由美国最早研究和开发的电子标签很快步入实用阶段。很注意跟踪美国动向的日本，在亚洲领先进行了电子标签的研究和开发。为了普及电子标签，中日韩三国的标准化机构和有关政府机构，同意以日本制定的电子标签标谁作为三国通用的电子标签的标准。
电子标签就是近年来常提到的RFID（无线射频识别）。由于电子标签可广泛应用于商品流通、物流管理和众多与普通百姓密切相关的领域，因而采用通俗的“电子标签”的称呼有助于其推广和应用。电子标签是指由IC芯片和无线通信天线组成的大小如芝麻粒的超微型的小标签，其具有一个发送信息的微型天线。存储在芯片中的数据，可以由读取机以无线电波的形式非接融地读取，并通过读取机的处理器，进行信息解读和进行相关管理。按照目前标准的说法，电子标签是一种非接触式的自动识别技术，是目前使用的条形码的无线版本。它通过射频信号自动识别目标对象并获取相关数据，具有条形码所不具备的防水、防磁、耐高温、使用寿命长、读取距离大、标签上数据可以加密、存储数据容量更大、存储信息可更改等优点。电子标签的应用将给零售、物流等产业带来革命性变化。如果电子标签技术能与电子供应链紧密联系，那它很有可能在几年以内取代条形码扫描技术。
对于如此重要的电子标签，日本报纸称，“中日韩三间准备通过合作，分别在本国建立相应的标准化组织，并联合开发普及电子标签所需的必要技术。鉴于电子标签今后将广泛应用，首先要规范亚洲的电子标签的标准。通过亚洲电子标签标准与欧美电子标签标准的竞争，今后将增加中日韩三国在全球统一的电子标签标准上的发言权”。由于日本领先亚洲各国进行了电子标签标准的制定，因而日本将主导亚洲的电子标签标准。
为了推广和应用电子标签，目前日本已成立了“随时随地可应用的识别中心”。参加这一识别中心的有日本电子厂商、信息企业和印刷公司等，总计已达352家。该识别中心实际上就是日本有关电子标签的标准化组织。在中国方面，该组织已经与中同科学院计算所签订了技术合作协议，共同开展电子标签的研究。正式协议将在4月下旬签署。韩国开展电子标签研究和开发的三星综合研究所、SK电信等60余家韩国厂商在2004年2月成立了韩国无线射频识别技术协会。据日本报纸称，该协会同意与日本“随时随地可应用的识别中心”进行电子标签标准的合作。该报还称，预计在2004年内，新加坡也会加入中日韩三国的电子标签上的标准化工作，并同意以日本的标准作为共同的电子标签的标准。新加坡也将成立相应的机构。参加这4个国家电子标签标准化组织的各国厂商，将着手按照这一标准，开发电子标签读取设备和利用电子标签的系统应用软件。
在电子标签标准化上，美国在世界领先成立了“EPC（电子产品代码）环球协会”。参加的有全球最大的零售商沃尔玛联锁集团、英国Tesco等100多家美国和欧洲的流通企业，由美国IBM公司、微软、麻省理工学院自动化识别系统中心等信息技术企业和大学进行技术研究支持。按照“EPC（电子产品代码）环球协会”的部署，欧洲的大型零售商德国METRO从2004年11月开始在该公司店铺销售的商品将贴上电子标签。在美国，全球最大的零售商美国沃尔玛（Wal-Mart Stores，Inc.）和美国国防部（Department of Defense）宣布从2005年1月份开始全面引进电子标签。欧洲除METRO以外，英国大型零售商塔斯科（Tesco）也从2003年12月份开始为2006年正式的引进进行实证实验。2004年到2006年欧美将以大型零售商为中心开始大量引进电子标签。日本也于2003年和2004年进行了小规模的电子标签应用试验。日立、富士通和日本凸版印刷等厂商已开始生产和销售电子标签。
必须注意的是，日本和欧美的电子标签标准在使用的无线频段、信息位数和应用领域等有许多不同点。日本的电子标签采用的频段为2.45GHz和13.56MHz。欧美的EPC标准采用UHF频段，例如902MHz-928MHz。日本的电子标签的信息位数为128位，EPC标准的位数为96位。日本的电子标签标准可用于库存管理、信息发送和接收以及产品和零部件的跟踪管理等。EPC标准侧重于物流管理、库存管理等。值得一提的是，美国海关和边境保护局（CBP）的边境警备系统将导入采用EPC标准的电子标签，进行出入境的单辆和人员管理。
电子标签是贴附在商品等物品上的。其要通过专门的设备无线地进行信息读取。电子标签可广泛用于商品流通、制造业成品和零部件管理、物品和人员的跟踪等多种领域。在全球大型零售企业的推动下，可以预见电子标签很快就将取代目前正应用的商品条形码。有关专家指出，不仅是电子标签本身，而且电子标签读取设备和相关的应用软件将形成一个迅速发展的大市场。正是由于微小的电子标签从设计、制作和应用上含有较高的技术含量以及拥有极为广润的市场前景，美国、欧洲和日本等发达国家都看好这一新生事物。他们将从技术标准等知识产权方面入手，主导这一市场。我国有关部门的领导、信息技术企业、商业和制造业的管理干部以及广大民众等要多学习和了解有关电子标签的知识和相关背景，为正确决策和应用打下坚实的基础。
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