套筒在柔版印刷中的应用及其未来发展(一)

(Sleeves in flexography-which way to go?)

　　在DRUPA 95中，大约有30家套筒生产厂商参展并展出了自己的产品，从那以后，套筒技术的发展十分迅速，应用也越来越普遍了。目前，Rotec公司已经成为了居世界领先水平的套筒生产厂商，此外，Polywest/Saueressig、Rossini以及Stork公司也是世界著名的套筒生产厂商，其产品也相当不错。占据了一定的市场份额。

　　套筒技术应用于柔版印刷之后，使得“更换活件” 更为简单、快速，因此，无疑能够降低成本、节省费用，这也是采用套筒的主要目的之所在。根据用途的不同，可以把套筒分为以下几种类型：

　　1、橡胶和聚氨酯套筒。它们主要用作印刷版，尤其用于连续的文具用品的印刷；如果此类套筒未经曝光成像处理，则可以用于涂布、上光以及实地区域的印刷。
　　2、表面喷涂了陶瓷涂层，并经过雕刻工艺制成的套筒，这也就是我们所说的柔版印刷中所用的网纹辊。
　　3、作为印版载体的套筒，必须是未曝光的。
　　4、接合（adaptor）套筒。此类套筒的作用主要是增大滚筒体和支承轴的直径。
　　5、胶印机上的橡皮布滚筒、凹印机和复合设备中的压印滚筒以及涂布工艺中所用的涂布辊，这些也都是套筒，而且可以归作一类。
　　6、由镍制成的薄金属套筒。重复印刷的长度可以是无限的，但它并不适合于薄版技术。

　　此外，还有许多其它类型的套筒，这里就不一一列举了。但在柔版印刷用到的只有2、3和4三种，本文就要介绍并讨论这三种套筒技术。

一、支承轴
　　套筒一般是安装在滚筒、支承轴或者芯轴上的，而且是通过气垫安装的。支承轴为圆锥形、采用液压膨胀（Rossini系统）方法的套筒系统已经成为了历史，目前已经基本淘汰了。

　　由于套筒的内径尺寸要比支承轴的外径尺寸稍小一些（0.05~0.2毫米），因此，必须要先释放出支承轴中的压缩空气，使套筒膨胀之后再安装和卸载。支承轴外径的最大误差范围应该控制在0.015毫米之内，而且不应该出现负误差。

　　通过轴承一端向支承轴的气腔内充入压缩空气（6~8 巴），同时，在支承轴表面上还有许多某些特定的圆孔或者长孔，它们是用来排放压缩空气的。压缩空气在支承轴的表面形成一层气垫层，使套筒伸展并漂浮在气垫层上，这样一来，即使在宽幅柔版印刷机上也能够十分方便地更换套筒。

　　套筒还能沿周长方向转动，这一点十分重要，这样一来，就能够在支承轴和套筒上对齐套准标记了，这对于那些不能自动判断和返回零点位置的印刷机尤为有利。Rotec套筒还能够左右反相安装，随着套筒在两个方向上的同时转动，就能够方便地进行反向印刷。

二、套筒位置的决定
　　目前，有些生产厂家仍在生产内部形状为圆锥形的套筒，有时甚至不需要压缩空气（锥形啮合），这种套筒的工艺虽然简单，但是安装和卸载都很费劲。安装Rotec套筒时，关掉气泵之后，支承轴和套筒之间的空气就释放了出来，套筒逐渐收缩并包覆在支承轴的表面，最终跟支承轴形成一体，且结合非常紧密、结实、无缝。

　　由于Rotec套筒的加工精度高、误差小，所以即使在高张力、高印刷压力的条件下使用多年也能够保证不会出现移位。如果经常用宽幅印刷机印刷窄幅活件，可以用适当宽度的套筒覆盖在支承轴的部分宽度，因此成本更低。

　　为了将较窄的套筒准确地安装到印刷机的中间部位，支承轴配备了可移动的定位销。在这种情况下，最好在支承轴的两端采用球形阀，充入压缩空气后，套筒就将阀压进支承轴内。

三、压缩层
　　内层的可压缩性对于套筒的构造和性能有很大的影响，这使得套筒壁可以更厚。套筒的全部拉伸变形都可以被这层可压缩的内层所吸收。但是，要保证同支承轴的密切接触，这一点是不言而喻。

　　Rotec 套筒的结构：柔软的玻璃纤维内层（GFK）、弹性可压缩层、轻质聚胺酯、硬质聚胺酯外层。在安装套筒的时候，只有非常薄的可压缩层会发生变形。
对于网纹辊，可压缩性和对陶瓷层的防护都非常重要，因为当套筒表面扩展到一定程度之后就会出现裂缝，油墨和清洗剂就会渗透进入金属层，从而引起氧化反应。所以，Rotec网纹辊套筒一般都有坚硬的铝质护套，目的就是吸收离心力。
为
　　了确定套筒真正的、准确的直径尺寸，建议大家在套筒安装之后最好先静置五分钟，保证所有的压缩空气都排放出去，套筒跟支承轴逐渐适应并达到稳定。

　　此外，印刷速度也是一个非常关键的问题。由于机器振动而产生的条纹会给印刷带来负面影响，大多数印刷者知道这一点；但事实上，由于支承轴的振动随着自身的运转而产生的，所以印刷速度在很大程度上要依赖于支承轴的灵活性，对于这一点大多数印刷者往往认识不够。灵活度取决于支承轴直径同支承轴长度两者之间的比例，支承轴弯曲强度越高，则吸收的振动就越多。