这里主要讲述生产技术方面的要点，包括材料使用、印刷操作和印后加工。
1. 材料使用
柔印材料包含印版、水性油墨、陶瓷网纹辊三大材料及其相关的辅助材料。
⑴ 柔性印版
柔性印版使用的是一种感光聚合版材，它由类似橡胶的感光聚合物制成。基本组成有主体聚合物、光引发剂、丙烯酸脂类已烯单体、热阻聚剂、添加剂等，在紫外光的作用下达到一定的橡胶硬度。
目前使用的柔性印版的品牌主要有：美国杜邦赛丽版、德国巴斯夫版和上海GS版。
印版制作一般由柔印制版公司来完成，他们的专业特长能够为印刷厂家提供合格的柔印版。印刷厂家可以根据产品要求，让制版公司提供相应型号的版材来满足生产需求。
当然，也不排除印刷厂家自行制版，但这里存在一个利弊得失的关系。因为印刷厂家开始从事柔性版印刷时，除了设备投资，如再从事印版制作，由于柔性印版印前制作技术含量更高，投资更大。对印刷厂家来说，如果愿意花大价钱投入柔版印前制作，还不如将资金投入到印刷的材料选配上，集中精力保障印刷过程的完善性，让柔印早日发挥经济效益。
近年来，引进的激光CTP直接制版技术，值得推荐。其制成网线版的最小网点为1%，很好地解决了高质量层次网线印版的制作难题。现在已有较多精细的包装印刷品都是由CTP技术制作的柔性印版印刷的。这些精细产品一般在目测的条件下已很难区分是平版，凹版还是柔性版印刷的。对我国柔性版印刷质量的提高起了非常大的作用。
⑵ 双面胶带
柔性印版需要依靠一种专用双面胶带粘贴在印版辊筒的表面，才能形成一个完整的印刷辊筒。目前普遍使用的双面胶带是一种具有弹性的压敏性粘接材料，由聚乙烯发泡基材，两面涂有不同粘性的丙烯酸酯胶粘剂，有单面或双面剥离纸保护。在柔性版印刷过程中，所选用贴版双面胶带会直接影响到印刷品的印迹质量。
柔版双面胶带有严格的性能要求：
①保证印版与印版辊之间粘接牢固，而又能方便地取下来。
②在150～250 m/分钟的印刷速度下，保证印版的牢度和套印精度。
③厚度一致，弹性均匀，受压后不易变形，保证印迹质量。
柔性版常用的双面胶厚度为0.38 mm、0.50 mm两种规格；以基材密度的种类划分为三种（以3M双面胶为例）。
低密度1115型，适合网线版和细线条印刷；
中密度1015型，适合文字、线条和实地印刷；
高密度411DL型，适合实地印刷；
新产品1815M型，它介于1015与411DL之间，可替代411DL使用。
印刷厂家一般都要准备三种不同密度的双面胶带，以适合不同印版图文的印刷需要。
柔性版产品选择何种型号的双面胶，先要分析产品图文中网线，文字线条，实地是以那一种为主；再要知道承印材料是什么，并根据日常经验进行选择。在同一产品印刷中只能用一种型号的双面胶，不管这套印版图文中有网线，文字线条，实地的区别。这是因为不同型号的双面胶的密度不同，弹性也有明显差别。虽然厚度相同，粘贴在同样直径的印版辊筒上，作为一种弹性体受压后，其压印在承印材料上的轨迹长度是不一样的。从而会造成各印版之间的印迹长度变化，这就无法做到各色之间的套印准确。
⑶水性油墨
柔性版印刷的水性油墨是关键材料，它会直接影响印刷产品的生产效率和印刷品的实用效果。现在水性油墨的品牌较多，品质和价格差异较大，合理选用水性油墨是印刷人员必须掌握的基本技能。
由于承印材料的应用范围广泛，选择合适的水性油墨与承印材料相匹配是非常重要的。吸收性材料和非吸收性材料所用的水性油墨是完全不同的。即使吸收性材料，根据印刷品的用途，也要选用相适应的水性油墨，因为承印材料表面的物理性能各有所不同。选择水性油墨还要考虑产品的实际用途，其中包含印刷适性、粘度、附着力、干燥性、抗水性、耐磨性、耐酸碱性等指标。如啤酒标，它要经受贴标过程的摩擦、销售中冰水的浸泡及洗瓶中分离；不干胶标贴在包装流水线上的耐摩擦性；薄膜类印刷品的附着力和剥离强度等；这些都对水性油墨提出不同要求。
因此，选配水性油墨的需要注意以下几点：
①区分承印材料的种类和品质；
②明白印刷产品的实用要求；
③调配专色墨由生产厂定制或印刷厂专人负责；
④稳定水性油墨的pH值和粘度；
