澳大利亚是一个环境优美的国家，海外访客对澳大利亚蔚蓝的天空、新鲜的空气、绿化的公园和干净的市容与街道往往赞赏有加。尤其是每逢收垃圾的日子，住宅区的街道两旁处处可见挨家挨户排列整齐的垃圾箱，统一发放的垃圾箱旁边则有装塑料、玻璃瓶罐的废物回收箱，然后还有一落包扎好的报章杂志与广告有待收集。这种景象使人对澳大利亚人民维护环境清洁的习惯以及井然不紊的废物回收工作留下了深刻的印象。
但是在澳大利亚对于应该由商品制造商或是由消费者负责处理商品废物的责任问题，至今争论不休，甚至成为一个政治议题。
澳大利亚是一个环境优美的国家，海外访客对澳大利亚蔚蓝的天空、新鲜的空气、绿化的公园和干净的市容、街道往往赞赏有加。澳大利亚的公共场所固然齐整干净，就是人民居住的住宅区一样是鸟语花香、绿茵遍地。尤其是每逢收垃圾的日子，住宅区的街道两旁处处可见挨家挨户排列整齐的垃圾箱，统一发放的垃圾箱旁边则有装塑料、玻璃瓶罐的废物回收箱，然后还有一落包扎好的报章杂志与广告有待地方政府负责清理垃圾工作人员的收集。这种景象使人对澳大利亚人民奉公守法维护环境清洁的态度以及井然不紊、分门别类的废物回收制度留下了深刻的印象。
因此如果我告诉您，澳大利亚这个人口不到两千万的国家，人民所丢弃的垃圾量仅次于美国，是全世界第二大产生垃圾的国家，可能让您觉得有些不可思议，怎么可能有那么多垃圾废物呢？但是仔细想想，我们日常生活中，不论是和家居或工作有关的许多东西在使用过后都会产生大批的废物。除了食物等易腐烂的废物外，玻璃、金属、纸料、塑料、纺织物等等，可以说，每个人成天都在制造大批的废料。
一些国家制定有废物回收的处理法规，一些国家规定制造业及使用业者依照其营业量必需向政府缴纳一定比例的回收处理费用，由当局运用这笔经费实际从事回收废物的工作。
但是在澳大利亚对于应该由商品制造商或是由消费者负责处理商品废物的责任问题，至今争论不休，甚至成为一个政治议题。
这次澳洲通讯节目请收听马健媛为您报道澳大利亚就清理垃圾废物工作引起的一些争议。
“澳大利亚人丢弃垃圾的记录可算是空前绝后了。”澳大利亚全面环保中心负责人安杰尔一针见血的道出了澳大利亚严重的垃圾问题。
在澳大利亚收集垃圾可不是一件小事情。澳大利亚虽然只有一千九百万人口，但是每年要丢弃将近五十亿个饮料罐和七十亿个塑料购物袋，再加上玻璃、金属、纸料、纺织物、木材等和易腐烂废物等，平均每人每年丢弃将近两吨的废物垃圾。而大部分的垃圾都送进了垃圾堆填场，任其逐渐的腐化、分解。
人人都知道“废物再生、美化环境”的口号，世界各国的科研人员也不断的对废物再生进行研究，希望能够充分的利用被丢弃的垃圾废物。但是在澳大利亚却有指称说，一些大企业厂商表面上提供民间机构大笔经费，为维护环境的安全和整洁贡献力量，但是私底下对回收废物这种最基本的避免污染环境的工作根本缺乏热忱，甚至暗中进行抗拒。据悉，这些企业集团更组成了游说机构，试图左右各级政府有关废物处理的政策。制造商推卸对处理废物应负责任的指称令人感到困惑不解。
这是在南澳州首府阿德莱德市一个球场进行的足球比赛。澳大利亚人民热爱体育活动，每逢周末全国各地处处可见各类的体育活动，而球赛结束后，观众席上留下的大量空瓶罐又是不可避免的景象，一些人缺乏公德心的行为，固然让人痛心。不过由于南澳州独特的处理废物方式，这种随地乱扔的纸罐、铝罐、塑料瓶、玻璃瓶倒是很快的就被收拾干净。说穿了，其实是南澳州政府于二十五年前通过了一项法令，规定所有在商店出售的饮料，不论是塑料或是玻璃瓶装都征收五分钱的押瓶费。从今年起，甚至对牛奶罐也征收五分钱的押金。南澳州政府以征收押瓶费方式在回收废物方面取得了杰出的成效。
