2001年底，「柔印及凹印国际出版社」邀请了十位著名的行业专家，就包装凹印的前景发表各自的见解。其中有滚筒制作、印机制造及有关的协会成员等。讨论的题目分6个，发表的意见，摘要分述如下：
一.2002年凹印软包装前景如何？
欧洲凹印协会(ERA)代表认为：从欧洲食品展览会的盛况来看，食品软包装形势喜人，对凹印软包装也很有利，尤其是那些批量大、质量讲究的名牌食品软包装仍青睐凹印。Daetwyler(生产凹印滚筒抛光机的公司)代表：凡是质量要求高的印刷(这也是市场趋向)，就是凹印用武之地。
美国凹印协会(GAA)代表，仍乐观地认为软包装是凹印增长的领域。海尔凹印制滚筒系统公司代表：根据我们客户们(制滚筒商)的反映，2000年制滚筒业务很不错，01年相仿，02年估计有适度的增长。
W&H及Schiavi(分别为德国及意大利的凹印设备制造商)代表，均看好凹印设备出口市场(如东欧、一些亚洲国家，而西欧等发达国家要效率高的设备，这也是他们的技改目标。)
二.近年，包装凹印让出了不小的市场份额给柔印。你认为：阻止此种趋势的先决条件有哪些？
这可能是读者们最想知道答案的一题。可是，从代表们的意见来看，似乎并不存在甚么要采取措施去阻止的必要，请看：
HELL公司代表说得很幽默：「大鱼不一定吃到小鱼，而是快鱼才吃到慢鱼。」在印刷业也是如此。柔印近年有不少改进，加上市场营销策划及得力的行业协会支持，是赢得了一些市场份额。而凹印相对来说，质量虽好，但只有少数几家大厂生产有关的设备，比较保守。然而此种趋势似乎已停止。凹印作为一种成熟的工艺，有些技术革新就没那么耀眼夺目，但毕竟并非停滞不前。相反，柔印可能倒是在某些方面到了一定极限。已经看到由柔印又回到凹印的案例。
读者请勿误以为HELL是专门生产凹印制滚筒设备的。其实自从2000德鲁巴以来，也对柔印进行了调研，比较了两者之间的缺点，也开始为柔印提供设备。该代表的发言是站在客观市场调查基础上说的一番话。
欧洲凹印协会代表：虽然柔印近年的份额增长，但欧洲的凹印业多年来仍然保持20%稳定的市场占有率。柔印的增长多数由于包装设计的频繁更换与短批量增多。此种趋势从我们的市场调查结果来看，有所缓和，尤其是名牌产品对包装质量要求高的，仍选凹印。
美国凹印协会代表：有许多兼有两种印艺的印刷厂主们，诚实地说：并不一定是柔印在成本上占优势，况且在质量与稳定性上凹印胜出一筹。那么为甚么采取柔印？只是因为客户指定，至于客户为甚么作这种选择，往往只是出于对凹印的一种过去的印象。
意大利Schiavi公司代表：近年凹印装备的革新改进也不少，如机上清洗系统，根据人体工程学与环保要求的改进，更高效的套准控制等，使凹印受欢迎的程度会有提高。
而德国Saueressig公司代表更直截了当地说：在高质量领域，柔印并不见得有价格优势，而凹印采用套简技术后，在代价及交货期上，都为凹印创造了夺回市场的条件。
Aabach图像系统公司的代表指出：直接雕刻合成化合物滚筒的革命性措施可能为凹印赢回市场份额
三.你对包装凹印的声誉如何看？如果要重新激活，重点应放在哪儿？
回答中有很多与第二题相同处，质量好、可靠、稳定，只是近年的营销与公关活动不足，应加强新改进的宣传与服务工作，扭转「制版滚筒贵且麻烦」的旧观念。现在已有新方法、新改进。德国W&H公司特别针对短版任务如何改进凹印的经济效益，说明已有措施，如：推出自动墨量控制、输墨系统的自动清洗，还有积木式Ecoplus系统适应快速换活、缩短准备时间，同时还可在全速运转的情况下，增添或缩减印刷机组等。
四.由于近年在柔印质量方面的改进，其制版成本也有所提高，你是否见到回返凹印的趋势？
柔印制版费用随着其质量的提高而提高，这是共识。W&H公司代表还指出：柔印的CTP技术与连续化无隙缝印刷等，均使柔印与凹印之间的经济效益差距明显缩小，甚至有时已不存在。不仅在长版任务方面，中、短印务方酖也有此种情况。
Saueressig公司代表也认为：由于凹印滚筒的技术改进，特别如钢芯及雕刻工艺方面，其费用与柔印制版(无接缝及连续化)几乎相同，而凹印本来就是无接缝且连续化的，耐用寿命长。
Janoschka公司代表也认为：在高质量方面，柔凹印的成本差别已不构成对凹印的威胁，他还认为：柔印的质量再好也超不过凹印的。
美国凹印协会代表对此题也作了肯定的回答，并说已见到一些柔印企业在添置凹印，有些主要印刷商也不再那么为柔印所著迷，管理人员发现所谓柔印的经济优势也并不那么真实。
欧洲凹协代表也说：在高质量印刷方面，柔印的制版费用与凹版相比并无明显优势，协会经常接到有关这方面的咨询，可别忘了凹版在耐印力及稳定性方面确有所长。
五.电雕仍是凹印制版中占压倒优势的工艺，是否别的如激光直接雕刻等技术在这个市场中有机会进入？你有甚么褒或贬吗？
美国凹协代表认为：激光雕刻技术上可行，现在要看其经济上的可行性。任何新技术的采用都要考虑其经济效益。不抛弃原有技术而只是在其基础上改进，这种新技术的采纳是最快的。激光雕刻只等寻到一种代替铜与铬的材料，而不要立即抛弃原有的基本投资，那么就会显现巨大的影响。摆锤向凹印回摆的速度也将加快。
海尔公司代表透露，已推出HelioFlexo F2000用于柔印制版的激光雕刻系统，凹版激光雕刻系统的成功，正如美国凹协代表所说的情况，在于寻求替代铜的材料。海尔在积极研究中。
Daetwyler公司代表指出：电雕凹版滚筒虽然流行有年，但并非完美无缺(网穴的宽度与深度多少还是有些不一致)，如采用激光雕刻，网穴的几何形状，可以适应不同基材的要求来制备，大有好处。另外，文字更清锐，制版速度加快，浪费减少，层次更好，耗墨量减少，网穴中滞留墨少，采用数码化工作流程能使制版的重复一致性提高等。
六.对凹印制版中采用套筒式有何看法？
采用套筒式凹版能减少搬运费用、降低制版费用，对接受短版任务有利。这是共同的看法，不再分述。欧洲凹协为此还在2001年颁发了创新奖。但是目前在应用上尚不很普及。Aabach公司代表指出：套筒版的普及要求芯轴标准化，可是目前滚筒尺寸多样，有碍套筒版的普及。
海尔公司代表：用Helioklischograph电雕机来雕套筒式凹版没有问题，已有十几年历史。然而用套筒版的客户并不很多，其合理性与经济性的优点无可否认，但是在通用或工作程序上碰到些问题，估计未来几年内其应用不会有很大增长。
凹印，究竟是入眠中的巨人，还是无牙的纸老虎？看了以上议论后，作出你自己的回答吧。对入眠中的巨人来说，现在也该是醒醒的时候了。
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