施乐公司的内部革新

　　新型色粉加工方法突破颗粒尺寸的限制，可以获得更好的分辨率

　　对于计算机屏幕来说，像素越小，产生的图像就越加清晰。同样利用激光打印机或复印机输出图像时，色粉颗粒的大小也决定着图像质量的好坏，同时还可以降低单页成本。

　　但是如果色粉粒子太小，以目前的技术来制作它们的成本也就相应越高。几年前，施乐公司的研究人员意识到通过他们现有技术方法加工的色粉几乎已经达到了最低尺寸的限度，于是他们开始寻找加工色粉的新方法。

　　色粉是用于激光打印机和复印机的“干式油墨”。它是由塑料树脂、着色粉和其他色粉成份混合而成的。当今，大多数色粉都是采用将各种成分“熔化混合”，再研磨成粉的技术来加工的，非常不精确而且能量损耗大。由于其中的粒子是随意粉碎的，它们的尺寸无法精确控制。有些太大而有些又太小，因此只能通过机械分类的方法获得需要的色粉尺寸和尺寸分布。这种方法就好像筛分粉尘。通过这种方法加工的色粉，平均尺寸在直径7微米以上，要想使其更小，则在经济上非常不实际。

　　在加拿大(Mississauga, Ont.)的施乐公司研究中心（Xerox Research Centre），材料科学家正在共同开发一种化学方法，可以以较低的成本生产出较小尺寸的色粉颗粒。他们从分子级开始，寻找一种方法使色粉颗粒在可控的条件下生长，达到所需的精确尺寸、形状和结构。他们可以制造出直径尺寸达3-5微米的圆形或土豆形状的色粉粒子，这时的颗粒是如此的小，以至于要计算100个粒子才能得出结论。这些例子使印刷品有更清晰的图像，而且使用更少的色粉，成本花费更低。使用5微米色粉的印刷品要比那些使用9微米色粉的粒子节省40%的色粉。

　　这种新型加工方法称为乳剂聚合或简称EA，有很多特别的优点。它需要的制作能量更少、产生更少的浪费、为印刷企业提供可靠性、并节省了印刷企业从能量节约型休眠状态转变过来的时间。它将在今年晚些时候在施乐公司的彩色产品中公布于众。