就以刚结束的足球比赛来说，球迷离去后，在观众席上流连忘返的不只是在球迷留下吃剩的食物中觅食的鸟类，还有一些人正细大无遗地收集球迷遗留下来的饮料瓶罐，送到废物回收站，经常可以赚取大约几百澳元的利润。
南澳州“保持南澳州环境清洁”机构的负责人菲利普斯对此表示，“那些随地丢弃空瓶罐的人，他们不仅破坏环境的清洁，而且还等于是把五分钱给扔下了水。那些人也许不稀罕这五分钱，可是我向你保证，这五分钱可是其他人的财富，在南澳州就有许多人靠收集空瓶罐，每周可赚取好几百澳元的利润。”
南澳州政府施行押瓶费制度，使废物回收工作大收成效的例子获得澳大利亚全国性的“清洁澳大利亚”组织的创始人基尔南的赞扬，“每年在澳大利亚全国各州举行的清洁澳洲日活动里，我们的义务工作人员在南澳州收集到的饮料容器垃圾量总是比其他州少了一半。”
在南澳州公共场所少见饮料瓶罐废物的原因非常简单，政府实施征收瓶罐押金的制度下，百分之八十五的空瓶罐都得到了回收，对保持环境清洁起着重要的作用。难怪这一废物回收计划深受南澳州民众的欢迎。
一名收集空瓶罐的拾荒者就很赞同这一制度，“总是要有人收集垃圾废物的，这种废物回收制度既维持环境清洁又能让人民赚点钱，算是一举两得，何乐而不为的事。”
其实，家庭和个人每天丢弃的废物中只有百分之十是饮料罐，但是制造饮料产品和制造饮料包装的厂商、以及大型超级市场并不认为南澳州政府实施的瓶罐押金制度是一举两得的措施，它们甚至想方设法游说政府不要实行废物回收的措施，其顾虑可能与废物回收成本高，另一方面循环再生利用的市场有限有很大的关系。
一名曾在一家大规模的玻璃瓶制造厂担任环保部门经理的约翰斯顿指出，“如果在诸如新南威尔士州或是维多利亚州这两个人口稠密的地区施行这种饮料瓶罐押金制度，对饮料制造业来说将是天大的灾难，业界将会使出浑身解数游说政府不要采行这项政策。”
南澳州人口较少、发展不如澳大利亚东南部几州迅速，该州产生的废物垃圾只占了澳大利亚全国废物的百分之七，因此州政府处理废物回收的政策对制造商的影响不算太严重。但是，如果澳大利亚联邦政府学习欧洲国家的榜样，立法规定产品制造商，而非消费者必需对产品废物的处理负全部责任的话，其中涉及的成本费用对制造商来说将是一个挥之不去的梦魇。
因而虽然澳大利亚全国仅有南澳州采行了废物回收政策，许多业者未雨绸缪，为了防范未来，于是联合起来组织游说机构，以直接和间接的方式大力向人民宣传一个信息，即是处理产品废物的责任完全在于消费者，与制造业无关。
澳大利亚饮料制造业环保理事会首席执行官麦克卡斯基尔女士是饮料业游说机构的负责人，她说，“坦白说，扔在街道上的任何空瓶罐绝不可能是凭空从工厂仓库里蹦出来，弃置在马路上的。街道上有瓶罐垃圾分明是有人喝了饮料后，随手乱丢的结果。因此我们机构的使命是向社会民众大声疾呼，提醒人民，我们每个人都是社会的一份子，人人都有维护环境清洁的责任。”
澳大利亚零售业协会的首席执行官摩尔也表示，“零售业并非不分青红皂白的将乱丢产品包装废物的行为归咎于消费者。但是，我们希望灌输大众一个观念，即是处理产品包装废物的责任在于消费者。”
多年前，南澳州政府立法征收饮料瓶罐押金制度后，新南威尔士州即刻展开了一项“保护环境、人人有责”的环保活动。经过广泛的宣传之后，大概人人都对这项环保活动留下了深刻的印象，不过一个少为人知的事实是这项活动的经费来自饮料制造业。这一行业要求政府不要采行饮料瓶罐押金制度来作为支持多项环保活动的条件。
