纸张自从我国汉代发明以来，经过2000多年的演化已经融入人们的每一个工作和生活的细节。当我们已经习惯了满桌的打印纸、新闻纸、铜版纸、传真纸……一场新的纸张革命正在悄悄走进历史的画卷，王东临在这个即将到来的变革中看到了一座金矿，他的淘金路不仅成就了一家引人注目的软件企业，同时也正在改变传统的工作和生活。
书生意气
起步数字人生
每一个见过王东临的人都会得出一致的结论：这是个书生，不像生意人。也许正是这个原因，王东临创办的公司便叫书生。书生是与纸打交道的人，王东临和他的书生公司也不例外。不同之处仅在于，这是一个网络时代的书生，因此，其生存的纸介也发生了一些相应的变化。王东临在过去的近10年时间里一直把数字纸张作为了个人和公司发展的基本载体。
数字纸张的生存原则很简单：一棵大树将要朽烂的时候，就会有新的生命诞生和成长。数字纸张是在传统纸张的故纸堆里长出来的新生命，它延续了传统纸张的菁华，成为了王东临和书生的生存载体。
王东临最初关注数字纸张技术始于上世纪90年代初，那时的计算机行业正处于一个“激情燃烧的岁月”，一些具有超前意识的专家提出了用信息技术代替传统纸张的设想，从而引发了轰轰烈烈的无纸化运动。这场运动随着网络的发展愈演愈烈，但结果却是无疾而终。
事实上，IT技术的广泛应用非但没有带来任何纸张消费减少的迹象，相反，大量的打印机每天都在吞噬着越来越多的纸张和造纸原材料--森林。无纸化最终被IT业界公认为是一次不切合实际的“大跃进”。其结果使一些人走向了另一个极端：IT技术不可以降低纸张的消耗。
在这种背景下，具有书生特有的执拗性格的王东临仍埋头于用IT技术取代低效率传统纸张应用的研发工作。这种执着最终成就了书生公司的SEP数字纸张技术，也使王东临成为了我国数字纸张技术的奠基人。
1994年，王东临开发出自主版权的RIP技术（一种桌面出版系统的核心），从而奠定了其推动数字纸张技术的第一块基石，也是他迈出其数字人生的第一步。RIP技术解决了数字文档在客户端实时还原版面的问题，从而使数字文档更多地继承了传统纸介文档的特点。时隔一年，王东临推出了第一代中文全息数字化技术。这一技术进一步解决了图书信息的完整性问题。这些技术后来成为书生开拓数字图书馆和电子公文两大数字纸张应用的基础，同时也开始显现出SEP数字纸张技术的雏形。
之所以开发这些数字纸张技术，王东临认为，传统的电子文档在代替传统纸介文档方面存在着致命的缺陷。如Word文档的内容只要拥有它的人就可以任意地篡改、编辑和传播。这种特点使电子文档不具有可信任性。因此，所有包括权利义务规定在内的文件都仍必须有纸介文档。同样，具有版权的文档以电子文档的存在也势必造成在版权的失控。诸如此类问题成为无纸化失败的重要成因。因此，信息时代需要一个能继承传统文档各种功能特点的信息表现形式。
仅仅有了最初的技术雏形并不能对产业产生影响，也无法创造相应的社会价值。因此，王东临开始考虑创办自己的公司把这些技术推向市场，让各个领域的人群得以享用。
1996年，一个仅有6个人的新兴公司出现于中关村。这个公司就是今天被媒体誉为“最值得关注的软件企业”--书生公司。8年后的今天，书生公司已经成长为一个拥有300多人、营业规模超亿元的软件企业，而多年来不断对数字纸张技术的研发投入和应用开发也使其发挥出了越来越明显的经济效益和社会效益。尽管数字纸张真正的大众化应用才刚刚开始，王东临却已经在“数字纸堆”里掘得了第一桶金。
牛刀小试
淘金数字纸张
在过去的8年中，王东临和他的书生公司最值得自豪的数字纸张应用，当属电子公文莫属。电子公文是书生SEP数字纸张技术第一个，也是最成功的一个应用。
王东临曾经非常自豪地说：“我们在电子公文应用领域拥有90％以上的市场，书生电子公文已经在国务院办公厅、最高人民检察院、北京市政府、国资委、海关总署、信息产业部、中国银行、农业银行、招商银行等中央/地方政府机关、金融机构广泛应用。我们的用户遍布中国每个省(除台湾外)、每个城市、大约90％的县和海外20多个国家，累计约1000万种政府公文采用了该技术处理，书生用户平均每秒钟收发10份电子公文。以目前的电子公文应用量，按传统公文每份的传递费用为10元计算，它每年将为这些用户节省30亿元以上的邮递费用，这还不算它节省的纸张成本及因为效率的提高带来的间接效益。”
