小有小的好处

　　通用性和经济性，小型胶印厂与数字式各走各的路，MARION WILSON告诉印刷厂：

　　未来是数字的，但是同时也要求能经济、有效地在胶印机上印刷，要求比以往任何时候更快、更容易地操作。最近许多公司在新型印刷机上投资，同时也注视着数字式的开发，这时他们选择与胶印并驾齐驱，因为这样能满足用户的需要。

　　英国Slough的Quickfold公司就是这样的公司，它在14年前成立时是个邮寄公司，8年后办了个厂内印刷，以便能够控制整个工艺。该公司有自己的图像设计室，能给客户提供完整的包装。现在印刷车间有18人，去年9月份将其中一台海德堡GTO机改成良明的512H印刷机和Purup Eskofot的DPX直接制版系统。经理James Haigh说决定换成良明是受到Ry-Offset图像公司提供直接制版系统作为设备的一部分，而且也因为其售后服务好。改换成直接制版系统的主要优点是节省时间，提高生产率。也适合厂里大部分活件都是以数字形式接收的，如果不是也能在厂里生成。

　　尽管这家公司已有数字式印刷机用作短版活，印刷彩色的小册子。但Haigh说用数字式印刷机替换GTO机并不好，因为印刷主要用来以10000印/量的印刷企业的信纸。“用平印印刷会更便宜。”Haigh说，数字式印刷机的套准还不够精确，不能达到质量要求很高的活件的要求。

　　今年的7月，Huddersfield的商业印刷和图像设计的专业厂Brook & Learoyd安装了一台AB Dick 9995胶印机，加上2340内滚筒式聚酯版直接系统，以提高其短版四色印件的产量。销售和市场经理 Tim Parkin说：“我们的目的是在今年年底将四色印件的产量从10%增加到50%。”在新印刷机安装运行后的1个月内，这家公司在竞争中不凭价格赢回了两家客户。

　　Parkin认为还没有转向直接制版的印刷厂最终会发现他们仍要在竞争中挣扎。仅是印制周期速度就有很大的不同：“我们在10分钟内就可从磁盘制成印版，而光是软片的手动显影就要2个小时。如果印版不需擦涂，只需4分钟就能换好版。”在印刷活件时，Parkin指出不必再花80镑来买SRA3的胶片，在谈判印价时会有很大的空间。

　　该公司紧密地注视数字式的机型，却投资购买了Crabtree Falcon SRA2 和AB Dick SRA3型机。“数字技术会越来越便宜，随时都可介入。”Parkin说，“在时间合适的时候我们将会转向，但是现在质量还未到，特别是套印。现在正是胶印在印数为1000时最经济的时候。”他指出胶印机也更加通用，能够处理双色印件，而数字式印刷机所有时候都需印四色印件，这给活件增加了不必要的成本。

　　都柏林的商业印刷厂Imagelink既有胶印机也有数字式印刷机，也是一种响应客户各种要求的方式。经营者Ken McCoy解释公司选择良明525HX是为了应付对质量要求很高的五色短版印件不断增加的需要，这类活件的印数太长，在数字式印刷机上印刷的成本太高。他对联机上光并能一次上机印刷五色的能力而使印刷周期大为减少表示出特别的满足。“我们现在能够在3个小时里完成、裁切和交付以前要花3天才能完成的四色或五色印件。”

　　不是所有的小型印刷厂的购买者都准备购买直接制版系统，其中很多人仍然以自己的方式买机器。不过，让供应商在机器上提供另一种项目（如整饰设备）的作法不断增加，T Snape印刷厂就是这样。T Snape厂从事印刷业已经有150多年了，他们已经意识到连续投资保持与不断变化的技术同步的需要，正密切注意着直接制版系统与数字式印刷机的发展趋势。问题是知道用什么方法在什么时候去转，经理Dominic Swarbrick说，现在还没有做决定，要等到价格降到更承受得起的程度。

　　在Tonbridge的产商业印刷厂MCI是一家全部都是海德堡设备的厂子，现在也转向了直接制版，其去年买了第6台GTO机，同时也安装了Trendsetter 3230型制版机，以应付每月2500到3500块印版的需要量（平均每天要达到200块印版）。“对于我们来讲，主要是产量。我们每天都有40个订单要从这套系统来制作，其中越来越多是多版活，这就是说每台印刷机一小时要印三、四个活件。”

　　Marsh认为转向计算机直接制版提高了生产率60~70%，也改进了生产工艺流程，缩短了印刷准备时间。Marsh指出直接制版的出现意味着技巧现在转向复制部门，现在招聘计算机人员比招聘有制版经验人员的人更容易。