四页幅面印刷机趋向主流

　　（Four-up goes mainstream）

　　尽管印刷厂商仍然需要仔细考虑图像和文字，但费用和技术已不再是四页幅面CTP印刷的障碍了。

　　随着CTP技术的进步，人们所关心的问题已经转向数字化工作流程及客户对高工作效率的要求。CTP制造商们已经揭开了新型四页幅面直接制版机的华丽面纱。力求通过降低价格和提供更多新机型来增加销售。

　　对CTP系统四页幅面印刷的销售市场调查表明：印刷商比往年有了更多的选择。 例如，许多制造商在Drupa召开发布会。最近的一项关于CTP和直接印刷的调查表明：18%的单张纸印刷厂计划在2001年前投资直接制版，有1100家厂商准备在今年购买直接印刷系统。

　　同时，当20家以上的制造商提供了八页幅面CTP系统时，只有大约10家提供四页幅面系统。TreadWatch的合伙人——Joseph Webb（印刷研究协会）评论说，四页幅面系统不会让世界“着火”。但它会有一个稳定的市场，目前对八页幅面系统的需求仍然大于四页幅面的。

　　有关人士对CTP技术寄予了很高期望。有180个直接制版机已被用到四页幅面系统，500到1000家印刷厂已初具规模、有潜力投资四页幅面CTP。
专家指出购买四页幅面照排机的是四色印刷厂。他们的年均销售总额在一千五百万到五千万之间，这样的厂家才有实力投资CTP系统。一台八页幅面系统的总投资额需达到500，000美元甚至更多，四页幅面系统的价格在过去两年中下降了一些。比如说，Presstek Dimension400型机，价格只在130，000美元左右，另外还需50，000到70，000美元用于计算机、培训员工以执行数字化流程。

　　短暂的运作流程是CTP的优点之一，厂家已采用6到12个员工的轮班制，60%的工厂在某种程度上都有某种程度的数字化工作流程。采用轮班制工作量增加了两倍以上，每项工作的步骤增加了十倍左右，但是CTP能够解决这一切问题。因为CTP把生产时间从几天压缩到几个小时，它免除了出胶片和其他生产步骤，印刷者省去了印版直接把图象从照排机发送到印刷机上去。

技术大战
　　一家CTP产品市场部经理声称：技术不再是CTP印刷的障碍——一些技术已达到第三第四代。它断定一大批印刷厂将会接受CTP。

　　印刷厂采用CTP主要是因为CTP装置，同时也是为了运用数值文件整合所有生产步骤。印刷中的安装和套准得到改善，因此获得其他很多改善，管理变得十分振奋人心。人们不久就会意识到在没有增加材料的条件下就能提高工作质量。最终，每个员工的收入因次而增加。

　　然而，下决心购买CTP系统并不容易。专家提醒：制造者之间的“技术大战”将会继续，从而商家会过分催捧自己产品的强点和优势。例如，Creo SciteX提供的四色设备，包括三个新型FrendSetter和两个Loten款型。这家公司的最新CTP装置——Trendsetter400，它能够在印版上呈像，不需要任何液态处理。

四页幅面系统的采用
　　许多公司把自己的八页幅面技术运用到四页幅面的市场中去，而不是重新开发新的设备。例如富士胶片公司 用它的八页幅面热学照排机以及相应的技术来制造Dart。Dart使用32通道的激光二极阵列、自动联机装版和处理、手动，半自动，全自动印版处理系统作为更大的照排机。

　　Fuji公司的人员解释说：四页幅面和八页幅面系统基本上相同，八页设备能够做四页的工作。但是印刷29英寸甚至更小幅面的印刷厂需要一个相对便宜的方案。

　　Barco Graphics最近也推出了八页幅面Crescent42机，通过设置软件限制创建了Crescent 32,只能够制四页幅面的版。假如印刷厂家购买了40英寸幅面的印刷机，利用软件，可以使用在八页幅面中，设备升级后也可用于八页幅面系统。

　　Barco公司在Crescent3030的基础上也推出了一种罗兰激光CTP系统——Viking，它使用了红外激光二极管。Viking机型售价不到100，000美元并且它可以在聚酯及热敏印版上呈像。据说这个标价有助于增加Barco公司的销售额。某个专家发现绝大多数CTP采用者在四页幅面市场上，年销售额少于1亿并且均为独立的厂家，或为可以支持大型联合体的某个部分。这些印刷厂商已经掌握了数字化的工作流程，包括剥膜和拼版软件，并且他们已经准备下一步迈向CTP系统。

新颖的设计
　　生产商试图简化设计以便降低费用，设计越简单，生产时就会越会少出错。

　　通过使用和Xpose180一样的技术（此技术结合了外部和内部滚筒的设计结构），Luscher公司的四页幅面排版机——Xpose180把光线安于离印版4毫米处，能够转照在印版上的所有激光能量。Luscher公司同时推出一个名为“pizza”的新型轮转平台照排机。当32二极管照在印版时,该照排机就会旋转。

　　Gretag Cymbolic公司研究发现了T形波技术，可使用热学和可见光两种系统来发展印版。T形波系统在一个内滚筒上使用和八页幅面系统一样的技术。

　　该公司的产品经理说道，当今制造商们主要在400纳米到1064纳米范围内工作，该范围是激光波长的四倍。将激光与印版作比较，激光的种类在选择CTP系统中起着重要作用。

　　有些系统为每个波长都准备了数量很多可用印版；但其他的系统只有一种可用印版。这个十分复杂高深的技术问题使许多客户都很头痛。印刷厂商如果不懂印版的可行性或是不懂技术，会造成错误决定。但是对于错误设备投资的恐惧会成为市场发展的障碍。总的说来，重要的就是不要被限定为一个简单的印版卖家。