饮料制造业另外也为“清洁澳洲”组织之类的环保团体提供经费，鼓励人民不要随地乱扔垃圾并勤于废物回收。制造业始终强调，环境污染是人们乱扔垃圾造成的问题，与产品制造商没有关系。从某种程度来说，有推卸责任之嫌。这些企业更认为南澳州政府施行饮料瓶罐押金制度，是对业者施加的不公平税收。
饮料制造业环保理事会的首席执行官麦克卡斯基尔女士更指出，“澳大利亚人丢弃的垃圾废物当中只有百分之十是饮料容器，因此政府如果对处理废物垃圾明文制定法规，就应该制定囊括百分之百废物垃圾的全面性政策，而不是只向饮料业开刀。”
澳大利亚饮料制造业环保理事会全力推动呼吁人们以身作则，收拾废物，维持环境洁净之余，甚至聘请心理学家在公共场所侦查人们乱丢垃圾废物的行为，然后趋前进行调查与辅导。
饮料制造业环保理事会的麦克卡斯基尔女士解释，“我们的机构委托一组专长于行为改变的心理学家，在公共场所观察一小部分民众随地丢垃圾行为，然后有心理学家对这些违规者进行辅导，调查随地丢垃圾的原因、丢垃圾的地点、丢弃那一类垃圾等等。”
澳大利亚过去收集垃圾的方式是各区地方政府设有收集垃圾部门，每周在住宅区收一次垃圾。垃圾车上除了有一名驾驶之外，通常在垃圾车尾左右有两个平台各站着一名身强力壮的垃圾清除工人。他们随着垃圾车缓缓而行以人工方式将每户人家的垃圾倒进垃圾车的容纳箱。
但是，随着科技的进步，收集垃圾的方式也有了改良。今天在街头巷尾再也看不到垃圾车尾的两名强壮的垃圾清除工人，取而代之的是由垃圾车驾驶控制一支机械手，夹起垃圾箱进行清理工作。
至于其他废物回收方面，地方政府提供每户人家一个回收箱，容纳玻璃、塑料瓶罐和各型容器，此外地方政府还提供专门收集纸料废物的服务。
此外，每年地方政府提供收集非腐烂废物的服务，清理居民丢弃的电器用品和家具以及花园废物，并当场使用机器将花园废物变成植物肥料，贯彻物尽其用的原理。
但是由于废物回收的成本并不低廉，同时相当比例的回收废物不能进行循环再生利用，因此迄今废物回收工作仍然面临缺乏经济效益的困难。
一个负责回收废物的公司负责人指出，“我们回收的塑料和玻璃产品中百分之三十的成品受到严重污染，没有任何循环再造的价值，这些废物只能立即被运到废物堆填区。”
举例说，一些玻璃废物受到污染，不能再生利用，就只能压碎后作建筑物的绝缘体或是供造马路使用。
近年来，包装容器制造商向地方政府购买分类废物的数量大幅减少，使得地方政府收集家居垃圾废物的服务遭受严重的亏损，而支付这项服务费用的社区居民的经济负担更形沉重。
新南威尔士州地方政府协会主席伍德兹表示，“包装容器制造商宁愿使用新的原材料制造产品，这导致废物回收后循环再造的市场价格一落千丈，最终的受害人还是纳税人和消费者。”
澳大利亚六百多家公司于1990年和地方、各州以及联邦政府签署了一项五年的全国包装容器制造公约，以注重环保的原则，生产包装容器。
澳大利亚包装容器制造业理事会的首席执行官威廉姆斯认为，“这项公约不仅重视减少废物和废物再生，对全国的包装容器制造采取了更周全的处理，改良包装容器的设计、提高环境管理系统、尽量减少包装容器的份量。”
另一方面，澳大利亚人口最多的新南威尔士州政府于2000年底委托新南威尔士理工大学的一位教授对不同的废物回收、再生利用系统的成本与功效进行了检讨。
新南威尔士理工大学的怀特教授与制造业界和诸如零售业、食品百货业等使用业界以及负责废物回收工作的地方政府，和环保机构进行了广泛的咨询，并征求民众的意见、再经过精密的计算、评估后，公布了检讨报告指出，“如果各州政府实施征收塑料、玻璃饮料容器押金制度，加上目前实施的地方政府废物回收服务，估计今后的废物回收率将会达到百分之九十以上。
