是谁主宰印刷后加工

　　首先，没有什么机器看起来比折页机更复杂了；其次，当纸张在机器中穿行的时候，速度慢得连一双外行的眼睛都可能捕捉住运动着的纸张。从这些现状，印刷商难道还看不出后加工工序的潜力吗？“大多数的公司都忙于印前系统的研究而忽略了印后工序，这使得印刷后加工工序已成为整个印刷的瓶颈。”印刷设备公司的Tony HardS说。

　　海德堡公司也有相同的观点。CIP3（印前、印刷和印后工序的结合）只在印前到印刷的过程中得到了实际的体现，而印刷到印后工序花费的时间还比较长，且不能达到相同的接受程度。这主要是因为在后工序中产品的式样、材料等因素各不相同所造成的。

　　但是向集成化方向前进的步伐是不会停止的。当今社会，只用一种简单方法来解决问题是远远不够的，尽管后加工在印刷的各个环节中的重要性是有目共睹的，但普通的各种后加工机械正逐渐地减少。正如Setmaster公司的Paul Bailey所说：“对于印刷商来说，完成一个产品的加工机的速度要比这个产品的价格重要得多，但如果一个产品的价格是决定性的因素，那么多的印刷商为什么不能将后工序的控制集成进电脑呢？

　　将后工序的控制集成进电脑的主要原因是希望能控制质量和交货时间，还有如果印刷商不断地添加加工设备，那么设备的投资以及饱和的业务量都会限制生产效率的提高，事实上正是如此。”他说。

　　Bailey的结论给了我们一线希望；“大可不必担心普通的后加工设备，因为从印刷机生产出来的大量的工作需要进行后续加工，这就是为什么我们设计DuoMotion的原因，它是一台双向配页机，可以同时进行两组活件的生产。

　　“印刷商将继续工序集成化的努力，这是大事所趋，”他引用了苏格兰报业印刷商Macdonald Lindsay Pindar的话，Pindar购买了第一台DuoMotion配页机，用来对16页的小报进行配页。

　　显然，折页机由于使用电脑输入信息，可以较快地调试机器，同时也大大地提高了运行速度。MB是首先引入计算机化折页技术的机器，在Ipex98会议上，Shoei推出了第一台大幅面计算机化折页机。“计算机化使高产成为可能，因为纸张通过折夹的物理速度是固定的，节省的只是调试机器的时间，”Smyth-Horne公司的Mike Biggs解释说，他曾在UK推销Shoei 和MB机。

　　“总的说来，在UK的市场上，buckle和combination折页机的份额各占50%，”海德堡公司负责后加工设备市场的Chris Fewings说。“然而， 对于处理B2和小于B2幅面的纸张，buckle折页机的销售量占到80%。而对于B1纸来说，combination折页机更流行，因为它的构造节省空间，而且需要不同的格式特征。”他说，在UK，Stahl占有着一半以上的折页机市场。“buckle机的运行速度大约是230m/分，combination折页机的运行速度为180m/分。然而对于某种大幅面的产品，combination折页机仍可与buckle折页机一争高下。”

　　所有的人都同意这样一个观点：未来的发展趋势是通过较短的工艺流程使耗费的时间最小化、提高运行速度成为可能。根据GHE公司的Brian Mickels观点：“使用后加工设备通常需要经验和技巧。这些技巧在从主观性/重复性的操作环境向数字印刷操作的转变中变成不是必要的因素了。

　　在新的印刷技术中纸张大小、质量和施加在纸张上的压力等，这些参数的设置有助于解决后加工过程中纸张行为经受大的变故时所遇到的困难。”

　　折页机一直是Morgana的主打产品之一，如UK制的UFOs和最新的Docu-Fold，它有一个传感器，可以自动识别纸张的长度，调整折页夹板的位置，存储活件的具体参数以背将来使用。在传输滚筒的位置也装入了自动化装置，可以自动地调整配页工作。

　　Impress Group在去年3月份在引进装订生产线的时候，需要折页机市场的支持。它们购买的第一台折页机是GUK FA36，它的滚筒很大，可以方便地处理较厚的纸张。
　
　　配页是后加工工序中的另一个步骤，它不得不配合着现代印刷机的速度，吸气喂纸似乎是最佳的选择。“事实上，”Watkiss Automation的销售经理Paul Attew说，“现在，在UK，我们客户中的65%首选吸气喂纸，原理上，我们的Vario SlimVAC可以处理较精细的涂布纸。”

　　对于越来越多的使用数字印刷的印刷商来说，吸气喂纸同样适用，如Managwment Graphic公司。Philip Miller解释到：“由于数字印刷主要以色粉为基础，当纸张通过摩擦喂纸头的时候，画面会有擦痕。”“但摩擦喂纸仍是重要的，”Attew坚持说：“客户不能忽视摩擦喂纸，当对POS材料和无炭组进行配页的时候，许多客户仍会选择它。”

　　Watkiss Vario中使用垂直配页，在下个10年中它是发展的主流；该领域的另一个有力的竞争者是来自GAE的Horizon Vac-Turbo Power。它采用旋转吸气鼓，以超过9400组/小时的速度进行配页，另外，根据GAE的介绍，它可以双倍地将组件输出到一个堆件箱中。与所有的水平配页设备相同，VAC-100配页机向下兼容。

　　Tony Hards认为具有高产特征的折页机和易安装的配页机是自动后加工工序的必须投资，可以适用于小到中型的运转周期，或作为一个支持去完成较大规模的后加工生产线，也可以作为必须的快速准备的一个补偿。

　　Duplo International公司的Philip Greenhalgh也支持上面的观点：“可能比所谈论的产品的灵活性更重要的是市场——技术服务于市场——更多的评述来自最终的用户而不是印刷商。最终产品的尺寸、形状都是最重要的，而任何设备，无论是印刷设备、后加工设备或其它印刷过程中的一些设备，其价值都在于它们满足客户需要的能力。

　　印刷工序正在变得越来越短，即时传送终究会实现，最重要的是数字印刷正大举侵入市场，成为除了胶印以外主要的服务工具。来自Xerox和Hewlett-Packard的报告表明他们和其它的一些企业是多么严肃地感受着那种我们过去称为印刷工业的行业。”

　　KAS Paper System公司推向市场一种新的设备DocuFeed Set Feeder，它能够接收从激光打印机中输出的文件，然后将文件一页一页地传送到装订单元、封皮插入机或包装设备。

　　还有一种由Impress Group公司提供的Plockmatic 100 DocuVac吸气喂纸配页机，能够处理来自传统的胶印的印品，还有由数字彩色印刷系统输出的活件。

　　“由IBM和Oce公司连手开发的600dpi高速连续激光打印机的面市冲击着传统的印刷市场，”Osar Friedheim公司的市场经理Ashley Whiteworth说。

　　“用IBM InfoPrint将纸切成40英寸大小，由新近安装的Hunkeler POPP输纸机将纸直接传输进MBO折页机，就可以得到产品的一个折成24页的贴。用这样的方法，一本书中所有的贴都可以同时、按照顺序生成，再根据需要附加一个封皮，最后进行精细的装订即可。”

　　不能说后加工生产商在生产高级印刷产品的竞赛中被落在了后面。无论商业的和内部的印刷企业的印刷人士，无论是普通的后加工厂还是即时印刷公司都在做一个选择，无论他们的特殊需要是什么，也无论他们使用什么样的方式进行印刷。计算机化是他们唯一的选择。

　　印刷商正强大的压力下不断地使印刷的周期变快，所以控制后工序的意义将变得十分合理，因为没有它，就不会有印刷成品的完成。