2000年，电子书年——出版业的一场革命（上）

（It was the Year of the eBook?Revolutionizing the Publishing Industry.）

　　随着作者和出版商在电子发行方面的努力，电子书（eBook）占据着越来越重要的市场地位，电子书的进一步发展将引导出版业的一场革命，只要关注一下报刊、电视以及上的报道，就会发现，2000年其实就是电子书年。

　　2000年上半年，著名畅销小说家史蒂芬·金以及赫赫有名的出版社兰登书屋登陆电子书市场。

电子书的概念
　　简单的说，电子书就是你可以在台式电脑或笔记本电脑以及一种专门的大容量可携带装置上阅读的数字阅读材料，你可以利用这些阅读装置联结到互联网下载出版的新书。支持者认为电子书是人类文明的一大进步；而怀疑者则认为消费者决不会对电子书特别青睐。而且电子书的阅读设备价格不菲，电子书的出版成本与纸介质书不相上下，以及印刷的纸介质图书易于阅读与携带这些都是电子书所面临的挑战。

　　事实上，历史上每次新技术的应用都会引起同样的争论，每次都有积极采纳者和顽固排斥者。现在，越来越多的传统图书出版商，以及那些专业出版和财经出版领域的从业者意识到了数字出版的潜力，并积极参与采用这方面的新技术，以确保自己能够在这个快速发展的领域占有一定的市场分额。实际上，分析家们认为，今后几年当中，电子书以及其他电子文件出版市场交易额将会超过20亿美元。

“子弹”效应
　　电子书开发商正努力推进提供专业人员和普通消费者乐意接受的经济、安全的用户友好型数字材料。他们的努力是富有成效的，近期出版的一些电子书相继取得成功，比如史蒂芬·金的《骑在子弹上飞行》和玛丽·锡金斯的《在我说再见之前》就是其中的典型。

　　其中，史蒂芬·金是新出版的杰出先行者，他曾经对互联网条件下的不同发行和付款模式进行实验。他最近的连载小说《植物》就是直接粘贴在自己的网站上的。

　　但是，随着电子书从一个新鲜事物发展成为看得见的商业时候，人们关注的焦点就转向诸如软件格式、版权保护或数字版权管理之类的问题。电子书内容的安全和输送工具变得越来越重要，这些工具包括Adobe PDF Merchant 和与Web Buy捆绑销售的 Adobe Acrobat Reader等。

电子书的兴起
　　电子形式的图书出版并不新鲜。Voyager就曾经出版过电子形式的《侏罗纪公园》和《艾丽斯仙镜漫游记》，Gutenberg公司早在1992年就开展了数字文本下载业务。但是他们没有克服在屏幕上进行文本阅读时所出现的一些问题。

　　今天，有些公司（比如Adobe等）在这个领域的技术已经很成熟，他们希望能够把电子书发展成像印刷出版物那样友好和普遍存在的媒体。甚至微软也卷入到这场竞争中来，并开发出Reader 1.0这种专用的电子书阅读器。

　　这方面最近的一大进步就是Adobe CoolType，它大幅度提高了数字内容屏幕显示的分辨率，今后电子书用户就可以欣赏到清晰、鲜艳的字体，而且用户的阅读感受将接近于阅读印刷书籍的感受。

出版商与书商电子书业务的开展
　　电子出版方面技术的进步已经影响到发行领域，一些大名鼎鼎的书商已经开始经营电子书业务，其中以巴诺书店为代表的图书销售商在这方面已经有很大进展。1999年，巴诺书店宣布将把现有的印刷图书转化成电子书格式，并在墨西哥和马尼拉成立从事印刷图书转化方面业务的部门。

　　巴诺书店还购买了iUniverse.com 49%的股份，这家网络公司经营按需印刷业务，公司的出版物数据库使得顾客几分钟内就可以拿到所需要的新书或绝版书。IUniverse.com的技术使得图书销售商可以经营更多品种的图书，而不必担心存货和附加成本方面的花费。

　　时代华纳公司也宣布于2001年1月开始iPulish.com网站的业务运营。这家网络出版公司旨在联系数字出版市场领域的作者和读者。Reader的用户可以从这个网站下载电子书，或者提交需要以印刷版或数字格式出版的书稿。时代华纳同时拥有Bookface.com相当数额的股份，这也是一家可以下载电子书的网络书店。

　　2001年1月份，兰登书屋的新的AtRandom网络公司将推出第一批20部小说、传记和自助方面的书，这些书都是可供按需印刷或在线阅读的。兰登书屋还与Xlibris.com合作，借以吸引潜在作者在线出版图书。Xlibris网络书店内原来的图书还存在，用户可以通过Borders.com得到印刷版或电子格式的版本。

电子书的工作方式
　　如今这个互联网时代，电子书与其他网络媒体一样，可以直接下载到PC机或便携式阅读器里。专用电子书阅读器的存储容量各不相同，存储不过几本500页的电子书是绝对没有问题的。专用阅读器的显示面积从5×7英寸到8×11英寸不等，PC机的显示面积则没有这种限制。

　　如今，文本文件格式大都是Adobe PDF格式或者HTML与XML的变异格式。大多数电子书内容都是加密的，并运用一定的技术标准以保证购买之前无法阅读，以及下载后对文件拷贝、印刷和重新发布等操作有一定的限制。

　　开发商一直都很关注数字化材料的版权保护，以防他人侵犯或未经授权而使用。他们已经提出数字版权管理和统一电子书内容格式的建议，以保证电子书今后的健康发展。