同时，成立废物回收、再生利用系统对自然环境的影响远低于包装容器制造业界习惯使用新的原材料，在消耗能源方面和对生态环境造成的污染和破坏程度。”
怀特教授对废物回收的检讨报告引起了制造业的激烈反弹，制造业认为怀特教授对废物回收的估计过于乐观，并且忽视了征收瓶押费和住户废物回收制度并行，破坏社区废物回收服务的可能性。
除了包装容器之外，塑料袋已成为澳大利亚人民生活的一部分，尤其十上超级市场买东西更是少不了使用大量的塑料袋。澳大利亚人民每年使用七十亿个塑料袋，每一个塑料袋需要二十，甚至一千年的时间才能够分解。一旦丢弃在公共场所对环境形成严重破坏之余，随着污水系统排到大海里的塑料袋对海洋生物更造成有形的破坏。最近媒体报道，科研人员从冲上昆士兰州凯恩斯市海滩的一条死鲸鱼腹部发现了相当于六平方米的塑料，计划可以肯定这是造成鲸鱼死亡的原因。由此可见，塑料对诸如海鸟、鱼类、哺乳动物和爬虫类等海洋生物的庞大杀伤力。
不过，澳大利亚塔斯马尼亚州的一个滨海小镇可能是全国唯一禁止使用塑料购物袋的地区，这是一个值得提倡的风气。这个在国家公园环绕下的小镇居民一致赞成禁止在镇上使用塑料袋。当地的一位居民说，“这只要人民稍微改变一下观念就能办得到。举例说，通常是由超级市场提供顾客塑料袋，现在居民到超级市场买东西时自己准备购物袋，就不需要使用大量的塑料袋了。”
包装容器的制造业界反对政府立法，征收塑料、玻璃瓶罐的押瓶费，超级市场则是极力反对政府考虑对塑料袋征收使用税，以此来减少人民使用塑料袋的数量。欧洲国家爱尔兰征收塑料袋使用税之后六个月，该国塑料袋的使用量立即减少了百分之九十，但是在澳大利亚的大型超级市场深怕政府对塑料袋课税会导致消费者减少购买商品。
澳大利亚零售业协会的首席执行官摩尔争辩说，政府若是对塑料袋课税将会增加低收入人民的经济负担。“即使人民减少使用塑料袋，仍然不可能完全断绝使用，反而增加了一般人的经济负担。我们必需仔细的衡量，万一政府立法对使用塑料袋课税，这到底是明智的利用有限的资源？还是增加低收入家庭的经济负担呢？这是当局必需三思而行的决定”
超级市场提出保护环境的解决方案和包装容器制造业一样，集中在鼓励人民不要乱扔垃圾，负起维护环境的职责。
澳大利亚零售业协会的首席执行官摩尔说，“澳大利亚零售业保护环境的努力集中在处理废物，透过减少使用包装容器和塑料袋、增加循环再生并且加强对使用过塑料袋的处置管理来减少废物，保护环境。”
澳大利亚各州和联邦政府在2004年底之前，将澳大利亚使用的塑料袋数量减少一半，但是这一计划遭到零售业的反对，联邦环境事物部长坎普最近公开表示，“我对零售业至今没有能够提出令人满意的解决方案感到遗憾。”
现在这项减少使用塑料袋数量的最后期限又被推迟到2005年底，在这之前，澳大利亚第一大城市悉尼市政府继续要使用火车将大量的废物垃圾运送到两百五十公里以外一个由露天矿坑改建的垃圾堆填场。在这个南半球规模最大的垃圾堆填场被填满之前，澳大利亚各界是否能找出解决废物垃圾的问题呢？澳大利亚人民是否一如既往的继续每年丢弃七十亿个塑料袋和五十亿个饮料容器呢？澳大利亚美丽的环境是否能继续容忍人类的破坏行径呢？这都是迫切需要解决的问题。
尽管澳大利亚的制造业坚持处理产品废物是消费者的责任，但是仅靠消费者自发自觉的行动是不够的，制造产品包装的大企业必需担负起责任，大家共同努力，才能解决废物垃圾问题，创造美好的明天。
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