PDF工作流与Adobe Extreme（第一部分）

Apogee , Brisque, Prinergy技术信息（第一部分）

　　随着Prinergy，Heidelberg-Creo联合开发的输出工作流软件、Agfa公司最新的Apogee系统升级版及Scitex的Brisque Extreme的推出，已经有了三个有竞争性的Adobe Extreme 结构。当将三种工作流程进行比较时，会发现 要想理解Extreme结构在这些产品中到底起到了什么作用有些困难。

　　如果在这四个公司（Adobe、heidelberg、Agfa、Creo）的Extreme中有一个统一的线索的话，那么这个线索就是流线化和自动化的PDF输出工作流。但是，这三种产品在工作方式上有所不同。不过，每种产品最终都可以让我们达到输出印刷用的软件或是版材的目的。但是，要想决定哪种产品更适合我们的使用需求，则需要对这些产品有更深的了解。

　　在计论这三种产品的细节前，我们将对PDF背景及相关概念作一下介绍。

PDF基础
　　由于这三种产品的PDF共性，我们要介绍一下PDF文件格式及它在出版过程中所起的作用。PDF文件被认为是为出版应用的 “未来化的文件格式”。其中的关键一点是，这种文件格式在出版工作流的不同阶段内使用时会得到不同的结果。

　　这种文件格式的基本特征包括：

*页面独立性
　　不象PostScript语言，在文件的数据中没有页面边界的规定；PDF文件需要活件在各自的页面内被格式化，每个页面都包含所有在该页上显示的所有数据。

*平台无关性
　　PDF文件可以在任意平台上使用基本的Acrobat浏览软件进行观看。

*字体和图象可以内含
　　这种文件格式可以将文件中所有的字体和图象都包含在内，因此可以确保在活件打印或观看前，不需要再有相应的字体和图象在系统中存在。

*数据压缩
　　PDF支持各种不同程序的数据压缩算法，可以根据最终的不同需求进行选择。

　　PDF文件也允许保留矢量信息。这一点对于专业出版业来说十分重要，因为有些有用的变量会存在RIP中，因此会影响输出效果，这一点也是导致PDF/X-1格式开发的重要因素。也是一些投资商想要使用内部格式及其它工作流产品的原因。

　　PDF还有一些其它的有利特征，象对编辑对象的限制能力，对活件标签和PDF表单（PDF form）支持的能力等。

PDF工作流
　　在电子出版解决方案出现以来，我们使用的出版物文件在输出与制作人员之间，就存在着字体及其它补充文件交流的问题。但是，即使到现在，我们在输出文件时也有这方面的问题。现在，Preflight（输出前预检）软件可以帮助我们在RIP输出前对这些问题做一些预防，但是对于页面来说，仍然有许多的输出问题。PDF文件则开始对这方面的问题有了考虑。

　　另外，随着印刷出版工作流的改进，PDF文件格式的独特特点就体现出来了。它提供了一个完整、压缩、平台独立的文件格式，这种格式不需要原始的应用程序的支持。

什么是Extreme？
　　Adobe Extreme早已被人熟知。根据Adobe的解释，Adobe Extreme是一个提供基于PDF生产方案的组件模块的Adobe PostScript Extreme 系统。

　　首先，我们要弄清Extreme最初开发，是处理大尺寸的页面的制作为目的。这是使用处理模块、平行计算及复杂的内部坐标来完成的。Extreme实现的实际上是成功地在打印机上以每分钟进纸100页或是更多的速度进行打印的结果。

　　在最初的应用程序上，Extreme还有另外的作用，它可以在进程中保存活件。但是这种需求会有不同的表现：在向激光照排机或是直接制版机传送数据过程中的关键问题，是处理更加复杂的页面，并运载更大的数据。事实上，即使我们可以以同样高的速度处理页面，输出设备也跟不上这些数据的变化速度。

　　其中，在这些应用间最重要的不同，是分辨率的区别。例如：
*以300dpi每分钟打印100页，要求630KB/秒的处理要求。
*在一个对开的版面上以2400dpi在3分钟内成象，需要每秒处理6MB的数据，几乎是上面例子的十倍。

　　因此，目前对于Extreme执行的要求，是改进其设置规范，以使Extreme可以在更长的时间内处理更复杂的页面。并且还有其它的一些目标：基于可配置的处理模块的全自动化。

