对于欧美出版业来说，调整是1998年的主旋律。主要出版大国如英国、
美国、德国、法国均处在动荡甚至巨变阶段。德国贝塔斯曼收购兰登书屋搅乱欧美出版市场原来的格局、美国鲍德斯连锁书店进军英国打乱英国绅士的方寸、网络售书打破空间和地域的限制，从而引发区域销售权之争。这一切都在准确地表明无论是出版市场还是图书零售市场都在朝着国际大融合的方向发展。
一、兼并狂潮重整欧美出版新格局
大型出版公司的兼并和实力的增强、图书零售队伍的壮大以及电子信息传输技术的发展被认为是90年代构成欧美出版业格局的三大因素，其中尤以兼并为最。在过去的20年间，出版在大型媒介集团中的地位发生了变化，已经由原来的书报刊出版和印刷逐渐扩大至电视和新型媒介。大型出版集团实力的增强主要是由于私营企业如德国的贝塔斯曼和霍尔兹布林克、美国的前进出版公司等加大厂对出版的投入。这是1998年出现在欧美兼并大潮中的一个新迹象。从这些兼并活动中，我们还可以看到，其兼并的目的，一是进一步加强和确保在领先领域的领先地位；二是关注具体的某一类市场，不是求大，而是求小、求精，这也是1998年欧美出版兼并的特色之一；三是改进服务，加强电子信息传输技术的应用，也就是在图书的发行和市场信息的收集方面下功夫。其表现是一大批信息咨询公司被收购，成为抢手货。1998年英国共发生了40余次兼并活动。这些兼并有以下几个特点：一是兼并次数多，涉及金额高。仅上半年发生的兼并次数与去年同期相比频率要高，兼并金额高达70多亿英镑。二是外资收购多于内部兼并。在这些兼并活动中，外资企业仍然唱主角，其中包括德国的贝塔斯曼出版集团、荷兰的沃尔特斯·克鲁维尔出版集团、英国的环球出版公司、加拿大的汤姆逊媒介集团、英荷合资的里德·艾尔斯维尔出版集团、法国的哈瓦斯出版集团和美国的FSG出版
公司等。据有关资料表明，经过这些兼并，外资在英国出版业所占的比例已经接近50％。
二、欧美图书市场困难重重、显露衰退迹象
在欧美，图书出版历来就是一个微利行业，又是一个兼有文化和商业双重特性的行业，同时还是一个国际化程度非常高的行业，因此极易受到宏观经济和个人消费以及跨国兼并等因素变化的影响。出于英镑持续坚挺，英国国内经济受到严重影响，出版前景令人担忧。德国和法国的图书市场继续处于疲软状态，到目前为止还没有看到转机的迹象。相比之下，美国的情况要好一些。
由于英国经济衰退的迹象越来越明显，英镑持续坚挺已经影响到居民的消费，图书零售一年不如一年，出版界对前景表示悲观。英国出版商协会会长特里沃·格罗弗在去年召开的英国独立出版商协会年度大会上指出了英国出版业目前所面临的四大危机：高折扣、高额预付版税、政府削减图书馆预算和美国文化的入侵。图书出口一直是英国出版业的支柱，但由于英镑的坚挺和亚洲金融危机的影响，图书出口已经显露危机。据英国贸易工业部发布的数据表明，1997年包括图书、小册子和地图在内的出口额下降了0.67％，为11.7亿英镑。英国出版商协会国际部泰勒预计1998年图书出口下降的幅度肯定会大于这个比例。
图书零售市场：外侵引发内并
美国鲍德斯连锁书店收购英国布克连锁书店，从而揭开了美国书店进军英伦的序幕。这一兼并的真正意义就在于它引入了超级书店这一新概念，犹如给保守的英国图书零售市场注入一针兴奋剂。正如即将接任英国出版商协会会长的菲力帕·哈里森所说：“用小了3年的时间，这一概念将会在英国遍地开花结果，我们这里就会出现50家超级书店。”
尽管鲍德斯连锁书店的进入着实令英国同行恐慌不已，但超级书店的经营模式也的确令他们着迷。鲍德斯连锁书店入主英伦不久，英国图书零售业巨头W·H·史密斯书店集团就出资3亿英镑兼并了瓦特斯通连锁书店。其目的就是关闭小型书店，集中财力和物力开办超级书店。兼并之后的史密斯书店集团已成为英国最大的零售企业，营业额达到3．7亿英镑，控制着英国20％的图书零售市场。行家认为此举也是英国图书零售业对抗外来“侵略”的一种必要的手段。
出版市场饱和状态进一步缓解
由于政府减少图书馆预算，出版业的兼并所导致的出版社数量的减少，1997年英国图书出版品种比1996年减少1475种，下降1．5％。这是自进入90年代以来，英国图书出版品种出现的首次下降。在1998年下半年，又减少了2385种，比1997年同期下降5．2％。据初步估计，1998年英国图书出版品种极有可能控制在10万种以内。自90年代以来，英国出版品种一直是上升态势，而且增长幅度较大，从而造成出版市场饱和。经过市场调节，出版社内部开始采取措施扭转“广种薄收”的局面。从英国图书销售跟踪公司最近发布的数据表明，出版社的图书出版量尽管有所下降，但一个不可忽略的新趋势就是图书价格有所上升。据估计，1998年图书价格的上升幅度至少保持去年的水平。1997年小说的平均书价上升4．6％，为每册9．91英镑；教科书上升8.6％，为18．14英镑。
图书批发市场显露生机
