打样的问题

（Proof of the matter）

　　现在广大数字印刷商们可以使印品达到很高的质量要求，那你还需要购买昂贵的数字打样机吗？

　　你可能还记得一开始的情况，大概是在Ipex或一些展览会上，当你走过Epson或hewlett Packard Stand的展台时你看到彩色喷墨打印机在薄纸上喷出相当精美的图案来。实际上，当你凑近仔细观看时，你会感到这图象的质量很好，没有经过专业训练的人看会以为它几乎真正是印刷出来的。

　　但为什么一个普通印刷商会成为经常将印活弄脏的“守旧派”呢？原因是他们可能有很好的素质，劳动力很廉价，但他们浪费了许多时间以致增加了成本，色彩前后不一致以致于未能达到合格的打样要求。

　　随着第一台数字打样机的出现短短几年硬件水平有了很大的提高，RIP技术也有了很大突破，这吸引了不少公司采用这种打样机。但无论如何仍是鲜有公司将数字打样作为印前的最后一个步骤。为什么呢？一流的数字打样机在印刷企业里价值一栋房子，反之你会付出一辆手推车的价格。当你可以节省这些开销时，你还会有时间去重新审视什么是合格的打样品吗？

Cromalin克罗马林预打样装置仍旧是标准
　　数码Cromalin依然是数字打样质量的标准，客户则需为此系统支付20000~50000英镑。当然你也会看到廉价设备的优点。“我们确实与Epson紧密合作共同开发RIP产品，这些也并不像我们想象中的那样糟，他们生产出的印品看上去很不错，但大多数人用它们打样来检测拼版效果或是色彩问题。这并不能检测出是否为合格的打样品，因为他们不能提供给Cromalin或像Kodak一样的系统前后一致的效果。

　　所以什么才是合格的打样质量呢？当客户们可能不知道真正需要的是什么时，他们是不是真的需要拥有高质量清晰网点的但昂贵的打样品呢？

　　在此之前曾听到过许多次这类问题的Bates先生回答说：“这完全取决于客户的需求。如果你要在教区杂志上印刷广告，或要印刷时尚类的广告则要求的质量标准就要高一些。如果客户乐于接受HP打印出的无打样的印品，但他又回来并对你说颜色不对，那就会出现麻烦。而利用Cromalin，印刷者可以保证打样品是经过检测的。

　　所以，有一些印刷者反对将其列为打样中，有趣的是，你也可以在Epson的阵营中找到支持者。在英国打样产品管理负责人Martin Johns说：“Epson的产品设备永远不能做为打样设备，而只能作为进行检验打样的设备。”

卓越的质量
　　Epson确实在将彩色打样机Color Proofer 5000打入市场三年来占领了部分市场。在那时他们也推出了9000系列产品，其结果是高品质的Epson的Micro Piezo print领导打样机达到很高的质量，并且如Bates先生所讲，Epson与杜邦（Dupont）、Efi共同发展Epson提出的“完全工业解决方案”口号。

　　Johns先生说：“整个数字式打样技术的话题完全看你要说谁，一些客户需要精确的半色调网点，但我们所能提供的是高质量和正确的色彩，所以这只能靠肉眼去判断评价了。”

　　HP的技术经理Steve Chattaway说：“打样的目的常常是检测印刷结果，以及最后我们能达到的比数字Cromalin打样更贴近印刷出来的色彩结果。数字Cromalin打样可能稍有些偏红或偏暗，但HP5000是六色印刷，可达到更接近类似打样效果的印刷结果。”

　　尽管如此，Chattaway先生强调HP DesignJet 5000 产品的优势和其质量是非卖点的特点。“从广告画市场发展需求应运而生的这种产品市场反响很好。但Epson 5000 和9000 产品虽有很好的质量但速度很慢。而HP的产品却以速度快而见长的，以HP 5000 为例它能达到在光泽纸上的输出速度7~10m2/小时，这样快的速度可以满足大多数客户的需求。在质量方面，我想Joe Public会告诉你们我们的打样品质量与Epson的有何不同。”Chattaway先生不仅对那些声称广大专业印刷客户不适合用数字打样的Dupont和Kodak的批评家们进行回击，而且还反戈一击道：“如果你看到Kodak的系统，它可能有字模板接线盒和其他设备，但这里数字式接线盒与传统胶印的接线盒有着巨大的不同。只有具备自动校准功能的密度计或适应该系统的类似设备才能使其得到完全一致的色彩。”

　　High Water也持这种态度，Cheltenham公司开发了一种系统叫PressMimic，它是将Epson的专业印刷设备做为打样设备来满足几乎所有的印刷需求。系统的开发者开始时对他们自己而言数字打样不是一种对产品在印刷之前进行确切的检测的尝试。根据Chattaway先生的想法，公司称没有一种系统可以对印品在印刷前进行质量检测。

　　你可以购买此系统的同时购买Epson 9000 ，大约需5000英镑。与此相比，Kodak Approval 要花费100000多英镑。这样如此的节省费用是具有相当吸引力的。HP公司也推出更合适打样市场的DesignJet 5000，作为开发者的Californian公司称之为Seecolor，这种产品看起来更有发展前景。

价格的问题
　　这种系统是运用相同的数据作用于图象或印版记录机上，并且是在同样的方法下工作的。因为DesignJet 5000 是具有青色和品红色的6色印刷设备，其软件允许印刷半色调并会产生网点增大和湿压湿套印。所以问题之所在于价格。

　　然而，CreoScitex的打样及色彩管理部门产品市场经理Eddy Houba先生说：“虽然这些设备的软件拥有先进水平，但事实上喷墨打印机技术仍旧不能适合打样。”

　　“但是Houba先生，你刚才所说的是因为你从那些制造商那里感到威胁吗？”“当我们的设备刚推向市场时，我想我们察觉到了威胁的存在，特别是Epson 5000拥有很好的技术时，但现在威胁已经不存在了，许多以前购买过Epson产品的客户又转回我们这边了。”

　　“但对于像Iris这样的设备来说什么是最重要的，这就是你不能只看最初的投资成本，而是要看你以后要为每张打样付出多少。”

可预见性是关键所在
　　你所需要的合格的打样机的定义十分简单：“关键是拥有完整数据的全印刷可预见性。”他同意Chattaway先生的意见，即没有什么设备可以100%的复制，但提供的工具可以有效的进行全过程控制，这些是可以被克服的。

　　HP和Epson领先于世的发展方向是为了打消那些怀疑者的疑虑吗？有一点看起来是乐观的，那就是他们提供良好的质量和印品一致性的水平，而且将来的尺寸大小已被列入了议事日程中。Epson公司希望能够提供各种尺寸大小，相反HP公司则希望将尺寸变小。

　　打样取决于印刷者和客户两者间的要求，这需要两方面共同的作用。如果你的顾客很好服务，那么一台适应范围广的专业设备就应该足够了。但如果你的客户是位新手或对印品的质量过于担心，那他们就需要保证，问题是：当用打样机做出保证时你怎样才能感到安心呢？