编者按：本文主要讲述了大幅面印刷是如何帮助印刷厂在包装、时尚、装饰布艺、陶瓷、耐用消费品和安全印刷等领域开发新业务，网罗新商机的。
仅仅就在五年前，如果印刷厂的管理者不知道什么是大幅面喷墨印刷，那他们还可以得到原谅，因为大幅面喷墨印刷在当时还是一个相对较新的技术，既没有经过市场的检验，也没有供应商愿意去尝试。但如今，大幅面喷墨生产已经大造出了一片属于自己的天空——供应商数量不断增长，生产范围不断扩大，甚至连二手设备市场也呈现出了一片欣欣向荣的景象。这主要是因为商业印刷厂开始意识到了数字大幅面印刷所具有的创造力和商业潜力。
大幅面印刷的价值
商业印刷是一个竞争非常激烈的行业，产能过剩、恶性竞争和利润微薄已经成为了令所有商业印刷厂感到头痛的问题。在巨大的生存压力面前，商业印刷厂开始寻找新的市场，而大幅面印刷就是它们进入新市场的一条捷径。大幅面印刷，特别是在硬性材料上直接进行印刷不仅能为印刷厂带来丰厚的利润，而且能使它们以创造性的大幅面印刷服务在众多竞争者中脱颖而出。那些最早采用这项技术的印刷厂已经意识到，他们能为客户提供更加广泛的产品，而作为回报，客户们也会非常愿意与这些能为自己提供全面服务的供应商保持长期的合作关系。
以前，印刷厂要想生产大幅面标牌、展板或销售点广告，就要投入大量的人力物力在传统的模拟设备上进行印刷，这对以胶印为主的商业印刷厂来说显然不是一个理想的解决方案。但随着数字平台式大幅面喷墨打印机在六年前的出现，这种情况也发生了改变。通过引进大幅面喷墨打印机，这些印刷厂能用UV固化油墨直接在硬性材料的表面进行高质量印刷。这种设备能作为另外一个输出系统添加到印刷厂原有的生产网络中，不需要使用处理、印后加工和安装等设备；此外，它还能让印刷厂在以前想都不敢想的材料上进行印刷。
印刷大幅面海报、店内广告或者在钢板、苯乙烯、显示器和陶瓷等材料上印刷图案等都是商业印刷厂能够扩展到的新领域。只有拥有合适的设备，印刷厂就不会再把到手的订单外包出去，或被其他竞争对手抢走了生意。按需、短版和大幅面印刷所具有的价值是不容忽视的，而且随着单位活件平均印量的不断下降，平台式打印机以及独特的成本优势成为了印刷厂的首要选择。
喷墨印刷与传统印刷之间的区别？
喷墨印刷是一种非接触式的印刷方法，它主要分为两类：连续喷墨或按需喷墨。连续喷墨已经拥有了很长的发展历史，虽然它的速度较快，但印刷质量不高，而且可选择的油墨也非常有限，因此它常被用来进行日期或编码的印刷，有些制造商把连续喷墨系统当作寻址和事务性打印机来使用，这种系统所使用的油墨种类也比较有限，一般都是溶剂型或油基系统。
采用按需喷墨技术的典型产品就是办公室里常见的桌面式打印机。它们都是采用了热敏、压电或气泡这三种技术中的一种。按需喷墨是一项非常成功的技术，它能以较低的成本在吸水性纸张上进行高质量印刷。但由于这项技术使用的都是水基油墨，所以不适合用在工业应用领域。
大多数商业和工业大幅面喷墨打印机采用的都是压电技术，压电喷墨打印机的出现是一项重大的技术突破。人们可以根据通过电场对压电喷墨打印机喷射出来的墨滴进行控制，因此能最大限度地保持喷出墨量的准确性。这样技术的印刷效果十分精确，而且所采用的喷墨头也具有较长的使用寿命。压电喷墨打印机可以用UV固化、溶剂型或油基油墨达到最佳的印刷质量。它是目前市场上最灵活的一款数字印刷设备，同时也是大幅面成像技术取得发展的最大推动力。压电喷墨打印机的喷墨速度比连续式喷墨打印机的速度要低一点，但它的增长速度很快，而且在将来还具有很大的提升空间。
喷墨，顾名思义，就是通过打印头把墨滴喷射到承印物表面。喷墨打印机的喷嘴比人的头发丝还细，而且每一个喷嘴在工作时都要具有极高的准确性。举例来说，如果一台喷墨打印机要以60米/分钟的速度和600×600 dpi的分辨率印刷一米宽的彩色包装带，那么它的10万多个喷嘴就要在1秒钟的时间内喷出20亿个墨滴。目前比较著名的打印头供应商有：塞尔、Spectra、柯尼卡美能达、Aprion和PicoJet，它们不断地提高着自己的生产精度和产量，从而促进了打印头成本的下降。与此同时，它们还通过开发可变墨滴打印头等新技术来改善打印机的喷墨性能，提高喷墨速度。虽然压电技术目前还处于发展的初级阶段，但它的进步速度却非常惊人。
这些打印头只要装到打印机上并融入恰当的工作流程中，就能顺利进行生产。目前能够生产喷墨打印机的供应商有：Inca Digital Printers、Durst、EFI(威特)、NUR、Gandi、惠普赛天使和Zund等。目前市场上共有30多家工业喷墨打印机制造商，而且随着投资商对这项技术所具有的潜力的逐渐认同，这一数字还有望继续增长。此外，油墨的种类在不断增加，耗材的成本也在不断下降。随着这项技术逐渐变得成熟，喷墨打印机已经不再是一种高高在上的尖端技术，而是成为了大多数企业的标准配置和普遍选择。
平台式大幅面喷墨打印机最吸引人的地方就在于它能印刷价值较高的产品（甚至是立体的3D图像），并在短版印刷方面具有很强的价格优势，此外，它还能在一系列承印物上直接印刷，不需要进行后续安装。压电按需喷墨打印机能给用户带来非常明显的竞争优势，它使用起来非常方便，不但能达到较高的质量，而且能进行超短版印刷。
