当一个印刷商确定要投资时，他应该从制造商那里深入地了解JDF可实现的程度，并要求他们展示给他看。
印刷设备生产商一直在为“网络化印刷车间”的目标而努力。在以JDF（活件定义格式）和“网络化生产”为关注焦点的德鲁巴展会上，人们看到了这个概念实施的轩机。在生产中，印前、印刷、印后之间连续的、网络化的工作流程的第一步已经是可行的了，那么JDF实际上改变了什么？该领域的专家对最新发展的观点又是什么呢？
德鲁巴2004无疑是以JDF为中心的，它提出了机器之间的数字通信，第一次实现了印刷行业中连续系统和活件传递的梦想。在过去，机器间的通信和作业流程即便是可能的，也很难实现。一方面，软件与作业流程匹配得相当完美，但另一方面软件往往不能很好地控制硬件，或需要一个专门的软件界面和较高的成本。不同的工作流程系统专门为印前和印刷不同的生产应用而开发。现在一些著名的供应商主要专注于印前领域，他们有的致力于纯粹的CTP工作流程有的处理数字印刷或凹版印刷、平版印刷；他们有的策划一种开放的、组合的系统，有的却通过一个封闭的、专有的解决方案来确保安全。
一些制造商也提供涵盖整个印前领域的系统，甚至是完成作业所需的数据，但是，目前印刷企业需要的是一个完全整合的系统，该系统可以帮助实现单个工作流程之间——从印前到印刷——的通信和数据交换。在自动化日益发展和生产进程多样化的阶段。只有在该系统的帮助下，才能实现与现存管理信息系统沟通的价值链。目前在市场可见的一些工作流程的数据，当这些基于CIP3标准的数据已经在印刷或后面的折页、裁切和装订中得到应用时，信息管理系统的直接连接仍然是少见的。
未来的发展已经实发见倪端：CIP3，现已发展为CIP4，是一个印刷和媒体行业制造商组成的国际联盟，他们已经担负起整合印前、印刷和印后流程的任务。
那么在当前的发展状态如何呢？如今已经有一些机器作业流程无施的例子。位于德国HeiBen的Thieme印刷公司可称为一家生产网络化的前沿公司。这家位于德国东部的充满活力的印刷公司在过去10年依靠它的33名员工已经发展成为一家实力派公司。在公司发展期间，公司所有者和管理者Ulrich Thieme反公司价值寄予在持续发展和全面网络化上。在计划和创建公司时，网络化就已经在考虑之中。当Ulrich Thieme计划从初期就将单个生产流程网络化的时候，公司价值也寄予在未来所有机器的网络化上。
这家最初为从柏林到德累斯顿的广告商工作的印刷公司，使用海德堡的Prinance4.2来管理订单。Prinance获取每一新订单，同时进行再评估。Ulrich Thieme说：“目前，几乎没有一个活件可以1∶1的接收，我们依靠系统重新评估每个活件，以避免旧评估中存在的错误。”每一个活件生成一个新的电子活件文件夹，里面包含所有重要活件的属性，就像Word文档一样。在控制台上，机长接收这些数据来计划生产期限和生产量，自动产生相关文件。Thieme接着说：“例如，JDF将帮助我们应用这些数字文件夹，文件夹能简单生成也可以从任何一处工作节点中调用。这意味着活件文件夹总是保持最新，重新规划活件也更容易。”
活件规划后被传递到工作流程中。接下来，操行人员调用相应的活件列表，把相应的生产数据（图文、标志等）放入数据库里Prinance预备好的文件夹结构中。通过印前准备或Meta Dimension进行文档数据准备、打样、表格打样，然后在有一个自动装卸要的海德堡Topsetter上输出CtP（Meta Dimension也是海德堡Druckmaschinen公司的产品）。这里的目标也是流程的全面自动化。Ulrich Thieme说：“我们在Signa操作台上制定一个输出计划，在那里生成用于集成装订机、胶粘机和折页机的CIP3数据，然后通过一个所谓的PPI界面传给相关的机器；通过印前图文控制界面将墨区设置传给印刷机，甚至通过数据控制自动获取操作数据再传给整个系统。从这方面来看，我们达到了很好的网络化，惟一不足的是一些单个机器之间的连接还存在问题。”
对该公司来说，Speedmaster印刷机上更短的停工期和缩短ST400装订机的组织时间，都关系到准备工作所花费的成本。但是，Prinance中的操作数据通过数年据控制和主机界面不断更新是整个生产过程流程中的决定性因素。这让后期成本计算变得可能，“印刷较贵的产品时，我们绝不可能在产品完成后提高它的价格，但是我们可以在下个订单中借鉴前面的成本计算。”尽管已全面网络化，但仍然需要人工操纵，JDF将解决这个问题。至于界面问题，例如，我们必须不断地在不同的印刷机之间的界面加入新的专门机构的程序，JDF也可以解决这个问题。”
此外，良好的准备是从印刷作业流程的客户端开始所必需的工作，德鲁巴2004展示了第一个关于准备工作的解决方案。JDF专家Jurgen Schonhut说：“我认为今天的印刷商应该预先考虑JDF对他的公司的意义是什么。JDF会给每个公司带来同样好的效果，这点我们不会怀疑。但当一个印刷商确定要投资时，他应该从制造商那里深入地了解JDF可耻下场实现的程度，并要求他们展示给他看。当你研究五个不同的印刷企业时，你会发现五个不同的作业流程，因为每个印刷商都要形成自己的作业蓝图。”
那么JDF是否就完美得让人难以置信了呢？我们如何想像未来的JDF作业流程？事实上，中小规模企业在引入JDF作业流程上存在困难。一些企业不仅缺少管理信息系统和IT构造，而且他们也缺乏一种洞察力，即JDF不是一种稍纵即逝的潮流，而是确保印刷企业未来的一种工具，是一种发展。
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