⑤控制助剂的用量；
⑥不同品牌的水墨不能混合调配。
国内生产的水性油墨使用较多的有：陕西新世纪、天津天狮、广州阿克苏·诺贝尔、高氏、大连斯密特等。高品质的水性油墨适性很好，非常好使，但成本较高。市场上亦有许多价格偏低的产品，选用此类水性油墨，就要求操作人员必须有一定的使用经验，能够处理印刷过程中出现的各种油墨适性问题。建议印刷厂家在柔性版印刷初期阶段选用适性较好的水性油墨，这样至少可以避免因水性油墨的适性问题带来的各种印刷弊病，集中精力掌握技巧，保证产品的合格。在此基础上才能去摸索如何降低某些材料的生产成本。
⑷陶瓷网纹辊
人们称陶瓷网纹辊是柔印机的“心脏”，可见它的重要性。陶瓷网纹辊和刮墨刀的合理匹配，可以精确、稳定地传递水性油墨。因此陶瓷网纹辊又称定量辊或计量辊，在油墨传递中使柔印墨层始终保持在选定的BCM值范围内。柔印产品“无色差”的道理也此。
陶瓷网纹辊的选用：首先根据印刷品的各色图文着墨面积，凭日常经验估计选用每英寸多少线数的网纹辊才能满足印迹的墨量。其次是按照承印材料的吸墨量，在初步校版套印过程中，观察每色印迹的色相，墨量的饱和程度，再来调换不同线数的网纹辊，直到符合印迹墨层要求为止。
建议：每次印刷过程中做好数据记录是日后生产的重要依据。
常用陶瓷网纹辊的线数如下：
实地版：250～400线/英寸，
文字线条版：400～600线/英寸，
网纹版：550～800线/英寸（适合133～150网线/英寸）、700～1000线/英寸（适合175网线/英寸）
如为某一色印版的着墨量需求进行网纹辊选择，不但要挑选线数的匹配，还要在同一线数网纹辊中进行BCM值的比较，这样才会做到选择合理。一般要求配备网纹辊的数量以多为好，以便不同产品，印迹墨量大小变化作选择。切不可采用调配水墨色相来凑合，这样做墨量、墨层难以达到最佳用量，而且色相也难以达到最佳效果。它将不仅浪费时间和油墨，也会造成印迹质量不合格。长此以往，它所带来的损失将会远远超出多购几支陶瓷网纹辊的价格。
陶瓷网纹辊的保养也是非常要紧的工作。一支陶瓷网纹辊的价格目前还是比较昂贵的，认真爱护网纹辊不但是使用寿命问题，更主要的是它直接影响油墨的传递和印迹的质量。微小的网穴极易被干固的油墨堵塞，因此每次印刷完毕后均要将网纹辊清洗干净。对于已被油墨堵塞的网纹辊只能使用专业清洗剂进行清洗，还是可以恢复原来的BCM值的传墨效果。
⑸刮墨刀
刮墨刀与陶瓷网纹辊配套组成传墨系统。现在柔性版印刷机配置的都是插入式反向刮墨刀结构，它操作方便且刮墨效果好。刮墨刀的材料有钢片和塑料片二种，刀刃口磨成一个斜面，有利刮墨干净。刮墨刀的压力调节以网纹辊表面多余油墨全部清除干净为准，压力不易过大，以免损伤陶瓷网纹辊。对于已磨损的刮墨刀片应及时更换，否则无法保证传墨质量。
必须提醒：只有在陶瓷网纹辊带墨的情况下才可装上刮墨刀
2.印刷操作
印刷操作是整个柔性版印刷中的焦点所在。它将体现印刷设备、材料选配、工艺制定、操作水平在实际生产过程中真实技术水准。所有操作程序都由人来执行的，正确操作每一工序，是对操作人员的最基本要求。
通常的操作顺序如下：
上卷料→走纸→调整纠偏→装网纹辊→上版辊→调节三辊压力→用墨→压印→套准→张力控制→干燥→模切→分切→收卷。
其中走纸、调节压力、控制张力、调节pH值和粘度、模切成品是操作要点。
⑴走纸
上卷料之后，卷料的中心位置也就是印刷的中心轴位置，这点很重要，因为制版、贴版，上卷料，纠偏、模切、分切等都是按中心轴为基准的。承印材料按印刷走纸线路穿过各导纸辊、纠偏器、张力辊、印刷压印辊、干燥箱、模切辊、分切辊等，由收卷轴卷料。穿纸后可开动机器，让承印材料走纸平稳，同时应调整张力，使承印材料承受一定的张力控制。调整纠偏，让承印材料边缘经过探头传感器的中心部位，调整时应该使纠偏器保持其处于左右摆动的中间位置，以确保纠偏动作准确无误。
⑵调节三辊筒的压力
柔性版印刷压力的调节是保证产品质量的关键步骤，千万马虎不得。三辊筒压力调节可以达到三辊筒之间的平行度；又可达到三辊筒之间的二端压力相等。
