从美国书展看出版业新气象（下）

（Two Views of BookExpo America 2001）

潜升暗涨的电子书市场
　　这次书展上，一些专业电子书公司（尤其是Versaware、Ibooks.com、Copyright Clearance Center 和自助出版商Xlibris）都没有大事张扬，这使得今年的美国书展显得特别地非同寻常。另外，像NetLibrary和Microsoft那样的公司都只在书展上占据较小的展位，相反他们倒是非常重视与出版商和作者进行一对一的正面交流。NetLibrary的一名代表宣称，他们更注重与出版商的面谈，同样Microsoft方面的员工也表示，既然去年书展上已经向出版商正式介绍了公司的Reader阅读器和DAS产品，今年书展上的任务就是要与出版商进一步地深入交流。

电子书取得赢利还为时尚早
　　今年书展上，各参展单位在技术展出方面都保持低调，因为大多数大出版商都对当前印刷出版业的现状非常担心，很少有时间去关注新技术的发展。另据有关单位调查显示，消费者对电子书并不太感兴趣，3000多名被调查者当中，将近70%的人听说过电子书，只有不到5%的人表示他们愿意购买电子书，75%的被调查者都认为电子书不代表书业的将来。

　　但这并不意味着这个行业陷入了停顿，实际上，电子书阅读技术正在提高，一些大公司还是不断为他们的电子出版研发工作追加投资。但是市场更青睐于企业和教育出版，许多在电子书方面有着浓厚兴趣并在技术进步方面取得成绩的公司如今要么被迫停止这方面的研发工作，要么就是在为生存而挣扎。这些公司在电子书方面的目标和战略无疑是对的，但是就整个市场来说，电子书取得赢利还为时尚早。但是，电子书市场并不平静，这次书展上，许多电子书经销商都不遗余力地展示他们的新产品，或者宣布他们新推出的服务举措。以下将略加介绍。

ION系统公司推出电子眼阅读器（eMonocle Reader）
　　ION系统公司借这次美国书展之机举行了新产品发布会，这家开发出端对端电子出版系统和银河图书馆（GalaxyLibrary.com）的公司这次专门介绍了他们开发的电子眼阅读器（eMonocle Reader），该阅读器基于OEB，适用于Windows、Mac和Unix操作系统。银河图书馆允许出版商以PDF或Quark格式提交书稿，并把文件转换成多种电子书格式和印刷书格式，其中电子书格式包括Microsoft Reader、Acrobat eBook Reader、GoReader、Franklin eBookMan、Gemstar、Palm Reader、Pocket PC Reader、eMonocle、HTML甚至布莱叶盲文（Braille）。另外，ION公司还专门和一家公司签定协议以便推出按需印刷服务，而且还为视力欠佳的读者准备了许多种大字本图书。

　　该公司还利用TextCafe对出版商提交的书稿实现从PDF格式到OEB格式的转换，每部提交的书稿收费35美元。ION对书稿的提交没有最低提交限制或版权转让要求，只需在提交前与该公司签定相关协议，以便他们接受书稿即可。该公司的银河图书馆馆藏已经达到3200种书，他们将利用IBM的电子媒介管理系统作为图书馆网站的核心技术支持，还利用内容卫兵公司（ContentGuard）的XrML标记语言实现数字版权管理。书稿内容可以通过Netscape或IE浏览器在线浏览，或通过任何可支持的阅读器进行离线阅览。

　　尽管ION系统支持几种电子书阅读器，他们还自行开发出自己的电子眼阅读器（eMonocle Reader）。这种基于Java语言的阅读器能够原原本本地读取任何OEB文件。客户方的阅读电器容量为1.5 MB。这种阅读器软件非常类似于网络浏览器窗口，但是它比较简洁，窗口左边是内容目录，右边是文本正文。

　　该阅读器最为人称道的是它的字体缩放能力，字符缩放范围从10点到192点不等，特别适用于视力欠佳的读者使用。ION公司着重指出该阅读器的显示要求特别考虑了美国的《残疾人法案》的相关规定。随着字符大小范围的增加，阅读器可以自行调整整个文件，重新设定栏目大小和页面尺寸。

　　同时，该阅读器也可以对文件里的图片大小根据文本栏目的变化进行重新设定，当然在文本缩放过程中图片有时会有些失真或变形。用户可以点击图片，阅读器会打开另外一个窗口生成阅览，这样用户就可以看到精美的图片显示效果，同时这个窗口可以实现原始图片8倍大小的阅览效果。电子眼阅读器利用了Java 2D数据读取技术，以便修饰显示屏上的图文显示效果，这在字符放大的时候非常管用。

　　ION公司目前已经推出该阅览器的新版本，用户可以免费下载，不过经过改进的升级版需要支付30美元的费用。

　　作为IBM的商业伙伴，ION公司有强大的产品技术支持。尽管这种基于OEB技术的阅读器很有吸引力的，尤其受到视力欠佳用户的青睐，但是它正面临着微软的Microsoft Reader阅读器的竞争压力。微软的阅读器推出各种尺寸的型号，并在价格上优于电子眼阅读器，因为它是完全免费的，并有极可能集成到他们的Windows OS操作系统里。电子眼阅读器尽管也有免费版本，但是功能上却显得比较逊色。

　　虽然ION是一家小公司，却在支持多种格式的快速高效转换的端对端电子出版服务等方面有着很大的优势，还可以根据客户需要提供按需印刷传输和电子书传输服务。如今，该公司已经进军当前由微软和阿道比等软件巨头统领的电子书阅读器领域。ION的阅读器取得成功的关键在于与大型在线图书零售商达成协议，以保证该公司的电子眼阅读器和银河图书馆的书目可供大众选用，同时还要加快增加银河图书馆馆藏的步伐。

