包装种子如同包装金子

（Bagging seeds like gold）

　　如果一个包装系统的称量、装袋精度达到1克，那就在好不过的了。

　　美国Heinz公司的子公司Heinz种子公司向农场主出售他们的专利产品——一种特殊的西红柿种子，早在1991年一开始的时候，就可以达到70000袋的销量。根据种子的尺寸，包装袋的尺寸将精确地装入150，000粒种子，每一袋的重量控制在1磅的误差范围之内；根据品种的不同，售价在$300到$1500之间。Heinz公司过去一直用手工将种子装袋，然后缝口。但是，不断增长的销量使得这一做法看起来不切实际，因此，去年公司安装了一套Weighpack/Paxiom公司出品的称量/装带/打包系统，这是他们看了大量的机器后作出的选择，它非常灵活而且容易操作，还特别精确，由它生产的袋子非常好看，而且与其他的机器相比也不贵。此外这款机器的占地面积非常小，因此不需要更多的空间。

　　Heinz是在1915年开始农业研究工作的，而且是第一个开始积极投入到有关西红柿种植试验的公司。现在，它是这一高深技术领域的领导者之一。内容包括人工授粉，对杂交品种进行试验等内容。他们在世界各地反复试验，现在共有73种不同的杂交品种在销售。

装袋是重点
　　装袋部分是最主要的部分，由一个安装在上部的AEF-1称量装置和输出装袋的Zippy组成。系统的精度可达正负1克（大约300粒种子），每分钟可装40袋。装袋部分是这种间歇式运动操作的主要组成部分。每一次包装袋都是在投料口处打开，并向投料处发出尺度信号。HeinzSeed向每一个口袋投入重量近似为1磅的150000粒种子。因为不同在杂交品种的种子在尺寸和重量上稍有不同，包装袋的尺寸也随之变化。HeinzSeed目前使用四种不同尺寸的包装袋，尺寸范围从6.5英寸宽、9英寸高到7.5英寸、宽10.5英寸高。包装袋从一种尺寸到另一种尺寸变化的灵活性是我们选择Weighpack系统的原因之一，需要做的就只是在操作面板上按下按钮。种子通过一种真空传输装置被传输到称量漏斗上，在漏斗上有一个水平开关，通过开关传输系统在漏斗中保持常量以便测量头不会过载或亏空。

　　称量器有一个三头刻度控制以满足设计速度的需要。每一个头由两个震动盘组成，一个较宽的主盘和一个较窄的传动盘。在开始一个运转周期时，两个盘都振动以便将产品运送到称量桶中。当将要称量的产品的95%左右放置在称量桶中时，主盘停止振动并且关闭挡板以确保从主盘上不会传送下更多的产品。传动盘切换到一个较小的振幅并连续地振动直到称量桶中的产品达到正确的重量，这时传动盘停止振动并且盘上的挡板关闭。当其他两个桶在填充的时候，一个桶为每一个填充循环卸货。

插板有助于打开包装袋以及衬料。
　　在闸门处提供直立的聚乙烯酯包装袋，而且操作者将这些包装袋放置在添充管下的两个销钉上。即便机器在运转，也能够进行这样的操作。

　　要开始每一个填充循环，插板下降，打开包装袋，在其中加入底部衬料后，一个向下的空气喷嘴便打开顶部的包装袋。这个活塞开启器是这种机器特有的特征，当种子进入包装袋的时候，它们太轻了不能推动打开的包装袋，因此Weighpack开发了这种活塞开启器以便在种子填充前能够打开包装袋。活塞的移动给称量器发出信号将产品从称量桶卸到包装袋中。因为产品在活塞周围流动并且当活塞升起的时候进入到包装袋中，Weighpack必须在活塞的设计和上升速度方面做一些工作以确保活塞不会把种子带出来。其实这并不是主要问题，因为种子太细小了，它们就像水一样流动；但是他们还是对活塞做了一些细微的改变以便它不会带走任何产品。

　　包装袋填充完以后，一个带有两个指头的机械装置将其从销钉上拖走并将侧边移动到左边以便将包装袋传送到热封装置。两个平行的传送带运送包装袋通过热封齿来封住顶部。当包装袋离开加热部分，它通过一个旋转的刀具将封口顶部的塑料材料切去并扔到垃圾箱中。装袋部分可以装备一个起凸或喷墨打码器，但是Heinz种子公司并没有选择这个部件。包装袋从活动装袋部分离开就传送到容器里然后手动打包用于销售。

计算机控制使得与用户的沟通非常友好
　　称量/打包装置通过一个特有的系统来控制，这个控制系统可以装载100个配方，虽然Heinz公司目前仅使用4个配方（每一个对应一个包装袋尺寸）。对于每一个配方，操作者输入所有的必要数据然后给它指定一个配方号。要运行这些配方，操作员仅仅需要在操作面板上输入配方号即可。

　　每一个配方都包含需要控制的称量和包装的所有信息。对于每一个包装尺寸，都需要包括主盘和传动盘的操作速度、填充重量、振动时间以及振幅，倾倒次数以及更多。系统也控制机器的定时。例如，在接到活塞包装袋开启器已经进入包装袋的信号之前机器是不会打开刻度桶的倾卸挡板的。在刻度桶的倾卸挡板关闭之前，填充通道末端的挡板是不会打开的，并且在盘的末端的挡板打开之前，不会启动盘振动。自动回输系统感知空的称量桶的重量并自动将刻度回零以便能够保持正确的重量。操作员在控制面板上设置回零的频率：每称量500次、每1000次或者任何他感觉正确的时候。这并不是一个关键因素，因为种子太清洁了并且能够自由流动，但是桶中可能有灰尘沉积，而且这可以消除任何导致称量错误的可能性。

　　如果称量器称量完所有的产品，就会自动关闭。为了补偿短暂的不足，操作员可以设置在填充漏斗空了以后的多长时间内连续运转。作为一种自动安全保护性能，天平将在称量了正确的产品以后进行倾倒。历史纪录屏幕允许操作员跟踪操作。在其他数据中，这些给出了每一个头的平均重量：包装袋运转的数量以及在指定时间内产品分布的总重量。另一个监视器允许操作员观察每一次倾卸的产品的重量。

　　Multi-Trix单元包含维护和自检测监视器，它可以帮助操作员确定发生问题的原因。称量/装袋的关键元素就是快速分离挡板以及其他可以容易地除去和替代的成分。如果诊断监视器指出一个不完善的成分，Weighpack可以在一个晚上的时间内寄去一个替换的挡板，而且Heinz可以很容易地将其插入。这个应用并不像所说的那样容易，它最初像Weighpack/Paxiom提出了一个强有力的挑战，但是他们对此坚持下来了而且现在它工作的非常好。

多层包装袋
　　由C&H Packaging公司提供的多层包装袋，外层由柔性版印刷的48克PET材料制作，内层粘有一层白色不透明材料。开发这种包装袋要比想象的难，客户需要非常精确地宽容度。侧边以及衬料的底部全都面临挑战。这是在双方技术人员共同的努力下设计出来的。