　　在使用Extreme技术的三个软件中，都包括活件标签（JT），因此活件标签处理器或是任务处理器也都存在。但是，即使Adobe为这些部件规定了规范，对于这些概念的形成，各软件也有独特的解释。

活件标签与活件标签处理器
　　在Extreme系统中，活件标签是控制活件标签处理器的载体。虽然活件标签的基本结构已经由Adobe定义了，但是还需要各自的活件标签处理器。由于Adobe并没有提供活件标签产生软件，所以每个OEM合作商都会用各自的活件标签处理器，以不同的方式创建活件标签，这样就产生了另外的一个问题：怎样保证活件标签的便携性呢？

　　活件标签处理器（JTP）是处理各活件的模块。每个JTP都有特定的功能，例如：“规范化”、陷印、组版、预览图象的产生、色彩管理等，虽然许多这些操也能由多任务处理器完成。从理论上来说，根据这些模块的作法，我们可以发现许多不同的可以满足各种需要的工作流。

　　Adobe公司提供了一些有效的特定核心JTP，作为提供给OEM合作商的Extreme的一部分。这些OEM和第三方供应商可以选择他们想要的JTP，并在其上开发具有专门处理功能的其它产品。这样，对于一个活件的处理方式就会有很多。但是，只要Adobe在规定JTP创建方面保留灵活性，将这些开发的JTP置入其它系统或是希望获得完全交互的活件标签，就会出现问题。

　　举一个Extreme执行的例子：想一下，如果Adobe装载Sequencer JTP和Coordinator JTP，以安排和协调各种一个系统内JTP的工作。这时，Prinergy是目前三个系统中唯一可以使用这两个JTP的系统。Agfa和Scitex对这些任务的处理有自身的机制。

　　另一个问题，是使用Adobe Printer JTP。这种Adobe使用的JTP包括：Render(栅格化引擎)，内置RIP分色、JIT（Just-in-time及时）组版模块（也称为Assembler-组装器），IRT（RIP内置陷印）和加网功能。实际上，这些JTP特有功能的使用在这三个系统中都有所不同。

　　从历史的眼光，这些功能中有许多都是各种输出系统差别的核心问题。但从当前的系统特点来看，Prinergy使用Render和JIT组版模块，但是没有IRT陷印功能，并在Adobe 精确加网技术中增加了其自己的加网权限。Apogee和Brisque都没有使用Adobe Printer JTP，但是Apogee使用的是Adobe IRT,并增加了Agfa的Balanced 和CristalRaster加网技术。它们都使用内置RIP分色功能，但是每个都开发了一些扩展功能，以克服在组版工作流中缺乏的应用问题。所以，一个Extreme系统的实现了很大的变化和不同。

JTP或是任务处理器执行工作的不同，有以下几个方面：
* Extreme是一个十分新型、有待改进的技术，它是建立在十分多的规范的基础上的。
* 每个OEM都有自身技术和需要支持的安装基础。
* 每个公司都会有将自己的产品开发的与众不同的心态。
* 最重要的，可能是一些已经由OEM合作商开发的方案，比Adobe提供的方案更加成熟。第个OEM合作商都表示，如果Adobe提供的JTP与他们目前使用的一样好的话，他们会考虑使用Adobe的产品。

　　有一点上建立了统一的协议，即：每个系统需要包括至少一个Adobe的“规范化（Normalizer）”管理器。Prinergy目前使用了五个Adobe提供的JTP，并开发了许多新的JTP自用。Apogee和Brisque使用其内部设计的任务处理器。

　　曾经也有偿试，想将活件标签格式（JTF）标准化，以使用户在不同系统上创建的JTF相互兼容。但是，这种努力进展很慢，即使是Adobe想推出的PJTF（便携式JTF格式）。为什么呢？失败的一个原因，就是一个理想的活件标签要经历全部这样的过程：所有的与商业管理和生产管理相关的任务，以及实际的生产过程。Adobe的技术还不能扩展到全部的领域，所以其它的生产商和提供者都要提供这种专业技术，以合作开发理想完整的活件标签。

　　到目前为止，已经有很多开发者试着在这方面做了工作，但是都限制在全过程中较窄的范围内。包括CIP3的PPF规范、Adobe的PJTF规范和象ETF创作这样的合作解决方案。但是，没有一个可以囊括全过程。