图书批发效率低历来是出版业的老大难问题，也是发展出版业所需要解决的根本问题。从1996年开始英国出版界就开始了一场书业变革。这场变革的标志就是取消图书定价制度。其目的就是激活图书批发和零售市场。那么效果如何呢？据报道，自取消图书定价制度之后，英国的图书批发市场异常繁荣。英国第二大图书批发公司加德纳斯图书批发公司的营业额上升了32％，达到3690万英镑，利润上升了20％，达到160万英镑。从1997年开始，由英国政府有关部门出资并牵头，联合出版、批发、零售和研究等领域的机构对包括图书批发市场在内的整个发行行业进行了一场为期3个阶段的全行业评估和调研，其目的是找出问题，制定措施，提高图书批发和发行效率。目前这一调查的第一阶段成果业已完成，并已经在图书批发公司加以运用，而且已经取得广良好的效果。
今后五年将有大的增长
据伦敦市场跟踪国际公司出版的一份报告显示，在今后5年内，教育图书出版顶计将成为英国图书市场增长速度最快的领域。这份名为《英国图书市场：1998－2002》的报告说，教育出版将增长33％，由1998年的2．3亿英镑上升至2002年的3．06亿英镑。整个图书市场的增长幅度可望达到20％。一般图书和学术与专业图书预计将分别增长17％和18％。美国企业给英国的影响被列为在今后5年内的一个重要趋势。报告说：“英国零售商已经开始合并，以期组建能够与美国抗衡的规模企业。”超市在图书零售领域的作用将越本越重要，在今后5年内，越市目前所占的5％到6％的市场份额将上升至10％到15％。
出版行业利润继续上升，但仍低于其价
在过去3年中，美国一般图书出版社的利润连续保持增长，时代明镜出版公司的利润增长幅度最大，由5.7％上升至16.8％。斯考里斯蒂克出版公司在1998年财政年度的利润增长幅度尽管只有4.5％，但相对于1997年度的1.8％来说还是有较大幅度的提高。个过与其他行业相比，美国出版行业的利润还是在低水平上徘徊。
图书零售市场：连锁书店继续称雄，销售攀升势头减缓
据报道，1997年，美国9家大型连锁书店的销售额接近62亿美元，占美国图书零传总额的51.8％。其中，最大的4家连销书店——巴诺连锁书店、鲍德斯连锁书店、白万连锁书店和皇冠连锁书店的销售额就高达57亿美元，占美国图书零售
总额的47.3％。可以说美国图书零售市场的几乎半壁江山控制在连锁书店之手。不过自进入1998年之后，连锁书店的增长速度开始放慢，主要原因是新开超级书店的数量有所下降。在1998年第一季度，这4家连锁书店的销售额上升了13.2％，为13.5亿美元。尽管如此，连锁书店的独领天下的地位在1998年仍然无法动摇。
亚洲金融动荡波及图书进出口
据美国商业部发布的数据表明，在1998年第一季度，美国图书出口上升2.7％，为4.349亿美元。受亚洲金融危机的影响，除了对中国香港特别行政区的出口上升6.6％之外，美国对亚洲的图书出口呈下降趋势。降幅最大的是菲律宾和韩国，分别下降52.7％和50％。对新加坡的出口下降了33.3％，对中国台湾地区的出口下降了17.3％。
在图书出口品种方面，专业图书的出口上升了5％，教科书的出口上升2.7％，宗教图书为30.4％。降幅最大的是百科全书，为45．9％。与此问时，美国图书进口上升了9.8％。从中国进口的图书上升了56.6％。英国依然是美国最大的图书进口国。
图书销售总额上升4％
据美国书业研究集团发布的最新数据显示，1998年，美国图书销售总额上升4.4％，为216.8亿美元，图书销售册数比1997年上升了0.8％。而1997年的图书销售册数比1996年下降了3.4％。专业图书和教育类图书的销量出现较大幅度的上升。该集团预计，到2000年，美国图书销信总额将接近260亿美元，年均增长幅度为4.5％。
据德国书业杂志《图书消息》报道，德国的图书零售额和利润一直呈下降趋势。1998年这一起势进一步加剧。在过去10年中，德国图书零售行业的经营一直不及其他行业。图书零售持续下滑的主要原因是德国的经济不景气，由于高税收和高失业率，国民购买力急剧下降。此外，图书制作成本一直居高不下和出版项目与市场脱节也是一个非常重要的原因。
与独立书店的竞争加剧
据法国出版业有关人士指出，尽管法国的图书零传网络发达，由于图书定价制度的限制，束缚了图书市场的竞争，图书市场一直处于一种疲软状态。1998年法国图书销售总额在1997年下降0.5％的基础上，再次出现滑坡。尽管有众多出版社开始走出国内市场，进军欧洲大陆市场，但行家认为，法国图书市场这种半死不活的状态还将维持一段时间。
法国最大的连锁书店福耐克连锁书店在1998年6月在巴黎开办了一位超级书店，从而拉开了连锁书店开办超级书店的序幕。据法国出版社联合会会长艾里克·哈厂介绍，法国连锁书府计划在今后几年内开办450家超级书店。为了抢占市场份额，法国的图书俱乐部也加入到了这一行列里来，也开始经营起了连锁书店业务，从而进一步加剧了独立书店的艰难处境。法国图书零售行业和平共处的时代从此宣告结束。■
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