每一次新产品印刷都必须调整三辊筒之间的压力。印刷压力的调节要求操作人员认真细致进行的一项工作。
最主要是二个方面的压力调节：
①陶瓷网纹辊与印版辊筒之间的压力；
②印版辊筒与压印辊筒之间的压力。
首先调节三辊之间的间距。在合压的状态下，网纹辊与印版辊之间的间距，印版辊与压印辊之间的间距是一样的：0.38+1.70=2.08 mm，（0.38为双面胶厚度，1.70为印版厚度）。可以选用二根2.08 mm厚度的标准塞尺，在印刷机组合压的情况下，将标准厚度的塞尺置于二辊之间的二端（无印版或承印物处），手工调节网纹辊与印版辊，印版辊与压印辊之间的间距，使得它们各自二端的标准塞尺拉动阻力相同为止。此时的间距就是印刷中的理想压力值，但与实际使用压印力有微小差别，需要操作人员在正常印刷中作微调。
在柔印机慢速运转中，从第一色组开始合压，首先观察网纹辊对印版辊图文表面的传墨情况。可从两端分别进行微调来达到最佳传墨效果。网纹辊对印版的传墨压力以轻为好，这有利于正确传递油墨，保证图文印迹质量和保护印版受损。
其次，观察印迹转印情况。承印材料表面的印迹的清晰程度是转印压力正确与否的印证。通过印版辊微调螺杆进行压印力调节，二端由轻加重逐渐进行，直至印迹完全清晰为止。
柔性版印刷是一种轻压力印刷工艺，远远小于平版印刷、凹版印刷压印力。网纹辊对印版的油墨转移力还是印版对承印材料的压印力，我们都要求以小为主，即“点到为止”。这样才能保证印迹质量，尤其是网线版印刷的网点质量。柔性版印刷压力过大是一个弊端，必须克服。
⑶张力控制
承印材料在印刷过程中受到外来的拉力和阻力可称为印刷张力。张力控制是任何卷筒印刷机一个很重要的机构，张力控制的准确，它在很大程度上决定印刷品的套印质量。而同样，柔性版印刷除需要由各色印版制作的精确，各印版辊筒机械定位的精确之外，在印刷过程中由张力控制装置来确保印刷张力的恒定，是确保套印准确的关键所在。
张力控制装置主要设于放卷部分、印刷部分和收卷部分几方面。卷料输出需要拉力，卷料转动有惯性，卷料本身内部也有卷紧张力，加上印刷速度的拉力，印刷过程中各色套印对承印材料的阻力使得放卷、印刷、收卷部分的张力控制显得非常重要。
张力控制值的大小应视承印材料的厚薄、质地来决定。承印材料越厚张力值越大，质地偏硬张力值更大。反之，承印材料越薄、张力值要小。如超薄型材料，张力控制要求更高，因为它要顾及承印材料起皱、拉伸等问题。
印刷张力控制的适合点，是以多色印刷套印“十字线”全部套准，并不会来回“移动”为标准。如果发现在印刷过程中“十字线”套印不稳定，可适当调整放卷或收卷部分的张力，使各色“十字线”套准稳定为止。当然，印刷速度也是影响张力稳定的因素，低速、中速、高速情况下的张力控制是不完全相同的，建议在正常印刷速度的前题下调整张力控制为好。
印刷过程中经常会发生套印不准，或者常常“走位”的现象。人们习惯去调节印版辊，或去寻找设备，配件，材料等原因，这是不得要领。其实，如果先从张力控制着手稍稍细心调整一下，套印不准的问题就会迎刃而解
⑷pH值和粘度
在印刷过程中有效地控制水性油墨的pH值和粘度是保证印迹质量的主要操作步序。
水性油墨的pH值由专用测试表测定，一般要求pH值在8.5左右，在此值内水性油墨相对比较稳定。在使用过程中随着温度的上升，及水墨中氨类的挥发，pH值会发生变化，影响水性油墨的印刷适性。对此可添加少量稳定剂来控制pH值。在正常印刷中通常要求每半小时加5ml的稳定剂，并将其搅拌均匀，水性油墨可保持较稳定的正常印刷适性。然而切不可随意添加稳定剂，否则会影响印迹质量，各种印刷缺陷随之而产生。
粘度由2号蔡恩杯来测定为好。不同品牌的水性油墨使用粘度略有不同，通常在25～30秒左右，印刷网点时粘度可稍高点。当粘度偏高时，可用少量净水进行调节。当然在添加稳定剂时也可以起到降低粘度的作用。但在印刷过程中随着温度的上升、印刷速度的变化，水性油墨的粘度会改变，操作人员应经常检查墨斗中水性油墨粘度状况，给予适当调整。
⑸模切
