中国雕版印刷术源于何时？日前，“雕版印刷之乡”扬州市的专家从考古的角度，提出了新观点，认为雕版印刷可能源于西汉。
印刷术是中国古代四大发明之一，而雕版印刷术则是其最早形式。对于中国雕版印刷术的起源，目前国内学者比较一致的看法是唐朝，但也有不少学者认为可能更早。在素有“雕版印刷之乡”美称的扬州，考古专家提出了“雕版印刷术可能起源于西汉晚期”的新观点。
据悉，目前世界上研究雕版印刷最具影响力的实物资料有三件，为雕版印刷术“唐代说”提供了佐证。但不少专家认为，许多发明和创造始于劳动人民的生产实践，从发明到普及，到被推广、载入史册，其间有一段相当长的时间。雕版印刷术应当有更古老的源头。
扬州市文物考古队研究员印志华认为，中国雕版印刷术是在印章、捶拓、青铜铸造、雕版画和雕版文字的启迪下，在具备了雕版技术、纸、黑墨、毛笔、规范文字等物质条件后，应社会需求的强烈催化而产生的。 人们曾把公元１０５年作为发明纸张——史称“蔡侯纸”的起始年，然而考古发掘中已多次发现西汉时期的古纸。一些专家研究认为，蔡伦的重大贡献是提高了纸张的质量，而纸的产生应该远远早于蔡伦时代。此外，墨质的广泛使用、雕刻技术的日渐成熟、毛笔的广泛运用等，都为雕版印刷术的出现提供了客观可能。
综上所述，无论是文献记载还是考古资料均已表明，西汉晚期我国已经具备了雕版印刷术的技艺和所需要的物质条件，人们创造发明雕版印刷术是完全可能的。另一方面，西汉王朝为我国历史上第一个鼎盛的封建王朝，社会生活和生产的迅猛发展也为雕版印刷术的出现提供了客观需求。
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