在今年达沃斯全球领导人峰会期间的一次早餐会上，《纽约时报》(NewYorkTimes)发行人阿瑟·苏兹伯格(ArthurSulzberger)被一群人簇拥在中间。他正在展示自己喜欢的一款小电子设备：电子版的《纽约时报》。相对于《纽约时报》网站而言，电子版更接近于平面版报纸。在这群声名显赫人物的围观下，他轻点一部信纸般大富士通(Fujitsu)电脑上的一个按键就实现了报纸的翻页。
苏兹伯格的新玩具是《纽约时报》和其他报纸出版商正在尝试的一项技术结晶。“新闻阅读器”版的报纸照搬了平面版报纸的布局和外观，但报纸内容可以不断更新，而且像网络版报纸那样具备搜索功能。
《西雅图邮讯报》(SeattlePost-Intelligencer)的主管编辑大卫·麦克库伯(DavidMcCumber)说，这既不同于平面版，也不同于网络版，它的外观和感觉更加报纸化。该报本月推出了自己的阅读器版报纸P-IReader，并称已经有数百人下载了这份报纸。读者可以看到同平面版报纸相同的栏目布局和版式，能够像翻阅报纸一样进行浏览。 它还能自动调整，以适应读者不同的阅读设备，并且在线和离线都可阅读。
《西雅图邮讯报》的阅读器版还有一个叫做“今日图片”的功能，可以让读者快速浏览当天报纸中的照片，然后双击照片就能直接看到相关内容。未来计划增加的功能之一是让读者在文章边缘加入电子注释，然后通过电子邮件发给朋友和同事。
随着人们阅读习惯的改变以及订阅地方报纸的人越来越少，加之印刷和分发成本过高，报纸一直在努力寻求转型。网络的兴起已经指明了一条出路，但对一些人来说，用JavaScript做出来的报纸总有让他们不满意的地方。
《纽约时报》同微软(MicrosoftCorp.)合作开发了新闻阅读器，微软将该阅读器所用的核心技术WindowsPresentationFoundation整合进了其Vista操作系统，并向其它出版商推荐了这一技术。
《纽约时报》在去年11月份推出了其新闻阅读器的测试版，迄今为止已经有3万多人订阅。该报最近表示，计划对阅读器版订户每年收费165美元，但对注册这项服务的报纸订户不再另外收费。
热衷于新技术的人对新闻阅读器等新玩意褒贬不一。凯文·托弗尔(KevinTofel)对安装在自己移动电脑上的新闻阅读器感到震惊不已，他现在已经很少看平面媒体的东西了。
托弗尔为jkontherun.com撰写科技文章。他说，我发现这种电子阅读器要优于平面媒体，因为它们占用的空间更小，我可以随时携带大量内容，而且阅读也非常方便。
电子印刷长期以来一直是图书和报纸出版商的目标，但早期的努力纷纷以失败告终。早在几十年前，当时供职于报刊出版商KnightRidder的罗格·菲德勒(RogerFidler)就预言，将会在便携式电子显示设备上阅读数字报纸。
菲德勒回忆说，在1981年时，人们告诉我，我一定是疯了。菲德勒现在是密苏里新闻学院(MissouriSchoolofJournalism)下属Donald W.Reynolds新闻研究院的技术创意主管。他说，未来需要出现一些纸质媒体的替代品。新产品要能给人以如阅读平面媒体般的舒适体验，这是至关重要的。
爱好者们说，随着采用电子墨水和几厘米薄轻巧屏幕的便携式电子设备不断走向成熟，新闻阅读器大行其道的时代将会来临，这种设备能自动更新内容，甚至能够折叠后放进口袋和钱包中。
得到荷兰飞利浦电子集团(PhilipsElectronicsNV)和Hearst支持的eInk已经开发了能够在纸张那样薄的数字屏幕上添加数字墨水的技术。采用这种技术的首个装置是索尼公司的Sony Reader和iRex Technologies的iLiad。网上零售商亚马逊(Amazon.com Inc.)据传也在开发自己的阅读器。
NYTimes.com的高级副总裁兼总经理薇薇安·席勒(VivianSchiller)说，当人们拥有了非常轻便的阅读装置后，新闻阅读器的真正好处才会显现出来。我们略微超前于消费硬件市场的发展，但这不算什么。
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