电子报纸的形态和发展方向

　　报纸作为最老的传统媒体，经受了广播、电视的挑战，十多年来又经受了网络的挑战，但其并没有像某些预言家宣称的那样成为“恐龙”，这其中自有其成功之道。将报纸的特长与网络有机地结合起来，应该是电子报纸的发展方向。

　　传统媒体的制胜法宝

　　在网络媒体发展方兴未艾之际，国际传媒巨头默多克就指出，大众传媒业的发展始终充满了不确定因素，而变革是唯一的确定因素。历史上出现的新型大众传播媒介都给当时的常规大众传播媒介带来生存危机，但是所谓的旧媒介在竞争中都生存下来了，而且在市场中始终占据着一定的份额。①面对新媒体的竞争，传统媒体往往随着技术进步而不断“变脸”。广播的收听工具从最早的矿石收音机发展成为电子管收音机，使听众从耳机下解放出来，可以边听广播边做其他事情，从而对报纸形成挑战。而随着电视的崛起，晶体管收音机取代了电子管收音机，收音机的体积越来越小，收听越来越方便，而且收听质量也不断提高，从单声道到高保真立体声，给人以“身临其境”的感觉。电视则从黑白到彩色，从一般清晰度到高清晰度，电视接收机从显像管接收机到背投、等离子、液晶显示，传播方式从地面到有线，到卫星，到网络，收看电视也从客厅延伸到了户外，出现了移动电视、手机电视。

　　广播电视媒体频频“变脸”的原因之一，是其接收终端的技术含量较高。而报纸对于读者来说，接收终端就是一沓纸张，可以说毫无技术含量可言。这对读者来说，未必不是好事，读报不需要操作，识字就行（甚至不识字也可以通过读图获取部分信息）；读报成本低，订阅的报纸会按时送到指定地点，零售的报纸购买也很方便；纸质的报纸携带方便，阅读方便，阅读以后处置也方便。但是，其缺点也十分明显，与广播电视媒体相比，信息发布周期长，与网络媒体相比，信息容量有限。而且毫无技术含量的纸质终端，除了黑白变彩色和开张的大小变化以外，没什么可变的。因此，随着网络传播的发展，报纸的“变脸”就是所谓的“电子报纸”。

　　“电子报纸”的发展，可以追溯到20世纪80年代初的“图文电视”（vide otex）。图文电视是一个实验性的信息传播系统，通过电话线连接用户和大型信息数据库。数据库包括了电话号码、股票价格和各种新闻信息，用户通过电视机加机顶盒接收信息，按时计费。图文电视将“电子报纸”带入家庭，当时有业内人士预测，这将是21世纪阅读报纸的方式。但是，事实并非如此。图文电视缺点明显：图像传送质量很差，速度很慢，费用较高，用户没有选择权，收看不方便，因而始终没有被市场认可。1986年图文电视退出实验。

　　互联网的发展，特别是互联网向全社会开放以后，情况发生了很大变化。一些商业性的在线服务公司纷纷推出各种信息服务，它们购买了传统媒体的内容，通过在线服务，发送给自己的用户。于是，有人将在线的信息服务称为“电子报纸”。20世纪90年代中期，互联网和浏览器技术的发展，传统媒体纷纷建立自己的网站，并将自己的内容贴到网上，这就是传统媒体的“网络版”。为了充分发挥网络传播的优势，传统媒体又不满足于仅仅将自己的内容贴到网上，而是向综合性的门户网站发展。这时候我们再打开一些著名大报的网站，发现它们与一般的门户网站没有多大区别了。这难道就是“电子报纸”吗?或者说这就是读者需要的“电子报纸”吗？

　　报纸媒体的基本形态

　　广播电视不管怎么“变脸”，媒体的基本物理形态和传播形态是不变的。广播将声音信息转化为电磁波，听众通过收音机收听；电视将画面和声音转化为电磁波，观众通过屏幕收看收听。而由传统报纸“变脸”而来的“网络版”却改变了传统报纸的基本形态。作为印刷媒体，报纸以纸张为载体，通过图文传递信息这一优越性是其他媒体所不具备的，也是不可替代的。报纸的基本形态可以分为物理形态和传播形态。