热与可见光
　　印版是CTP印刷中所要考虑事项的一个部分。假如印刷者购买完整的新设备，印版就是一个相对简单的问题。

　　必须注意激光技术已发展到可以适合通常使用的印版。根本上说，印刷机构控制印版和激光二极管的运动，或者印版在固定的二极管上运动。激光经常用来提高曝光过程。尽管波长为830纳米红外激光二极管通常用来曝光热版，生产厂家仍然使用罗兰激光技术，希望进一步降低照排机的费用。

　　Agfa同时采用了热敏和可见光两种CTP方案。其产品市场部经理声称中等型号的商务印刷厂已有25，000至50，000家，可见光曝光印版符合他们的要求。

　　Agfa改进了GalileoVS 4机型，并且加快了VXT 4，它用罗兰激光是因为在DVD技术上运用次激光比其他可见光激光的费用低。罗兰激光只在曝光时开启，据说这样可延长其寿命。

　　VS4机型用来曝光卤化银印版，而Agfa公司的Galileo Talent用热学成像方法来制作一种铝制片基的印版。Talent是专为Mistral印版设计的，不需进行化学方面的改进。

　　下列情况必须选择热学印版：印刷机长时间的运转或网页处理对印版有严格要求，或定量大的纸张以及可腐蚀的油墨。但Agfa公司为印刷机提供了一种价格合理的紫外卤化银方法，这个方法所需运行时间短而且和处理银质印版工序一样。许多人说热学方法是略胜一筹的，这也不是绝对，不同的方法适合不同的需要。

对印版的更多考虑
　　Dave Mitchell是Purup Eskofot公司的销售总裁，他评价说现在热学印版适应市场一般的要求。另一半由可见光CTP系统使用的感光树脂版和罗兰激光技术所使用的卤化银版来填补。

　　据说感光树脂版应用十分广泛，因为这种印版费用较低、而且比卤化银版更容易适应实际情况。从另一方面说，卤化银版昂贵，需要高昂的废弃移动方案，但它的寿命特长。

　　据Mitchell所言，Purup Eskofot通过Mitsubishi、AOB.Dick及Ryobi公司开拓了聚酯照排机的销售市场。印刷厂商购买的卷筒聚酯材料可由照排机裁切出、穿孔、定形。Mitchell估计使用此方案的印刷厂商已达20，000家，这项方案会节约大量时间。

所需保证
　　有关人士表示匹配对CTP是很重要的。比如FUJI公司的Dart CTP照排机要和它的LH-PI热学印版相互制造的匹配。

　　印刷厂选择一个CTP系统时，首先可以通过媒介来发掘它的优点。首先考虑印版在印刷车间的运转，从工作流程过程来考虑，印刷厂可总结印版的最佳使用方案。根据需要考虑如何选择印版，比如，所标出的片基类型、油墨类型、运作长度和墨辊清洗，都需要一种可晒印版。

　　四页幅面CTP系统具有巨大潜力，但CTP系统需要昂贵的工作流程设备。因此，印刷厂商应弄清楚一天要用多少块印版成像以及对如何节约CTP系统。年销售额在一千万至一亿元范围的印刷厂是CTP系统的期望客户，一些产商正报着谨慎尝试的态度。

　　印刷厂以合理价格购买设备和印版时，他们需要保证来确定回报。CTP并不是个简单概念，印刷商需要懂得各个优点后做出明智的决定。

数字化校样：朋友还是敌人
　　专家建议印刷厂商在使用CTP之前应提高数字化技能和印前处理。另一个需要考虑的重要因素是数字化校样，这是很重要的，也是发展的重点之一。
当不再制作菲林时，数字化校样成为待解决的问题。可以看到有很多数字化校样设备。

　　有些人发现校样不再是CTP系统的障碍。在过去的几年中，半色调网点校样所需费用因为Iris、Epson、Hewlett-Packard公司以及其他制造商的喷墨输出设备而降低了。

　　有人推测90%的印刷客户接受数字化校样。价格低是他们接受的主要原因，因为数字化校样花费几美元，版色调网点校样也只有30美元。

　　更多的客户做出自己的校样并且向印刷厂转送电子文件。无论如何，半色调网点校样不能给予准确的颜色，所以要要简化校样过程并取得客户的信任是很难的。资金，时间和信任“吹走”了数字化校样的障碍。

　　然而，印刷厂决不能犹豫，他们必须确定提供好的颜色匹配并且制定合适的质量控制。

　　通常，与其他正在使用特殊系统的印刷商交流，是选择CTP的最好方法。印刷厂应该选择最适合他们的特殊需要及工作流程的CTP系统。
Ray Cassino是海德堡美国公司负责印前系统的市场部经理，他预计明年在四页幅面领域将会有更多的发展，这是由于更高效的蓝—紫色罗兰激光及媒介的引进。海德堡扩展了内部滚筒，那就是驶向2000年的蓝色罗兰照排机。

　　Cassino报告说四页幅面系统要比八页幅面系统销售得好。海德堡是出售四页幅面Topsetter74型机的公司，这种热学照排机在830纳米范围内曝光印版，在过去几年里，八页幅面热学系统占据了大约75%的照排机销售额，而最近，四页幅面系统占领了一半的销售额。EXEC将这个增长归功于低成本设备的入世。

　　Cassino说CTP在这一点上是作为一个成熟的技术出现的，是非常成功的。99%冒险使用CTP的人现在做得很好，CTP在此等待，它不等于时尚也不会消失，它只会更加壮大。

　　想要更多的关于CTP的信息，请参考www.americanprinter.com的文章：
　　1．计算机直接制版的最佳实践（2000年11月P49）
　　2．2000年的选择：什麽是CTP中的新秀（2000年11月P36）