印前自动化的发展
自从计算机科技的发展带领所谓第三波的数码革命以来，计算机的确在各个工业生产的领域扮演了不可或缺的角色，而个人计算机由发展桌上出版系统开始直到现今完全取代传统手工流程的彩色电子印前系统，可以说是充分的发挥了计算机的效用，而目前更一直继续朝向更简洁更自动化的制程及提高生产力及方便性而持续发展。PDF制程及数码母版的概念的引入，都是最好的例子。
2. 印刷机自动化的发展
而印刷机在这些年除了提升速度及印量外，朝向自动化与数码化的发展也是不遗余力，如更自动化的印刷机包含自动换版，自动洗车、增加校准的方便性及精密度，在朝向减少印机准备时间(Make Ready )迈进，而印机准备时，除了十字线套印准确度之外，油墨的控制及水墨平衡也是最需要经验及耗费时间及材料的。因此印机业者陆续推出了“遥控墨槽键”搭配 “印版扫描机 ”以期能在正式开印之前便已得到印版中印纹分布的状况而预先校准墨槽键，以大幅减少调校时间，再加上“印刷样张浓度自动测量及回馈系统”以维持印刷过程中的稳定性，减少人为的依赖及疏忽。
3. 印后加工自动化的发展
随者消费者的要求增加，印后加工的多样化及复杂度也与日俱增，各种不同的装订需求，也产生了相对自动化但繁复的装订后加工机具，如计算机自动裁刀，自动精装装订线等，但少量多样的市场需求更使得这些机具得常常更改设定，费时且容易出错。
4. CIP3的整合
上述所提的三个领域，在各自的数码化、自动化的发展下虽有很好的成效，但面临日益竞争的市场，少量多样的需求，交货期的压缩，使得印刷产业必须更进一步构思如何再缩短制程，减少人力。其实检视三个印前制程中我们可以发现有相当多的信息是重复输入的，也有相当多信息是重复计算的，其中要以墨槽键默认值最为明显，也最有改善空间，并获致最大效果，前文提到，印机有搭配“印版扫描机 ”在正式开印之前先扫描印版以得到印版中印纹分布的状况而预先校准墨槽键，但是印版扫描机自问世以来，其实用层面却一直受到质疑，因为各厂牌及各型号的印版，其乳剂成分不同，所呈现出的颜色甚至对比也都不尽相同，经扫描而得之数据误差相当大，再加上高品质的彩色印刷品均流行 175 线，其网点非常细小，印版扫描机尺寸又必须大，分辨率又必需高，如此一来，扫描速度相对无法提升，显得不切实际。
以往印机墨键的分布与调校费时费力，通常需要尝试数次才能得到满意的结果，需要耗用数十张过版纸。
印机墨键的分布现在可由印前系统产生信息透过CIP3之PPF标准格式传送到印机自动控制。
而在高度计算机化的印前领域中，早已使用 PostScript 标准的页面格式语言，经过 RIP 网点处理器的解译再转换成网点数据，配合拼大版软件，所以事实上“印版扫描机 ”所尝试要得到的网点分布数据，在 RIP 完成之后便以数码的方式存在了。因此唯一的问题便是如何让印刷机的控制计算机能解读 RIP 所产生的网点讯号。
在纯粹的计算机科技领域中，要达到上述的目的本不困难，但早期印前厂商和印机厂商是各自的在发展计算机科技，所用的硬件和软件不尽相同，如何整合出一个共同的工业标准，如同音乐CD是全世界相同，而不要形成如同电视系统会分成NTSC及PAL两大系统的覆辙。因此 CIP3联盟便共同制定了标准PPF (Print Production Format) 格式以方便档案信息的交换。
透过CIP3 PPF格式装订设备也可以直接撷取印前流程所提供的信息以进行自动控制。
5. 制程信息的导入
CIP3的PPF格式着重在印前、印刷、印后加工三者之间的信息分享与无障碍的传递，但在生产流程上还有一些可以改进，例如生产计划的工作排程，以往大约都需要有经验的工务人员依据客户交货期，目前工厂生产状况与原物料库存作综合研判后排定生产计划，这部分若能也自动化进行则更完美，CIP4中原先的 JDF (Job Definition Format)便尝试解决这部分的问题。
6. 管理信息、控管及查询回馈的导入
除了制程信息，管理信息也是重要的一环，例如客户的基本数据、印件需求、公司的生产成本、原物料成本、库存、估价系统、财务系统甚至是MIS ( Management Information System )，可否与生产制程相结合以实现“印刷全厂信息化”实现全印刷流程之计算机整合制造(CIM)，如此则全厂自估价、接稿、排程、原物料进货、制作、追踪、查询、品管、发货、开票、收款，全流程自动化。
7. 互联网、无线通讯与远距遥控的导入
近两年互联网与电子商务的兴起也是CIP4联盟所关注的，透过互联网及时且无地域限制的特性，可以远程掌握甚至控制所有的系统，而电子商务的机制也将被规范在CIP4的内容之中。
总之CIP4的目标是成为新的印刷业界标准，所有的设备及流程都必须支持，并且保留良好的扩充性，以因应未来发展，也必须与现有流程与规格整合，确保现有的投资效益并纳入现有的MIS管理系统。
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