在考虑对大幅面喷墨打印机进行投资的时候，你要确定是选择平台式打印机还是整卷（roll to roll）式打印机。平台式打印机能通过抽真空的方式把承印物在一个水平静止或移动的表面上进行打印。这款设备的好处就是能让用户直接在承印物上进行印刷，而不需要像整卷式打印机所要求那样把印刷好的图像安装在其它基材上。
整卷式打印机是传统的溶剂型打印机，它能让用户在任意长度的柔性和硬性承印物上进行印刷。但是从印刷质量的角度来看，平台式打印机要略胜一筹，并且它很少出现故障，而整卷式打印机常常要面对输入错误的问题。所以，你最好还是选择专业的平台式打印机，它能帮助实现准确的双面印刷。
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大幅面打印机易于操作，而且不需要对员工进行额外的培训。它的占地面积比传统打印机还要小，有些机型还能在印刷过程中对印刷质量进行评估。数字喷墨打印机所能加工的材料种类非常广泛，很多用户都通过它而进入了玻璃、木材、光栅和陶瓷印刷等小众市场的。喷墨打印机是光栅印刷的理想工具，因为它对印刷精度的要求较高，而且需要操作人员具有高超的技术水平。
不同的大幅面喷墨打印机所能达到的速度也不同，但它最快能达到1720平方英尺/小时（160平方米/小时）。打印速度的确定是一件很复杂的事情，首先你搞清楚打印机在最高速度下的印刷质量。所有的喷墨打印机，不管是由哪一个厂家制造的，都是能在较低的速度下达到较好的印刷质量；没有一台打印机能够在最高的生产速度下达到最高的输出质量。
用喷墨打印机生产一个印张的价格与一次性生产五百个印张的价钱一样便宜，因为一旦对文件进行了删格化处理，你就可以在随时根据自己的需要进行打印。此外，你还可以为每一个印张增添可变信息。很多制造商也能为用户提供处理系统，这种系统能让打印机在生产多个印张时提高打印速度。多版印刷在平台式打印机上将变得异常简单，RIP的使用将使它的打印区域实现最大化。
大多数大幅面喷墨打印机采用的都是四色印刷技术，但现在有些设备也能做到六色或八色印刷，这样一来，也就扩大了可以印刷的产品范围。领先的设备制造商都能与客户进行密切合作，共同为喷墨技术开发新的应用领域。
质量不断改进
最令人难以理解的一个领域就是打印质量。精确的打印头、恰当的油墨和功能强大的设备对于减少生产过程中的可变因素和提高打印质量来说有着至关重要的作用。如果这三个因素中有任何一个出现了差错，就会反映在最终的印刷品上。因此，制造商想法设法开发出了各种技术和程序来解决这些问题。
随着打印头技术的不断进步和制造商整合能力的不断增强，喷墨打印机的印刷质量也得到了明显的提高。因此，这项一直在丝网印刷领域占据主导地位的技术也引起了工业印刷厂和商业印刷厂的浓厚兴趣。
有些打印机制造商试图用dpi（点/英寸）等参数来定义图像的印刷质量，但它并不是衡量印刷质量的真正标准。虽然打印机的dpi值不能完全被忽视，但它也不能全面地反映出打印机的分辨能力，而且正是这种分辨力决定着喷墨打印机复制细节内容的能力。
喷墨技术总是随着油墨制造技术的演变而发展的。目前，数字油墨的价格比传统油墨要高，这主要是由于它的技术开发、配方和生产成本都比较昂贵。随着时间的推移和油墨产量的增长，我们相信这些产品的价格一定会逐步下降。
把不同的设备组合起来
现在，有越来越多的客户喜欢把一台或多台喷墨打印机与自己原有的印刷设备结合起来，以达到提高效率和增强生产灵活性的目的。比如说，人们可以在用数字设备印刷文件之前或之后用丝网印刷设备来印刷大量的白色、金属色或血色图案。
如果你想印刷实地色，首先就要确定喷墨打印机能够印刷出活件所要求的那种色彩深度和强度。你必须要在即将印刷的承印物上进行生产测试，否则印刷出的实际效果就会与测试效果不同。
更多的可能性
喷墨印刷能让人们在无数种承印物上印刷图像，例如：纸张和纸板、木材、服装和其他纺织品、软性和硬性塑料以及地砖等。我们甚至已经看到了在鸡蛋和蝴蝶翅膀上印刷的样品。我们不难看出，喷墨技术目前最主要的应用领域就是生产各种展板和标牌，但它的灵活性和实用性已经给人们留下了深刻的印象，我们相信它将在未来几年中打开更多新市场的大门（例如：包装、时尚、装饰布艺、陶瓷、耐用消费品和安全印刷等领域）。
毫无疑问，大幅面数字喷墨印刷给商业印刷厂带来无数宝贵的商机。有意思的是，平台打印机的销售量在过去几年中一直保持着增长，并且已经从2004年的1468台增长到了2007年的4787台。据Info Trends/CAP Ventures公司的预测，这一数字还有望在2009年达到11000台。所以说，大幅面印刷已经不再是丝网印刷厂和特种印刷厂的专利了。
目前，很多企业都已经尝到了大幅面印刷的甜头，因此在不久的将来，我们相信会有更多的企业开始引进这种设备。
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