数字出版本身不是什么新鲜事。但审视国内数字出版状况,就出版行业而言,其仍然是一件远离书业主体、非常陌生的领域。虽然很多书业人士都认同数字出版是未来出版的一种潮流,但在书业实际工作中,真正着手于数字出版的出版社却屈指可数。是什么原因造成数字出版叫好不叫座呢?
众所周知,数字出版形式多种多样,从最早的按需印刷出版,到今天的手机下载阅读,其可供读者使用的产品形式五花八门。表面上看,数字出版的最终产品样式简单、价格低廉,相比价格越来越贵的传统纸制书刊,它具有更大的可操作空间,其实不然。传统纸制书刊的主要成本投入,一般在书刊投放到市场或读者手中时就结束了;而数字出版产品的成本投入,却不会因为已经把数字产品送达读者手里而中止。它的前期投入需要大量资金,其数额绝不是国内一般出版社所能承受的。此外,数字出版制作流程复杂,技术含量较高,后期维护更需要专业人才。
数字出版新型产业模式也在挑战出版社。数字出版流程不是传统的编、印、发几个简单步骤。同一个出版内容,依据所出版数字产品的不同,就会遇到不同的出版流程。在不同的出版流程中,必然要遇到其他行业的合作伙伴,而每个合作伙伴却不一定是简单的买卖关系。
如何处理多种多样的合作伙伴?如何解决复杂的数字出版流程?如何在跨行业关联运营中争得一席之地?这种迥然的产业模式,是传统出版社以往所没有遇到过的事情。但从事数字出版,每位出版人士又不能不面对这种新型挑战。
建立销售渠道也绝非易事。数字出版产品虽然内容上与传统书刊雷同,但它的产品销售渠道,却与出版社以往的销售渠道截然不同。出版社介入数字出版,意味着需要建立崭新的渠道来销售数字产品,而出版人士更倾心于能否利用原有的通畅渠道,开展新型的产品销售。
在如何捕获读者新需求上,虽然数字出版产品的终端消费群体,与传统书刊读者有很大重叠性,但喜欢数字出版产品的读者,与消费纸制书刊却有一定的不同。这种差异不仅仅表现在读者年龄方面,更重要的不同是阅读方式的革命性改变。如何把握人们对数字出版产品的新需要,对今天的出版人士来说又是一个陌生的领域。
数字出版何时能获利也是出版人头疼的问题。在传统书业,对读者很少有免费的午餐。而在数字出版领域,如今投入产出比接近免费午餐。免费,是传统出版人士对数字出版最难以理解的事情,更不可能轻易介入其中。然而事实证明,免费的数字化同样可以带来利润,甚至巨额财富。目前,很多数字出版产品都以免费形式提供给读者,虽然收费的数字出版产品正在逐渐增多,但从数字出版产品扣除成本、直接获利的出版社并不是很多。假如出版社今天投身于数字出版,回收成本、获取利润是在哪一天?