从日常的应用到智能化，涂料技术似乎无所不能，它为包装印刷商和产品生产商提供了很多创新的机会。水基、溶剂型或是UV固化的涂料，它们都能为厂商节约成本，促进产品销售——为生产商带来丰厚的利润。
几种主要的涂料
在包装印刷领域，任何一种涂料技术都能起到举足轻重的作用。INX国际公司主要的涂料是：水基、溶剂型和能量固化型三种，但INX公司的全国客户经理DavantDavis则看好其中水为溶剂的涂料。他认为水基涂料是最有发展前景的，因为基于一些生产实践上的考虑，水基涂料往往价格比较低廉，耗能少，环保，同时可以实现UV固化和再固化。
Siegwerk油墨包装公司同样也以这三种涂料技术为主，公司的技术顾问KentShah承认这些技术都能为包装印刷带来很多的便利，水基油墨可以满足增加印刷光泽度、耐热度、滑润性、耐刮擦性等性能需求。水基涂料主要应用于多孔的透气承印物，而不适用于表面比较致密的薄膜和铝箔材料的表面涂覆，但通过选择合适的树脂，我们能制备同时满足多孔承印物（纸张）和无孔承印物（薄膜，铝箔）材料涂覆的溶剂型涂料。这种涂料还能够为外包装提供其它的功效：冷封、阻水、阻油和抵抗化学物质的腐蚀。
对于能量固化涂料，Shah认为，虽然UV固化涂料的市场近年来正经历着两位数的增长，但由于它有异味、有毒而不能应用于食品外包装的涂覆；相比较而言，EB涂料则更适合于食品外包装，其应用也越来越广泛。同时，EB涂料还具有耐候性，经其涂覆的包装物适合于户外存放，并且它还可涂覆在各种承印物上。
NorthwestCoatingsLLC公司是一冢水基和UV／EB固化涂料的生产商，公司的副总经理兼技术总监StephenLapin博士认为，这两种涂料都是环保的，它们的有机挥发物（VOCs）较少，无需用氧化炉来控制涂料有机化学物质的挥发，因此相对于溶剂型涂料，水基和UV／EB固化涂料操作更安全。
Lapin说，在过去的30年中，UV／EB涂料技术在包装领域的应用稳步增长，如今它被广泛地被应用于标签、多层牛皮纸袋、折叠纸盒等，然而他认为最具有发展前景的是其在软包装上的应用。UV／EB固化涂料过去仅被应用于有限的几种软包装，现在软包装的加工商正在寻找多功能的UV／EB固化的涂料，它要求具有高光泽，可控摩擦系数（COF），而且涂料还有望替代铝箔应用于复合包装以降低成本。
UVitec公司非常注重UV固化涂料的研发。公司的化学合成师ToddDick-enscheit认为，与溶剂型和水基涂料相比较，UV固化涂料其优势在于它能瞬时固化又无有机挥发物，并且还有比水性涂料更好的对外包装保护性。
Dickenscheit同时也预测，UV固化水基的新型涂料最具发展前景：它的有机挥发物相对较少和干燥时间短（相对于溶剂型的涂料），同时UV固化使涂料的持久性增加有望应用于高端产品包装，而以水为溶剂成本低，因此这种涂料未来应用将更加广泛。
展望
随着装饰包装时代的过去，涂料技术必将继续增加外包装的功能。
Shah说，越来越多的特种涂料被应用于阻隔和食品的外包装。覆膜工艺已经被EB固化涂料所取代，它的优点是低成本和快速交件。智能涂料还能被应用于防伪。
在NorthwestCoating公司，Lapin介绍了一种最让人兴奋的研发成果——一种UV／EB固化水基防蛀涂料，这种涂料在多层牛皮纸袋和折叠纸盒的防蛀作用方面是非常高效的。虫蛀往往会给产品造成巨大的损失，因此这种具有防蛀功效的涂料技术在防蛀包装上找到了用武之地。Dichenscheitd和Shah同时提出纳米技术在未来涂料发展方面的重要应用。Dichenscheidt认为，纳米技术主要是应用于发展智能涂料，而Shah则认为它的应用是多方面的，因为Siegwerk公司。
Lapin说，纳米技术发展很快，虽然其应用于涂料中已经有很多年了，但新型的纳米材料正不断被研究出来，用纳米材料制备新涂料应用于包装外包装是涂料发展的一个趋势。
涂料技术能否使产品增值，还要看顾客的需求。Dickenscheidt认为，任何一家印刷商都必须决定他们的客户需要什么样功能的包装，从而使涂料在覆于外包装时使其功能充分发挥。
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