　　最初的一部分是由Adobe、Agfa、Heidelberg和Man Roland四个公司倡导的新的开发思路将会公布。这个开发思路被称为“图象活件标签思路（GAT）”，它想将CIP3-PPF和Adobe PJTF规范中所作的工作结合起来，并作一些另外的开发，以创建更好的定义结构，从而在整个工艺过程中交流信息。这个结构包括：数据结构的定义、行业操作者可以用于创建所有信息交流标准方式的交流机制。

　　但这些思路目前还不是由CGATS组织倡导的，而只是涉及几个市场上最大的公司。

活件追踪（Job Tracking）
　　工作流的自动化会增加生产效率。但是，我们还是需要管理和监控整个生产过程。每个Extreme系统都要有一个建立在各自系统上的工艺追踪工具，建立在系统上的追踪工具，可以告知活件目前在过程队列中的位置、改变队列的秩序、甚至可以看到每个过程的处理结果。如果过程处理失败，会对情况进行记录，并提供各种程序的错误提示，帮助我们解决问题，并将文件送到下一个处理过程中。

　　但是，到目前为止，这个工作的焦点还只是对各种独立的过程进行跟踪，而不是按照事先的安排进行。也就是说，很容易发现某个活件在工作流中、在RIP中进行处理，或是RIP处理活件的时间有多长，但是不太容易发现是否一个活件在按规程执行任务，或是与各处理器的协调性是否好。当然这三种方案，在使用多处理器配置时，都能提供基本的运载平衡情况。

规范化和输出前预检
　　规范化的过程，就是解释PostScript和PDF格式的输入，解决字体内置的问题，并将活件变成页面分别独立的文件形式。并且还会对文件做一些有限的Preflight检测，象对内置字体的检测等，但是并不对整个过程的一致性做广泛的检测。

　　Adobe公司已经开发了OEM可配置的PDF产生器-Normolizer（规范化管理器），这三个系统都包括了Adobe开发的变形版。Agfa还推出了其它的应用形式：象正确处理专色的功能、工作流中分色TIFF图象的合成功能等。Scitex公司已推出了同样的功能，并且增加了对自动化图象替代功能-APR的支持。甚至Heidelberg和Creo公司也推也了最新的Normalizer版本，在Adobe提供的Normolizer基础上增加了其它的功能。

　　由于规范化的过程并不能做完全的预检检查，Prinergy还增加了一些自己的更小的PDF Preflight程序，以发现会在印刷机和打样机上可能出现的问题。Agfa和Scitex公司已经签属了将Enfocus PitStop Server增加到他们的软件中。这种方法使得输出供应商可能创建一个设置文件，来说明其生产过程的特殊需要，并将它送到用户端，这样用户就可以在输出前检查其PDF文件。当这个文件输入Agfa或Scitex系统中，要执行一个论证过程。

数字化原版信息与内部格式
　　在大部分的输出生产流程中，都会因保存一个安全的处理前的文件，以适应各种输出的要求而造成文件尺寸的增加。这篇文章中讨论的每个工作流程，在通过Normolizer 后都会产生一个PDF的数字原版文件，包括所有可编辑的文本、附加矢量和栅格化图象信息。相同的这个文件还可以用于打样机、激光照排机和直接制版机输出，而得到满意的输出结果。这个数字原版文件，理论上是可以作多用途使用，而无须考虑输出设备的变化。

那么从这个保留的PDF数字原版信息中，我们可以得到多少好处呢？
　　因为数字原版信息已经被覆盖了，并且色彩应用了只适合特殊设备的Profile文件，这个文件将与设备无关吗？如果在文件中有栅格化图象，这就会限制了它向任意设备输出的可能性。另外，对于网页图象来说，为印刷准备的PDF文件真得很适用吗？

　　对于上面的这些疑问，Agfa公司使用OPI服务器开发了，在最后处理过程允许用户输入输出分辨率前，与“工作流”优化的PDF数字原版信息不同的保持高分辨率图象的能力。Scitex公司允许将栅格化文件以不同的分辨率和压缩比存成“安全的”PDF数字原版文件，并根据用户的要求，内置正确的ICC Profile文件。Scitex也包括将数据格式输出成PDF/X-1格式的选项。

　　所有的数字原版文件都可以在一定程度上，使用PitStop或是其它的Acrobat插件进行编辑。但是，如果我们看到由每个系统创建的栅格化前的PDF数据原版文件的全部数值，就会发现这些文件是由与系统相关的内部优化的文件格式来定义的。

　　（续）