　　报纸最基本的物理形态是纸质，是通过机械装置和油墨将信息以文字和图片的形式印刷到纸张上，传递给读者。同时，作为工业革命的产物，报纸始终是以批量生产的方式印刷的。几百年来，印刷技术和印刷工艺在不断进步，今天的报纸早已告别了“铅与火”，呈现在读者面前的报纸有黑白，有彩色，图文清晰，印制精良，但是作为纸质媒体的物理形态始终没有改变。可以说，离开了纸张，就不成其为报纸。

　　报纸的物理形态所具备的优越性是显而易见的，报纸可以折叠，可以卷曲，因而携带方便；纸张便宜，而且可以回收利用，因此可以看完就扔；读报可以用最舒服的姿态，比如躺在床上；可以兼顾其他事情，比如饭桌上；可以在运动中，比如在车上等等。

　　报纸最基本的传播形态是平面。报纸所传递的图文信息都展示在若干个平面上。当读者打开一个平面，所有的信息一览无余，而读者获得的第一印象，就是报纸的编辑通过版面语言传达的信息，代表了媒体的态度、观点，并且在一定程度上满足了读者的审美需求。报纸上刊登的图文信息是平面的，但是其传递的信息却是“立体”的，而这个“立体”是通过报道和分析、评论的深度，并通过读者的想象来实现的。

　　而现在的所谓“电子报纸”完全丧失了报纸的基本形态，因而也就无从发挥报纸的特长。未来

　　电子报纸的发展方向

　　首先电子报纸的物理形态必须具备纸张的优越性，即携带方便，阅读方便，在平面上展示内容。而目前普遍使用的笔记本电脑和其他可以无线上网的便携式阅读器都不具备这些优点。

　　20世纪90年代以来，人们一直在探索、开发平面媒体的纸张替代品。欧美和日本的一些公司，包括电子墨水、索尼、施乐、飞利浦等已经在“电子纸”的研发方面取得了可喜的进展。所谓“电子纸”（e-paper），也叫“数码纸”，实际上是纸一样轻便超薄的电子显示器、或一张薄胶片，显示图像和文字的关键是“涂”上的一层带电的化学物质（“电子墨”），当“电子墨”通电后能使数以亿计的颗粒变换颜色，从而根据人们的设定不断显现图案和文字。“电子纸”上显示的内容可以更新、修改，因而可以重复使用。2000年，美国电子墨水公司宣布研制出世界上第一张可卷曲的黑白“电子纸”，2002年在日本出现了第一张彩色“电子纸”。2006年日本最新研制的“电子纸”厚度仅为0.1毫米，可适度折叠、卷曲。尽管“电子纸”的普及还有待时日，但为时不会太久，我们就会看到具备传统报纸的物理形态的“电子报纸”了。

　　那么“电子报纸”的传播形态应该是怎样的呢？

　　网络传播的开放性使任何个人、政府部门和公司企业都可以直接上网向公众发布信息，这就使原本已经处于爆炸形态的信息进一步泛滥。人们将上网浏览信息比喻为网上冲浪，但冲浪者很可能被淹没在信息的汪洋大海之中，无所适从。在今天的世界，信息已不再稀缺，网络上所提供的信息已远远超过任何人的实际需要和接受能力。每天在海量信息“狂轰滥炸”下的读者，其阅读具有高度的选择性，他们需要在短时间内找到自己最感兴趣的话题。因此，对于大众传媒来说，稀缺的是受众的注意力，媒体面临的已经不是如何将信息发送出去的问题，而是如何争取受众的注意力的问题了。

　　20世纪广播电视的崛起，使报纸不再是受众最主要的信息来源。但是报纸，特别是严肃的大报，长期来在各自的读者群中培养了较高的信任度和权威性，与广播电视快速却难免流于表面化而缺乏深度的报道形成抗衡，因而在媒体竞争中能够立于不败之地。而且报纸，特别是著名大报几十年、百多年形成的优良传统和品牌以及在受众中的影响力，不是其他新媒体在短期内所能取代的。在信息爆炸的今天，特别是当受众面对网上出现的大量虚假信息和极端言论而感到无所适从的时候，往往就会转向自己所信任的传统报纸。当重大新闻事件发生时，报纸仍是公众最主要的信息来源之一。当公众对某一社会问题众说纷纭时，报纸的报道评论仍可成为左右舆论的中心之一。