在窄幅柔性版印刷机上都配置三个模切工位，经印刷后联机进行压痕，模切得到所需的印刷成品。可用于不干胶、计算机表格、吊牌、药盒、烟包等的成品加工。模切刀具是采用圆压圆压痕辊，外形刀辊组合进行压痕模切成型。它与平压平，圆压平模切压痕刀具不同，后者是由刀片、刀线分别嵌入同一块模版锯缝中组成模具。前者是整体金属辊加工而成，模切刀具的压痕与模切有分体式，整体式之分；分体式是压痕辊（凹模辊，凸模辊）一对，外形刀辊一支组合而成。整体式是压痕线、刀线做在同一对模切辊上组成模切刀具。
有一种磁性辊模切刀具，在整体金属辊中嵌入高强度永磁材料，一张经精密加工的薄型金属片形刀可以吸附在磁性辊表面组成一个外形刀具，它主要用于不干胶产品的模切成型。金属片形刀使用方便。柔性版印刷联机模切如选用磁性辊的话，须配备几种规格的磁性辊，组成系列化规格，可以满足大部分不同尺寸大小的不干胶产品的模切加工要求。
另一种模切刀，称裁单张辊。它是镶入模切刀片的刀辊，可按需要开出一条、二条、四条或更多刀槽的刀辊，主要用于裁切单张成品。它的刀片是可以经常调换的。裁单张辊可与印刷版辊一般大小，或大一倍使用。
模切刀具的订制，需在专业技术人员的指导下进行设计，排版，确定刀具重复周长。由专业技术人员绘制刀具加工图纸，并交使用厂商校对正确无误后，方能投入制造。
外型刀辊在使用前须贴上专用包刀海绵布，以确保模切质量和保护刀口受损。使用压力以正好切断承印材料为最佳压力，可延长模切刀的使用寿命。
3. 印后加工
市场经济的发展，对包装的外观需求越来越高，包装印刷品的印后装饰加工工序显得日趋突出。柔性版印刷机配置的印后加工装置，使柔印机形成一条完整的印刷综合加工生产线，是其他印刷设备所无法相比的。主要印后加工工序如下：
⑴上光
柔印机上光是通过印刷机组完成的，因此也可称“印光”。可以使用水性光油，或加装UV干燥系统，使用UV光油。也有配置专用上光装置进行正反两面上光，也可用于不干胶水的涂布作业，连机复合成不干胶印刷成品等等。上光涂层比印刷墨层要厚实，以获得较好的光泽或其他效果。
上光（印光）材料的品种相当多，选择相适应的光油是提高柔印产品质量的一个主要因素。
⑵ 复膜
联机复膜的方式是非常方便而省力的。以前采用较多的是热预涂卷膜，它必须加热才能与承印材料粘合。印刷中卷料膜与承印材料直接进入热压辊而复合成型，完成复膜工序。
另一种复膜方式是冷预涂卷膜，胶膜类似不干胶带，表面带胶的一层即复合层。它随承印材料一并进入橡胶压力辊即完成复膜工序，无需其他加热辅助设置。是现在推广的一种联机复膜方式，它使用方便且成本较低。
⑶ 烫金
柔性版印刷联机烫金需要加装专用烫金装置。如果是连续烫金呈送纸方向的话，它的结构比较简单，只需有恒温控制装置，加热装置，定制烫印辊组合而成。如果是运用间隙式烫印商标、文字，为了不浪费电化铝材料，需要配置跳步式烫金装置，该机构比较复杂而且价格昂贵，目前国内极少采用。
由于烫金方式是圆压圆结构，电化铝材料受热压面积为线接对于较大面积的烫金尚有难度。如果需有大面积烫金图案的设计，对于柔性版印刷来讲还不如改变承印材料与印刷工艺，同样可以达到烫金效果。
⑷ 模切成型
柔性版印刷机组上一般配置三组模切工位，前二组可以用于烫金，压痕或压凸、压痕，后一组完成成型或裁切单张。模切刀具在使用中要格外小心，首先它比较沉重，需要将刀具保护起来，由吊装架装入模切工位。其次一组配对的模切辊需上、下辊套准方可落入模切工位，否则极易损伤模切辊。模切刀辊的调节原则是在上、下辊套准之后，压力由轻往重逐渐加压，直至成品刚好切透为止。太大的压力只会减短刀具的寿命。
印后加工还有打孔、折页、分切等，这里不作介绍。
结束语
本文只是简要讲述了柔性版印刷的工艺技术，相信可以成为印刷人员从事柔性版印刷的敲门砖。面对千变万化的包装印刷品，柔印工艺技术并没有一个固定的模式可供参照。因此，在此希望印刷工作者，在生产实际中多多参与实践，多多分析研究，多多积累经验，定会使您成为一名出色的柔性版印刷专家。
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