Reciprocal公司推出数字存储库（Reciprocal Digital Warehouse）
　　Reciprocal公司在这次书展上没有正式发布什么消息，据说该公司不久将开通其内容管理系统（Reciprocal Digital Warehouse）。这项基于ASP的服务措施在书展后的1-2个月内推出。目前的业务范围主要是电子书，但是公司正在把音像存储功能纳入这项服务范围内。据Reciprocal公司一名参展代表透露，该公司的数字存储库（Digital Warehouse）允许出版商建立可以把内容通过多种格式、多种渠道进行外调的主数字库，同时这项服务还可以通过Reciprocal公司加载多种数字版权管理系统。

　　该公司还与一家英国公司签定了协议，这家公司可以通过它所有的NetPD技术在互联网上查找粘贴有盗版内容的网站并删除盗版内容的方式提供版权保护。根据协议，Reciprocal公司将向客户宣传并销售NetPD的服务。

电子图书馆（Ebrary）公司的人气持续上升
　　这次芝加哥美国书展上的一大宠儿还有电子图书馆（Ebrary）公司。尽管该公司似乎一年多以来只是在搞技术研发，而且公司网站开通的日期一再延迟，他们的内容服务协议通告还是相当有吸引力的。该公司希望能与一家频道合作伙伴皮尔森集团的学习网络（Learning Network）在今年7月底开展首次现场实时集成。此后12个月内，别的频道合作伙伴将会相继开通与该公司的合作业务。这将是该公司首次现场实时开通他们的电子图书管理员服务，这项服务允许出版商加入电子图书馆公司的图书馆数据库并购买相关的后方服务。尽管该公司没有谈到细节性合作事宜，但是他们表示其中的一家频道合作伙伴将会是“一家大型网络书商”。

　　此外，该公司还宣布与美国12家大学出版社有内容合作协议，这将为他们的图书馆增加从财经到动物学等多门类的几千种图书。这次书展上，该公司还宣布他们与贝塔斯曼的一家科学出版公司Springer-Verlag签定了协议，这家出版公司的数学书和统计学书籍将可以通过电子图书馆公司的在线服务获得。

Everybook公司解散，重新组建Estari公司
　　经过长达几年寻找有市场销路的产品的努力后，Everybook公司宣布解散。该公司两年多以前一开始是想开发出一种专门的电子书阅读设备，但是多次宣布延迟推出日期。最后Everybook公司推出了一种支持PDF格式和文件组织软件，叫做DocAble。尽管Everybook公司已经停止运营，该公司的几个创始人却购买了DocAble并重新组建了一家名叫Estari的软件公司。这家新公司把DocAble的价格从50美元提到70美元。有些人对DocAble的有用性和合法性表示怀疑，这不仅仅是公司名称的改变问题，更有点像一家历史问题重重的公司又一次无谓的运作。不过我们还是希望Estari能够比它的前任取得更大的成功。

GoReader公司为其阅读器开拓新的市场领域
　　尽管GoReader公司并没有在这次书展上展出他们的专业阅读设备，还是有人看到了该公司的最后产品模型。该公司的阅读器先前的演示模型就给人留下了深刻印象，而这种改进型新产品模型更吸引了许多人的注意，它显得更轻，而没有改变显示屏的大小；更薄却有着更坚固耐用的金属外套。

　　该公司的营销分析员透露，公司将在今年秋季开始正式推出这种阅读器，但是这种设备并未计划用于一般的零售，公司正着手在15家教学单位进行一系列限制性概念测试。这些单位将购买这种阅读器并应用于课堂教学。

　　该公司同时还在开拓新的市场，尤其是企业和军事应用领域。这是去年秋季以来公司的一大转变，在此之前他们只专注于教育市场的开拓。然而，至少一家政府单位对该阅读器有着浓厚的兴趣，因为该设备能够减轻人工服务和其他文件处理的繁重压力。

Echyon公司登陆美国市场
　　韩国电子书开发公司Echyon这次也出现在美国书展上。该公司的台式阅读器和出版商软件在韩国本土已经发售，另外他们的专业阅读设备AOne Pro eBook阅读器将于9月份在韩国发售。但是该公司还没有确定该产品在美国市场的发售日期。对Echyon来说，首先最重要的是为他们这种有吸引力而相对廉价的专业设备找到分销合作伙伴。

　　对于Echyon公司基于Windows的阅读器和出版商台式软件来说，公司需要做一些市场调查以确定这些产品在美国销售的价格结构，目前该公司并没有这方面的举措。

　　这种AOne Pro阅读器适用于Linux操作系统和100-MHz Intel奔腾以上处理器，安装有5.6英寸对角尺寸的320×480单色触摸型显示屏。AOne Pro阅读器的内存为16MB，包括一块智能媒体卡扩充插槽以便增加额外的扩展内存。该阅读器支持OEB格式和Franklin eBookMan格式，还带有一个MP3播放器、耳机插孔和内置词典。

电子书签名
　　这次展会上一件有趣的事情就是，手掌和手掌媒体集团（Palm and Palm Digital Media Group）为了增加演示电子书潜在功能的乐趣而搞了一场电子书作者签名会。Julie Czerneda和Steven Swan这两位科幻小说作者的书迷们买到手掌阅读器（Palm Reader）版本的科幻书以后，就可以让两位作者像在印刷版图书上那样签名。据手掌媒体集团的一位业务开发经理介绍，这种签名程序是利用内置于手掌阅读器上的编码来完成的，并能够在任何基于Palm OS的设备上进行。作者的签名将永远附着在电子书上每次打开都能够看到。