柔性版印刷商 Portco Packaging公司新添了一台八色无齿轮传动的中心压印印刷机，以满足预期25%年均增长率的对纸质包装的需求。
早在公元105年，一名叫做蔡伦的中国宦官发明了纸张（并非纸莎草纸），从此无数的科学家、工程师、印刷商和终端用户对这种无处不在的生产材料进行了不断的改进。在这一长串的创新者当中，位于美国华盛顿州的Vancouver市的制造商Portco Packaging 公司最近也跃入了人们的视线当中。
纸包装蕴含机会
Portco对于纸张的发展所做出的贡献与其说是在纸张本身，还不如说是通过高质量的柔性版印刷所带来的纸张的美化，并且将其应用到软包装上。Portco总裁Macy Wall 解释说，“五年之前，我们致力于将目光集中在纸张上，并将其作为我们的主要包装材料。我们以一种独特的目光，发现纸张中蕴含着真正的机会，当时还没有被人们充分发现。我们现在再回头看一下，就会发现：在这个市场上，塑料薄膜领域的产能已经过剩了。”
成立于 1929 年的Portco最初是一家生产用于购物袋的纸质编织把手的工厂，经过多年的发展，其产品涵盖各个领域，从呼拉圈到游泳池罩，再到挤压塑料管。如今，Portco又回到了其纸张生产的老本行，致力于生产彩印纸卷、餐巾纸/卫生纸外包装和用于快餐食品、建材产品、新鲜土豆和护理用品的多层包装袋的制造。其主要客户主要集中在太平洋西北部，以及加利福尼亚和加拿大西部。
Wall说：“我们必须向我们的客户提供的服务之一就是快速的周转能力，而这种服务恰恰是他们无法从这个国家的其他地区的供应商那里所获得的。人们都不想等待货物从明尼苏达州运到密苏里州的漫长过程。”
Portco 的销售经理Linda Malmstadt补充说，“在我们所处的西海岸，有机食品产品蓬勃发展，许多有机食品公司希望将他们的产品包装在环保材料当中，例如纸质包装。”
柔版印刷前途光明
为了满足快速周转的这些要求，并且缩短全国范围内的每个生产商所面对的大量的库存单位的周转时间，Portco最近已经做出了多个改进。去年秋天，其在位于美国华盛顿州的Toppenish 市（靠近Yakima）新建了一座占地 50，000平方英尺的工厂，主要进行制袋生产。该工厂拥有一台四色大型印刷机，现在又配上了一台由 Paper Converting Machine Co.（PCMC ）生产的eXtreme(TM) 烘干机。Portco 将其位于Vancouver的总部的工厂中的一台切纸机予以拆除，以便可以腾出更多的空间用于印刷。
Portco 的新式的无齿轮传动的中心压印印刷机可以印刷全套的C&H 糖包装，从 5 磅的单独包装袋到一包多件的包装。
Portco 于 2005 年 1 月安装的一台新的Comexi FB2108无齿轮传动中心压印（CI）柔性版印刷机很好地诠释了这一点。这台 56 英寸的八色套筒式印刷机配有一套 BST Pro MarkGenius图像检测系统和一台油墨浓度控制器，用于高水平的色彩管理、自动记录和打印质量控制。这台印刷机还采用了Tidland主轴和用于同轴式切割的Performance Series 刀座，以及 FifePolaris(R) DP-20 导纸系统。
Portco 副总裁Bryan Williamson 称，最初，Portco的经理们看重的是同轴式印刷机的快速切换能力，但是卷筒纸宽度太窄，无法满足Portco的大多数客户的需求。他说：“;这就使得我们不得不采用套筒式无齿轮传动的中心压印印刷机，以便在卷筒纸上进行多次压印。”
Wall说：“为了满足不断增长的对图片数量和印刷质量的要求，以及提高上架速度，我们购买了Comexi。它不但安装方便，而且可以降低损耗，稳定产品质量，并且能够打印更好的网线板。”
为了应对在纸张上进行柔性版印刷所带来的技术挑战，Portco 想尽了各种方法，包括同供应商保持密切的合作关系。Portco的生产经理Rich Castillo 说：“我们与那些非常精通柔性版印刷技术的供应商通力合作，取别人之长，补自己之短。”
一名工人正在使用印刷机的图像监测系统查看印刷质量。
今年年初，Portco 进行了多次测试，旨在使其当前的纸张柔板印刷水平更上一层楼。Portco 测试了Pamarco的 900线网纹传墨辊，来达到 150 线印刷效果，同时保持良好的油墨浓度。Castillo解释说：“保持自始至终的再现性是一大挑战，而这对于大多数薄膜印刷商来说则不是问题，因为他们所使用的材料的表面和表面张力不同。我们使用的材料从17磅的薄纸到80磅的牛皮纸。在空白（没有涂层）的纸张上除了油墨浓度就没有别的东西了。”
为了进一步加强和保证其印刷质量，Portco 于 2005 年 2 月安装了一套来自 Southeastern Process Equipment & Controls的油墨混合和分配系统。Castillo 说，这套 24 阀的系统采用Sun Chemical油墨，帮助Portco 获得“一个通过标准化的配色来实现的与众不同的世界”。
对于Portco 来说，柔性版纸张印刷的前途光明。销售额一直在以每年 10% 到 15% 的速度增长，而且经理们预计2006年将会有 25% 的增长。Williamson 说：“随着薄膜价格的持续上涨，我们将会看到越来越多的纸质包装。”
Wall补充说：“我认为在技术方面还有许多地方需要改进。同时，在纸质包装领域蕴含着许多我们尚未发现的商机。对于我们这样规模的公司来说，存在着很大的发展空间。”
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