在世人的环保意识日益增强的当今世界，商家夸耀自己的产品时又增加了新内容：它们越来越多地开始宣传为产品做了什么样的简化——压缩包装、降低对环境的影响。美国《纽约时报》网站不久前曾就此刊发一篇署名文章，题为《难以置信的包装瘦身》，要点如下：
例如，宝洁公司推出了硬管 的佳洁士牙膏，不用包装盒就能运输或放在货架上展示；美容产品公司肯梦即将生产一种男士护肤品，其包装瓶含95%的再生材料。此外，可口可乐公司计划在未来5年内，将一款瓶装水使用的塑料减少7%，方法就是改变瓶子和瓶盖的外形。
积极采取环保做法的企业数量急速增加，它们一方面想降低成本，一方面为应对日益严峻的环境问题。
而且，包装瘦身的做法预计将扩及更多产业，因为沃尔玛这个全球最大的零售商开始敦促6.6万家供应商去除过度包装。沃尔玛已承诺到2025年实现“包装平衡”，也就是通过回收、重复使用、甚至是制造混合肥料等方式，尽量收回各店使用的包装材料。为实现这一目标，沃尔玛在争取供应商的支持，希望它们减少包装，包括在运输产品时减少收缩膜和纸板的使用量。
其实，早在沃尔玛之前，许多企业就开始在包装上动脑筋。这些企业不希望消费者只是因为包装精美才购买产品，而是希望更注重环保的包装以提高自己在同类产品中的竞争优势。
环保组织对于推动包装瘦身也功不可没。四年前，美国环保协会发明了一种计算器，包装设计者可以通过这种计算器比较约20种材料的重量和性能特点。
环保人士赞赏沃尔玛的做法，但他们的要求不止这些。例如，环保协会希望沃尔玛更加重视生产纸张、塑料或其它包装材料时所释放的温室气体，以及包装被丢弃后垃圾填埋场所释放的甲烷。
许多供应商表示欢迎沃尔玛监督。过去5年，雀巢北美水业在许多瓶子上使用较窄的标签，节约了2000万磅纸张。该公司最近开始使用更易回收的清洁瓶盖。此外，公司还在大量生产容积为半升的水瓶，这种瓶子含12.5克塑料，是最轻的水瓶。
许多商品的包装已经发生了改变。饮料罐比10年前轻多了，如今大多使用再生铝。除臭剂也很少用单独的盒子包装。装运箱材料含大量可再生纤维。但问题是，对耐用而又精美的包装的需求仍在上涨，粉碎了很多绿色包装计划。
例如，麦当劳一直在降低盛薯条的纸盒及咖啡杯盖中原生纸和塑料的含量。但是，在向麦当劳餐厅运送玩具、杯子和其它非食品类货物的途中，生物降解包装无法承受货车内的高温。麦当劳只好使用再生次数较少的纤维来保持食物袋的洁白。
乍一看很环保的包装会带来其它问题。由聚乳酸等生物基塑料制成的瓶子如果和普通塑料瓶一起循环再生，就会产生难以重复利用的混合分子。可再次利用的容器，不论是可再灌装的玻璃瓶还是不锈钢罐头盒，都需耗费大量能源来运输和清洁。
消费者行为本身也带来挑战，因为包装简单的商品看起来比包装复杂的商品要贵。可口可乐最近修改了其传统曲线瓶的设计，使它更轻更耐冲击。新瓶子看起来变小了。一位公司负责人说：“我们所面临的挑战是，如何让消费者相信，环保新瓶的容量与以前相同。”
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