由于电子公文的应用，不少政府机关告别了大量纸介公文存档的“故纸堆”，在这种变化中，SEP数字纸张技术及其电子公文系统名利双收，而用户则同时获得了更加丰厚的回报。王东临也因此被聘为国家电子政务总体专家组成员。
电子公文领域的成功使书生在获得第一桶金的同时也使王东临进一步清楚地看到了数字纸张技术带来的广阔市场。基于此，王东临在2001年成立了书生数字公司，专门从事SEP数字纸张技术在数字图书领域的应用开发。
书生SEP数字纸张在数字图书馆的应用在短短3年时间里已经将书生数字推向我国数字图书馆解决方案提供商的第一把交椅。“我们现在累计已经拥有8000多万页、20多万种的数字图书，而且每天仍以200多本速度增长，并拥有了300多万读者群。”王东临说，“书生数字目前已经是国内最大的数字图书馆解决方案提供商，仅在北京地区就拥有50％以上的市场份额。”
尽管数字纸张技术已经发挥了相当大的影响力，但王东临觉得这仍只是整个数字纸张产业中的一角，“更为广泛的市场还在后头，未来10年内，数字纸张应用将是一个千亿美元规模的市场。而且，随着电子纸的出现，数字纸张软件技术与电子纸硬件的结合将在大众领域获得更大规模的应用，从而产生难以预计的变革性影响。”
据来自第三方的消息，王东临正在将书生公司引向国际市场。有消息称，书生已经与理光公司达成合作，计划将书生SEP数字纸张技术引入国际市场与Adobe等国际化公司同台竞技术。
与此同时，一个更为庞大的计划已经开始付诸实施，这个被称为智能文档的数字纸张新应用将成使其应用不再只限于局部的行业，而是所有的普通大众。
颠覆传统
超越方正电子
4月16日对王东临来说是一个新的里程碑式的日子。这一天，书生正式宣布地将数字纸张作为书生公司发展的核心。其后，6月16日，书生紧接地发布了基于SEP数字纸技术的idoc智能文档解决方案。按照王东临的观点，智能文档将对传统的电子文档产生颠覆性的影响，同时也将使数字纸张技术从局部的行业应用走向更加广泛的大众应用。
“我们的idoc智能文档解决方案将对电子政府、企业管理软件、办公自动化软件及传统的办公软件带来根本性的变革。”王东临说，“SEP数字纸张技术在电子公文和数字图书馆的应用只是对公文和图书领域产生了影响，而idoc则将对所有的企业信息化，甚至于个人办公带来质的突破。”
按照介绍，传统电子文档均为静态文档，文档中的内容与其他文档或数据库不会发生关联，但实现中，很多数据和信息是动态变化的。而idoc彻底改变了这种状态--idoc文档是动态文档，它可以与数据库及其他文档动态地交换数据。这样，当办公文档需要存入数据库时将不必再重新进行数据录入。此外，idoc文档可以直接生成SEP文档，使其中的内容变得不可更改和分割，使之成为可信任的商业文件。
“以企业间签署的合同为例，以往所有合同都需要一份纸介文档作为法律依据。采用idoc文档后，合同各方只需在双方确认的idoc上加盖各自的电子公章后生成SEP文档，并保存在各自的电脑里就可以了。由于这样生成的文档不可篡改，也无法将电子公章截取下来挪作它用，因此，它具有与传统纸介一样的法律效力。因此，企业将可以摈弃传统的纸介合同。从而带来高效率、低成本和高可管理性。”王东临认为诸如这种改变将使SEP数字纸张技术在代替传统纸介文档方面起到更加广泛的应用。
如果王东临的这一应用设想能在很大的商业范围内广泛应用，我们将不难理解数字纸张技术将对整体产业带来的改变。
同样基于对智能文档前景的乐观预期，国内的方正电子、美国的微软、Adobe等公司也纷纷试图进入这一领域。面对方正电子提出智能文档战略，王东临以自信的口气宣称：“方正在激光照排领域的成功和贡献我非常佩服，但在智能文档领域，我们已经超越方正。今天我们的解决方案已经是可以应用的具体产品，而方正的智能文档战略仍是一纸空文。我可以毫不夸张地说，激光照排看方正，智能文档看书生!”
数字纸张技术也好，智能文档也罢，其真正的应用都还只是一个开端，路还很长，王东临也仍在续写他的“数字”人生。有消息称，基于数字纸张技术的一个更庞大计划正在书生内部酝酿……
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