千兆以太网受到用户欢迎

    千兆以太网正在超过异步传输模式，成为大型公司在建立高速局域网时最广为采用的网络模式。

    以前采用100兆bps的进行接线的网络,由于需要更高速度的联接，以满足服务器之间的通信需求,所以选择了千兆以太网。而且，它所需的投资相对来说并不高。

    千兆以太网较低的价格使它对于一些客户来说比ATM更具吸引力。根据从事科学研究的Dell’Oro集团公司报告，一个光纤千兆以太网端口价格为900美元，而一个622兆ATM接口价格为3300美元。由于ATM网的网速为155兆、622兆和2.4G，因此难以与以太网进行严格的比较。据Dell’Oro公司称，去年全球共销售了140万个千兆以太网接口，销售了70万个ATM接口。采用工业标准的千兆以太网和622兆ATM网接口都是从1998年开始销售的。

    价格方面的差异还使得一些ATM网用户转向使用千兆以太网。美国军队预备役培训中心于1996年安装了一套155兆的ATM网，供15000名个人用户使用。但到去年夏天为止网络开始饱和。在三年中，用户开始越来越多地通过网络交换信息，而且邮件的附件也越来越大，经常会堵塞网络。

    该中心一位网络管理人员说：“我们发现增加一套千兆以太网比将现有网络升级到622兆要省一半的投资。”该中心不愿透露具体投资，但称通过选用Foundry网络公司的FastIron千兆以太网接线器节约了不少投资。

    随着越来越多的用户使用千兆以太网，生产厂家也开始提高产品的性能。用户最关心的问题之一是千兆以太网在铜电缆上运行的能力。另外从长远考虑，对10G bps以太网的需要也在发展之中。

    迄今为止，千兆以太网还只能使用光纤电缆。今后光缆仍将是主要的联接方式（在千兆以太网上，光缆传输距离为1.5公里），但用户更倾向于使用5号铜缆来联接服务器和桌面电脑。目前80%的商业电缆都采用铜电缆，使用铜电缆可以进一步节约投资，而且对于用户来说比光缆容易实施。

    美国电气和电子工程师协会（IEEE）已于去年完成了802.3ab标准的制定工作，该标准的内容是关于在100米范围内使用5号铜电缆运行千兆以太网，但是当时生产厂家还难以正式推出采用铜电缆的千兆以太网接口。在去年年底，随着Broadcom等公司解决了收发器方面存在的技术问题，Alteon WebSystems、Extreme Networks、Foundry Networks、HP、3Com等公司在市场上推出了少量铜缆千兆以太网产品，预计到今年年底这些产品就可以普及。

    这些产品的出现将使得一个千兆以太网接口的价格降低一半，减到450美元。由于价格上的优势，预计今年铜缆千兆以太网产品将销售良好。可以使用这种产品替换原有的光缆系统。

    另外，铜缆还很适合于联接局域网的服务器和接线器。对于从事在线销售业务的公司来说，他们很大部分的通信量是在接线器和服务器之间，在这些链路上使用铜缆可以极大降低成本。

    如果将千兆以太网铜电缆技术用于联接桌面电脑，一般来说意义不大，因为只有特殊的应用程序才能产生适合千兆以太网联接的大通信量。但对于象美国国家健康研究所这样的机构，他们在毒品、抗生素、治疗研究方面要使用特殊的巨型计算机，就需要这样的技术来处理桌面系统之间的大量通信。

    千兆以太网接线器技术另一个新增加的特点，是优质服务的保证性。优质服务支持数据、音视频信息在一根线上进行传输。如果没有“优质服务”的这个特点，信息在以太网上的传输是无规律的。对于大多数数据类应用程序来说，数据包的到达次序无关紧要，因为用户可以等待，让信息重新排队。但对于声音和图象的实时传输来说，优质服务的特点（即数据包的到达次序）至关重要。

    优质服务还可以帮助用户管理应用程序运行时的带宽问题。在以太网上，带宽是动态分配的。如果一个用户在没有别人使用网络时发送数据，那么速度会很快，当相邻的用户也开始传输信息时，传输速度就可能变得很慢。对于图象和声音传播来说，不能容许这样的速度波动。

    “优质服务”的特点解决了这个问题，它在两个节点传输信息的整个过程中，建立并保持一个十分清晰的联接，所以数据包可以按顺序到达，而且关键应用软件的速度不会下降。但分析家指出，“优质服务”技术在千兆以太网用户中大量应用还需要一段时间。

    原因之一是实施“优质服务”需要的资源问题。要实施“优质服务”，用户需要建立一系列的参数。对于一些用户，例如Alexandria市，为声音和图象传输分配定量的带宽更为容易。该市已经建成一个ATM主干网，联接80幢建筑，涉及6家单位。该市将继续采用ATM网，因为ATM网可以用于广域网。该市有关技术人员称，使用“优质服务”特色需要一个用户输入和维护大量的设置参数，很不方便。因此他们选用了给IP电话和图象传输分配一个定量的带宽，但这种方法也由其缺陷：尽管有一个虚拟回路为上述应用一直分配一个定量的带宽，但用户不会总是能满负荷使用这个带宽，因此造成了资源和资金的浪费。

    随着用户越来越多地开始传输视频信息和IP传输的音频信息，“优质服务”必将是最终的选择方式。但这个变化不会来得太快。也就是说，由于成本方面的优势，铜缆千兆以太网的发展速度会很快，但“优质服务”特点的应用将缓慢增加。