Glassbook闪亮登场

　　Glassbook 一直都在倡导e- book（电子图书）技术（EBX技术），近来首次推出了基于Acrobat PDF的电子图书，及配套的网上书店。

　　Glassbook的阅读器是一个基于Windows的应用软件（其大小高达22MB），界面简洁，通过它可轻松地从Glassbook的书店下载图书（http://store.glassbook.com/store）。

　　它的增强版在其β测试版出现时即可免费下载，但当它正式投入市场后则被卖到39美元。其特色在于它不仅嵌入了一个American Heritage词典，同时它还包含有一个书库的收搜索工具和借书工具。

　　网上书店的两大模块：公益区、商业性的现行发售区。这两部分中的电子图书，都可以下载。如果你用β测试版的阅读器，则只能下载60本图书。Adobe和Barnes&Noble也宣称支持EBX技术并计划用它来销售电子图书。

　　β测试版刚一出现，Glassbook的站点马上就变得拥挤起来，人们纷纷从该网站下载阅读器并访问书店。书店具有声音提示功能，通常当你收搜和浏览关键词，或搜索具有亚马逊风格的跨区销售的信息，以及想要一个富有特色的购物小车，或一封自动从网上发出的认购E-mail时，都能听到一种示意式的铃声和哨声。

　　当你在该站点购买到一本书后，阅读器随之被激活，书名被自动加到软件的数据库中，之后只需选择书名并按Read键就可以打开这本书了。如果选中某一个单词，则这个词的完整定义就会出现在该词下方的提示窗口中。

　　阅读器还具有翻页功能。它那爽洁的界面要比Adobe Acrobat阅读器呆板的界面更让人赏心悦目，所以你可以把它作为PDF文件的默认浏览器。如果只是一般的使用，该阅读器的效果还是不错的，但它的β版并不支持插件程序，也就是说用它来阅读一些使用DRM系统编制的书籍时，效率明显下降，如Adobe 的PDF Merchant，Authentica或FileOpen。反过来也是如此，尽管Glassbook以PDF格式存贮一本书，但它同样不能用通常版本的Acrobat甚至 Acrobat4打开，也许将来会看到为Acrobat设计的EBX插件程序。

　　Glassbook的服务器似乎支持智能化的图书销售，但在测试期间，或者当主机暂停并发出ASP错误信息时，就会出现问题。我们希望这些毛病只是一个小小的不便而不是一个解决不了的问题的征兆。

　　看到Glassbook推动EBX技术向前发展确实鼓舞人心，但它的阅读器的客户策略的确令人失望，光靠提供一个免费的阅读器是不够的，这种增强版的阅读器所含的各种特点使电子图书有别于印刷图书，去掉这个，则它不再有什么独到之处，应该相信现在正是强者占领市场份额的最佳时机，而不应出现让用户额外再负担下载一个高达22MB的软件的费用。这从90年代初的Truetype字体与PostScript 字体之争中就已看到，Truetype被嵌入到 Windows中，而后者虽然是出版界的核心技术，但大多数计算机已不再使用它。必须牢记的一点是免费总会取得胜利的。