德国的图书销售额约占德国国民生产总值的0.5％，这个数字已多年保持不变。以1997年德国图书市场销售总额为例，约175亿马克，其中的科技类期刊销售收入为18亿马克。同前一年相比，整个图书市场基本处于停滞状态。
同以往情况一样，德国图书市场的销售方式多种多样，有图书俱乐部、上门推销、邮购等，其中上门推销和邮购等图书销售业务近年发展较快，使传统的图书俱乐部形式的销售方式受到冲击，造成一些图书俱乐部的销售亏损，形成销售形式不均衡的发展趋势。虽然总体上德国不少零售商的注册营业额有增长，但实际上零售业务并不景气，一些零售商面临销售的困境。造成这种情况的原因是多方面的，其中之一就是采取直销运作手段的出版公司骤增，直销运作大大超过图书市场的营销运作平衡线。此外，新型网络书店正在发展壮大，虽然现时市场占有率还很小，营业额也微乎其微，但其发展前景却不可低估。
德国每年新书出版量约为7～8万种，本土作者的图书出版大致占90％。其中小说、诗歌类图书的出版量多位居各类图书的首位，少儿文学类图书位居第二位，其余依次为医药类、经济类、法律类和教科书类。出版新书中的平装书约占14％，但其中小说类新书的平装书约占52％。
德国的出版公司每年向数十个国家发售图书出版转让授权许可证4～5千本（1997年为4606本）。有趣的是，其中从德国购买授权许可证最多的国家是两个东欧邻国－－波兰和捷克，约占购买总数的18.5％。而德国出版公司购买外国的版权授权中证却大多来自英美语言文化区域，约占总数的73％，其英语语种出版公司购买授权中证的比率不到8％。西欧邻国，如意大利、西班牙、法国、荷兰等，是德国的重要版权贸易伙伴，尽管他们购买德国的版权授权许可证仅有总量的百分之二十几，但却说明德国有1/4的作品被翻译并流入这些近邻国家的图书市场。
德国每年进口图书（包括书籍、图画书、日历、日记簿、绘画产品、音乐评论、期刊等）大约14亿～15亿马克，约有3/4的图书进口贸易来自欧洲，美洲占15％，亚洲占9％。与进口图书相比，德国每年出口图书额却高达30～35亿马克之间，虽然近年图书出口呈下降趋势，但仍形成强烈反差。近年来，在德国的图书出口中，尽管期刊、音乐评论类出版物的出口呈上升趋势，但总体上图书的直接出口却呈下降的特点。德国的图书出口总体指向欧洲市场，约占总量的90％，出口到亚洲的图书仅占3％强。
据1996年有关数据，德国的出版公司拥有大约22000名雇员从事各类出版活动，图书零售业从业人员约30000人。在德国，做从业雇员有全职雇员与兼职雇员之分。近年来，全职雇员与兼职雇员的比率发生了变化，全职雇员比率下降，兼职雇员比率上升，其变化对资方和兼职雇员都有益处。以零售书业为例，零售书店中，全职雇员约占58％左右，兼职雇员约占42％。
德国出版商书商协会是德国图书制作、发行和销售的重要代表机构，代表着约7000家会员公司（其中：出版社约2100家，零售书店约4700家，图书中介贸易公司约80家，出版商代表机构约60家）的利益。该协会每年会员费收入约1千余万马克，全部用于补贴图书贸易方面的政治游说、公关活动及为会员提供从咨询到降低广告费率等诸多方面的直接服务。
不同于德国出版商书商协会的出版机构是德国出版贸易协会，该协会是德国出版商、批发商和书商的一般性出版机构，专门从事图书贸易活动，也是世界上历史最为悠久的图书贸易组织之一。该协会自1825年成立以来，一直致力于支持、推动文化事业的繁荣。随着历史的发展，该协会已有并管理着若干个分支机构和企业，统一面对经济文化政策的方方面面，形成了阶梯式多层次管理模式，以确保其每一分支机构、企业运作合理和管理水平的高档次。同时，各分支机构和企业还为会员提供形式多样的服务。该协会制订的不少相关法规已实施或已着手实施，如有关版权和出版的法令、《图书固定零售价格法》等等，其中《图书固定零售价格法》对图书贸易至关重要。该协会还出台不少规范图书销售运作的商业惯例和合理化措施，目的在于支持、促进文化事业的发展。从这个意义上说，该协会又德国政治生活的一个重要机构。
图书市场也是语言市场。德语语言区由德国、奥地利和瑞士大约1亿人口组成，人口数量总体太小，难以适应日益加强的全球化趋势。早在1878年德国的图书销售就实行固定价格制。这种价格制的优点是，不论顾客在偏远的农村小镇，还是在繁华的大城市中心，购买任何一本书，价格都是一样的。固定书价制度在德语区已得到肯定，并不受其他任何影响。
1993年德国取得了在固定德语区使用德国马克、奥地利先令和博士法朗三种倾币定价售书的施行权，并且从整体上证明了用多种货币定价售书的举措是完全可行的。但此项制度的行，自奥地利加入欧盟，随即产生出新的问题－－即作为欧盟根基的罗马条约禁止签定跨国境价格合约，而原该条约草拟稿中仅涉及煤、钢两顶，没有涉及图书，确定的条约却把图书列入严格禁止之列。尽管马斯特等最新条约明确将各文化门类区别对待，但欧盟有关委员将图书定为不属于文化范畴的商业性质的商品。对此德国有关方面一直在进行努力，不少欧洲国家的政府也予，不少的作者和读者还为此开展了一场声势不小的示威活动，支持固定图书价格。
目前，这场论争尚无结果。但德国书业希望，在今后不长的时间内，能够取得一定的进展。■
（本文根据德国出版商书商协会汉斯·迈克尔·梵德尔先生1999年6月演讲稿整理，有删节）
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