　　当读者打开“电子报纸”，展现在他们面前的是一个平面，这个平面不应该是一个网页，而应该是一个版面。也就是说，编辑要充分发挥传统报纸“版面语言”的优势，通过标题、字体、字号、图片、色彩、线条、底纹等元素，体现媒体的立场和观点。

　　国内的报纸媒体在这方面进行了积极探索，并取得了一些成果。打开《人民日报》、《解放日报》、《广州日报》和《浙江日报》等大报的网站，都可以看到它们的电子报纸。以《浙江日报》为例，浙江日报报业集团与北大方正经过3年多的合作开发，推出“数字报刊与跨媒体出版系统”。打开该报网站，可以看到网站显示的报纸版面图，在版面图上点击感兴趣的内容，该内容就以htm l文件形式在页面的右侧显示出来。使用这一系统，报社编辑部在报纸签样付印的同时就可以传到网上。也就是说，报纸一付印，读者就可以提前看到当天的报纸。②但是，问题是读者必须在线阅读。当然，读者也可以将报纸版面图以pdf文件形式下载到自己的电脑，然后用Adob ereader软件阅读。这样对读者来说，不十分方便，而且阅读pd f文件也不如翻阅纸质报纸方便。

　　美国报纸媒体正在进行的探索对我们有一定的借鉴意义。哥伦比亚大学密苏里新闻学院2005年推出了数字出版平台（ElectronicMediaPrint，简称eMprin t），并通过这一平台出版了电子报纸《哥伦比亚密苏里人报》。这份电子报纸不同于报纸的网络版，也不同于报纸的网站，它不是仅仅将媒体的内容贴到网上，供用户在线阅读，而是供用户下载到自己的计算机，然后离线阅读。如果用户使用“电子纸”下载，就可以像纸质报纸一样随身携带，随时阅读。③eMprin t充分发挥了传统印刷媒体的直观性、可读性的特长并将其与网络媒体的多媒体、超链接有机结合。用户通过网络下载后看到的是报纸的版面，而不是网络媒体的网页。用户首先看到的是传统报纸的版面语言，而不会被网页上密密麻麻的标题分散注意力，同时他们又可以像浏览纸质报纸一样逐个版面地阅读，也可以使用菜单工具或通过各个版面中的超链接直接跳到自己感兴趣的专栏或文章，而不必翻页。在传播方式上，传统印刷媒体所欠缺的网络媒体特长也得到了充分发挥。比如在用户反馈专栏中，用户可以发表自己的看法，并通过网络直接发送给编辑，增加了编读互动性，同时用户也可以点击广告中的电子邮件地址直接与广告主联系。又比如，除了文字和图片以外，还提供了滚动图片，音频文件和视频文件等多媒体信息。用户如果有兴趣或有必要可以对任何一个版面进行打印。

　　为了便于用户下载，每期《哥伦比亚密苏里人报》文件大小约为5～6M。如果用户希望获取更多的更新的信息，可以上网并点击版面上提供的超链接，登录该报网站，对某篇报道的后续报道和背景资料或某篇评论的不同观点进行延伸阅读。这样离线、在线相结合，满足了不同用户的不同需求。但是，《哥伦比亚密苏里人报》的问题是报道的“深度”不够，读者在离线阅读时就无法进行延伸阅读。这就要求读者用可以上网的电脑或其他阅读器阅读，而如果用上文提到的“电子纸”阅读的话，“电子纸”也必须具备上网功能。

　　信息技术的进步往往超越我们的想象力，因此对传播技术的发展前景的预测是十分困难的。但是，技术进步不是传播发展的唯一因素，根据人类传播的发展规律，根据传统媒体的发展轨迹，我们不难发现，“旧”媒体的物理特性和传播特性是其应对“新”媒体挑战的法宝，也就是说，只有那些不可替代的“旧”媒体才能与“新”媒体共存。在我们可以预见的将来，报纸媒体还不会消亡，就是因为报纸媒体的物理和传播特性是其他媒体不可替代的。因此，电子报纸的发展方向就应该是借助网络传播这一数字化传播平台充分发挥报纸这一纸质媒体和平面媒体的特长，以满足读者的需求。