近年来，我国彩报印刷发展很快，各大中型报社都已定期出版彩报，部分报纸已全部彩色化，彩报的印刷质量也有了很大的提高。由于新闻纸的性能特点，其吸水量较大，印刷过程中纸张的吸水伸缩是影响彩报套印精度的一个主要因素。如何控制和消除印刷过程中纸张吸水伸缩对套准精度的影响，特别是在设备和原材料不是太好的报社印刷彩报时，这个问题尤为重要。
一、纸张吸水伸缩的产生原因
纸张的性能中有伸缩率一项指标，伸缩率是以尺寸增量对原尺寸的百分率来表示的，它表明纸张在湿润和干燥后幅面的相对变化情况。新闻纸纤维较粗，致密度小，表面施胶量小，吸水伸长程度较铜版纸、胶版纸更大一些，在印刷彩报时对套印精度有较大的影响。
彩报印刷所普遍采用的胶印工艺是先在版面上施加润版液，然后加墨进行印刷的。润版液的主要成分是水，水会通过压力由印版到橡皮布进而转移到纸上，印刷过程中必然存在纸张因吸水和干燥所产生的伸缩现象。
纸张的伸缩量与纸张性能有很大的关系。纸张性能越好，吸水量就越小，其吸水后的尺寸稳定性就越好，伸缩率就小，对彩报印刷十分有利。在纸张的各种性能指标中，施胶度、表面强度、含水率、紧度、平滑度、两面性、含水量等都对纸张的伸缩量有一定的影响。就我们目前使用较多的吉林、南平、广州、韩松、俄芬等不同品牌的新闻纸来看，其伸缩率有很大的差别。
二、纸张伸缩对套准精度的影响
纸张的吸水伸缩对彩报的套准精度有很大的影响。在印前、拼版等都做得很好的情况下，纸张的吸水伸缩不能很好地解决，会使套印精度得不到保障。套印不准会极大地影响彩报的感观质量，一张套不准的彩报，无论墨色、网点、色彩及纸张等原材料即使再好，其整体感观效果也会大打折扣。
纸张的横向吸水伸缩对套准的影响最为明显，影响也最为直接。纸张吸水干燥所产生的与纸张运行方向相平行的纵向收缩一般通过调整机组间的套准调节辊予以消除。新闻纸的横丝绺方向，一根纤维完全湿润后其直径可增加30%，而其长度方向仅增加1%～2%，因此印刷过程中顺丝绺的纵向伸缩量较小，大约为横向的 1/2～1/3左右，对套印精度的影响不大。横向方向的伸缩变化对报纸的套印精度影响较大，其最大变化可达0.15%左右，在没有采取一定消除措施的情况下，最大套印误差可达到0.3mm以上。一般是一版套准了，四版就没有办法套准，而且这个误差是从一侧开始逐步扩大，单纯靠印刷机的借滚筒方式无法进行调整，极大地影响彩报的印刷质量。
设备结构不同，吸水收缩对套准精度的影响也有很大的区别。报纸的印刷过程是对连续的纸张依次印刷四个颜色。Y形印刷结构的机组，一般由两个机组联机共同完成四色印刷，每个机组印两个颜色。如果机组是塔式结构，两个机组间纸路较短，收缩量不是很大；如果是水平放置的，特别是滚筒排列结构是倒Y型的，纸路将更长一些，收缩量也将更大。卫星式印刷机组，对彩报印刷十分有利，其各卫星色组之间纸路很短，几乎不存在干燥时间，纸张吸水后伸缩量的变化对套准一般没有影响。而从卫星式印刷机组出来之后的纸张一般还要再进行一次BB印刷（一般是黑色），由于其间有一定的时间，纸张也存在一定量伸缩变化。
三、吸水伸缩的消除和控制
当然，在我们谈吸水伸缩对套印精度的影响之前，必须很好地解决印前图像处理、软片输出、拼晒版、印刷套准等其他工艺问题，否则，对吸水伸缩的消除会淹灭在其他因素之中。
对纸张吸水伸缩的消除和控制主要从以下几方面进行：
1.机组间纸路较长，又无扇形扩张装置的设备印刷彩报时，纸张的吸水伸缩对套准精度影响十分明显。在这种情况下，根据印刷中纸张伸缩量的大小，可以通过对四版一侧的软片进行拼版借线的方式来消除纸张吸水伸缩对套印精度的影响。以对开四版大报为例，如印刷机印刷结构为Y型方式，第一个机组印刷的是C色和 M色，第二个机组印刷Y色和K色。我们发现在拼版准确及一版完全套准的情况下，四版最左侧C、M和Y、K之间的套印误差为0.2mm左右，C、M偏左， Y、K偏右。那么在拼版时，我们就将CM两色软片向右借拼0.2mm，即向中缝方向移动0.2mm，以抵消纸张吸水后再干燥所产生的收缩。
我们注意到，按工艺要求拼版时软片要求药膜面向上，也就是软片是反着拼的，其左右方向正好相反，所以以中缝为参考线确定借移方向比较方便；最好在版式纸上划一条线，以使每次借的量一致；纸张品牌级别不同，其伸缩量也不同，应针对不同的纸张确定不同的借量。
2.控制印刷过程中的水墨平衡关系。印刷时第一个机组的水量是决定纸张吸水后伸缩量对套印影响的主要因素。印刷时润版水量要均匀一致，切不可忽大忽小，特别是使用质量较差的纸张时，其吸水量较大，伸缩率比较大，这个问题更为突出。对于八色塔式机组等有扇形扩张机构的设备，拼版时可以不借拼，更要求控制好水量。
3.目前各厂订购新的设备时要注意，不论是双幅机还是单幅机，一定都要附加扇形扩张辊，以提高对纸张吸水伸缩的控制。由于各厂所用纸张的情况不同，国产纸质量上与进口纸仍有一定的差距，从设备上控制纸张的吸水伸缩十分必要。
4.尽量使用质量好的纸张，不仅吸水伸缩量小，对网点再现、色彩再现、水墨平衡等印刷工艺都有好处。要生产出质量好的彩报，纸张的性能是一项十分重要的条件。
5.印刷彩报的印刷机的工艺结构最好是塔式，这样纸张四色印刷之间的纸路较短，有利于控制纸张吸水伸缩量，提高套印精度。卫星式结构各卫星色组间基本上是连续印刷的，对套印精度有很大好处，网点再现质量也好，但造价较高，新订购的机器已比较少见。目前我们能见到的有一种十滚筒塔式机，是一种新形的卫星式印刷机，工艺结构较好。
6.印刷彩报所用纸张不可过于干燥，否则印刷时不仅易断纸，其吸水量也较大，伸缩率较高。纸张的存放环境要符合规范要求，时间不可过长。
7.纸张的外包装宜在上机印刷前1小时左右才去除，纸张长时间无包装，会使纸张的两侧与内部出现一定程度的湿度差。纸张的横切面上湿度不同，其吸水伸缩量也会不同，不仅影响套印精度，而且印刷时易出皱。
在对纸张的吸水伸缩进行细致分析的前提下，通过适当的工艺调整，我们完全可以有效地控制纸张吸水伸缩对印刷质量的影响。同时，在选用原材料和订购新的设备时，也要考虑对吸水伸缩的控制。通过工艺、材料、设备等多方面的共同努力，可以有效地提高彩报的套印精度，进而保证彩报的印刷质量。
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