网络的基本组成

　　虽然网络一词有许多种定义，但大多数人都支持的是网络是两个或更多计算机的连接。一旦将计算机连接到网络上之后，人们就可以通过网络共享文件和外部设备，如调制解调器、打印机、磁带备份驱动器或CD-ROM驱动器。当人们通过电信网络上网时，就可以发送e-mail，连接到Internet上，或实现远程电视会议等诸多功能。

　　每一个网络都包括：

　　至少两台计算机；

　　在每部计算机上都有一个网络接口（通过它计算机可以和网络对话），通常称为网络接口卡（NIC）或适配器。

　　连接介质，虽然网络计算机与外设之间也可以通过无限连接，但最常见的连接方式为电线或电缆。

　　网络操作系统软件，如微软的Windows95或Windows NT、Novell NetWare、Appleshare、或Artisoft LANtastic。

　　即使只有两台计算机的网络也要包括一个Hub(集线器)或开关，作为计算机之间的连接点。

　　随着网络不断扩大，连接在网络上的计算机也在不断增加，这时就将其中一台机器作为服务器(server)，作为网络上存储文件和软件的中央存储点。服务器也提供了和共享外设连接的功能，如打印机。使用一台专门的计算机作为服务器可以避免每一台网络计算机都配置上超大容量的内存，和双倍的外设。连接到服务器的计算机称为客户机（client）。

　　如果在网络上只有几台计算机就没有必要设置服务器，这时网络中每台机器的地位都是对等的。用户可以在任何一个硬盘上交换文件、发送e-mail、复制文件，甚至可以使用连接在其他一台机器上的打印机。但如果网络上连接的机器很多，就需要一台专门的服务器作为中央点来实完成管理任务，如文件的备份和软件的升级。

网络基本组成——电线和电缆

有三种类型的网络电线（也称连接介质）：
最新的工业标准是双绞线，这种电线优良种规格：无屏蔽（UTP)3类双绞线，通常用于电话线；无屏蔽（UTP）5类双绞线，通常用作网线。

同轴电缆光用在有线电视上。
虽然在一些特殊的环境中，将高抗干扰光缆用于桌面工作站与网络以及两个建筑物之间的连接，但实际上通常使用光缆连接大型网络中的“骨干”设备。光缆是最可靠的连接介质，同时也是最贵的连接方式。

　　在为公司或建筑选择缆线的时候务必要小心。首先要确定那些穿过屋顶和墙壁的缆线不仅仅只满足现在的需要，还要考虑几年后升级时的状况。例如，Ethernet(外部网)应该使用无屏蔽（UTP)3类双绞线。而高速Ethernet(外部网)至少需要较高级的无屏蔽（UTP）5类双绞线。也许，最后的结果是所有新安装的缆线都应该是5类线。可能还需要开发一些高压缆线，他们在屋顶布线时将通过不同类型的供热和制冷管道。检查布线结构或盯紧布线承包人，确保网线的布置和防火通道保持同一个方向。