二十一世纪的凹印

激光蚀刻和影象转移技术的发展使凹印的未来充满希望
　　我们常说自己生活在一个“地球村”中。通过分析理解世界格局的新趋势，凹印工业给自己的将来定位。在未来几年内对消耗品的需求的预期增长取决于两个主要发展因素。首先，越来越多的国家加入自由贸易市场，中产阶级将在规模和数量上在全球范围内继续增长。其次，利用互联网购物和获取服务的群体的巨大增长，形成了一种新的现象：“电子商务”。这些对消费品需求的增长成比例地扩大了凹印包装和装饰品市场。

　　另一方面，我们必须注意到，尽管人们越来越多地使用互联网。世界上有相当大一部分人甚至还没有接触过电话，更不必说计算机了。这些人将继续依靠印刷品获取信息。此外，越来越多的人通过商品目录和直销这些简便的方式购物。所有这些都要求纸张更轻以降低邮递费用；速度更快以能跟得上生产；印刷周期更短于跟得上市场飞速变化的需要。

　　为向这些方向发展，凹印正进行革命性和创新性的技术发展，换句话说，既有关键性的改造又有细微的改进。虽然在过去的二十年间，凹印影象转移始终是技术改造的关键点。可以预期，今后继续进行影象转移方面的技术改造。

　　激光蚀刻速度可以改变凹印工业的前景。激光成象技术极大地提高了蚀刻速度，现在，激光系统可以比传统蚀刻方式快17倍的速度工作。预计到今年年底，蚀刻速度可以提高到传统方式的34倍，每秒可辐射140000个以上的点。

　　必须指出，激光蚀刻铜版还不可行，而激光蚀刻锌版还在验证它的经济可行性。然而，即便激光蚀刻金属版还没有证明它的经济可行性，基于电子机械原理的蚀刻系统的三种蚀刻方式在生产中提供了33-100%的输出。配上全自动材料处理系统和蚀刻头装置则会迅速提高生产率。
自动上版和预调装置现在在包装生产应用中越来越普遍使用。这一趋势预示在这一区域适当的长期投资约束。在铜和铬之间利用超声波电镀的新发展可以减少电镀次数并提高质量。所有这些发展都推动了传统电镀过程的绝对生产能力。

影象转移印版的增强
　　可以推测，通过激光或电子蚀刻雕刻非金属印版的技术发展已经展现出广阔的前景。一种可能的，仍在发展的解决方案就是轻体塑料滚筒，它可以同时降低铜或镀铬的需要。这些塑料基滚筒，比以前使用的不锈钢滚筒轻10倍，如果不是完全淘汰的话可以减少买卖和储存滚筒的花费。现在，轻体、非金属基/非金属套筒系统正在包装印刷中进行测试。

打样，油墨，纸张
　　在美国，几乎所有的出版印刷商都有自己的打样工作，从传统上来讲包装印刷商仍在犹豫投入大量资金购买打样设备，尤其是设备存在空闲及潜在的环境花费。但是近期发展已经证明特别划算并且环境安全，使得更多的包装印刷商可以开展他们自己的打样工作。

　　除了在移印方面的发展外，油墨技术方面的发展也极大地影响了印刷工业。正在进行100固体油墨以及ENERGY-CURABLE油墨的推广。继续强制减少甲苯的使用将鼓励对水基油墨和其他油墨技术的研究。

　　造纸厂也同凹印厂合作开发纸张的新的化学性质。纸张生产商现在提供多种等级和重量的超级压光纸，这种纸可以利用凹印的能力印刷轻体材料。

储备什么？
　　印刷工业的未来趋势可以很明显地确定。展望未来，色彩管理技术可以逐步成熟成为大量有用的工具之一提供给凹印印刷商。凹印指印也将越来越普遍以帮助在新的复制中快速启动。
在出版行业中，期待更大的印刷机、更快的速度、更短的运转周期。卷筒纸的宽度可能达到4米，印刷机的速度将达到每分钟3000英尺。到今年年底，可提供运输这些宽幅印刷机所需的大滚筒服务。

　　近期的技术发展和市场变化，使得印刷商必须面临凹版印刷只是长版印刷这个挑战。事实上，成功的包装印刷的平均运转长度在3000到5000码之间。

训练 = 提高
　　凹印与其它印刷方式一样面临进退两难，也就是说，缺乏对个人的时时培训。印刷工业未来成功的关键不仅仅是购买新技术，而是有一个优秀的群体能够利用所有的新技术去工作。供应商可以提供部分解决方案。未来的供应商不仅仅提供新的、创新的产品，也给操作群体提供最有效的培训。

　　在凹印方面，今年秋天计划推出新的用于包装和凹版印刷的新型印刷机。