置成10盒式，每个印版盒可容纳两张印版。
Glunz & Jensen的iCTP（喷墨计算机制版）系统--PlateWriter 4200为行业提供了一种全新的加工方式。它采用“液体网点”（Liquid Dot）方案，在一种不感光的铝版上成像。这套系统将会在秋天推向市场。
新型加网产品
对于CTP产品，不管是哪种激光类型，都被开发成带有可选择的加网技术。在德鲁巴上，爱克发和克里奥的先进的加网解决方案（分别是Sublima 和 Staccato）获得了参观者的广泛关注，它们都能很好地应用于商业印刷生产。此外，两家公司还推出了专色印刷替换系统（爱克发的Alterno和克里奥的Spotless 4 and X），它们在先进的加网系统中采用了色彩转换科学--在一些情况下，可添加其他颜色的油墨。
M.Y. PrinTech推出了Fmsix，它使用标准的CMYK油墨用于成像，还可以采用调频加网技术实现两种（或三种）的专色印刷。
此次在杜塞尔多夫推出的新的调频解决方案有富士的Taffeta 20和网屏的Randot X，还包括海德堡的Satin加网，EFI的一种叫做OneFlow的调幅/调频混合加网。
数字革命继续影响着打样的实现，但是并没有消除它在产品加工上的重要作用--至少现在没有。
由于柯达保丽光收购了RealTimeImage的印艺部，焦点已经变成与打样技术的整合。RealTimeProof的功能正逐渐与柯达保丽光的Matchprint Virtual打样生产线相融合，然而它的独立应用软件已经被升级到5.0版本，这个新版本带有新的“多重预览”和“比较”能力，给预览多重打样提供了方便。这种在线打样技术也将被整合到海德堡、EFI和Esko-Graphics等公司的产品中去。
GMG为它的ColorProof软件制定了一套新的价格标准，进行了大幅度的降价。另外，它还推出了ProofControl质量控制系统，配有色彩控制条和一个分光光度计。
CGS Publishing Technologies展示了它的增强色彩精确性的技术，将色彩精确的名目软打样融入到硬拷贝打样系统中。ORIS Color Tuner可用来产生一个包含色彩精确性位图的PDF文档，它在Adobe Acrobat中可通过使用一个插件进行预览和评注。公司也推出了一个新的AutoCal Wizard面板用于颜色调节。
柯达保丽光、克里奥、富士胶片、爱克发和EFI等许多喷墨打样供应商都对产品进行了升级，包括支持新的打印引擎以及改善的色彩管理技术等。
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