芬兰VTT技术研究中心联合阿尔托大学和多家本土企业，共同研发了一种全新的纸板加工工艺。这项技术通过连续弯曲的方式，将纸板打造成具有折纸风格的立体结构。这种灵感源自折纸的折叠工艺，赋予了纸板全新的功能特性。与传统的塑料和泡沫塑料包装相比，这种新型纸板包装更加轻盈、坚固，且具有美观的外观。
随着电子商务的蓬勃发展，对包装材料的需求也日益增长。与此同时，人们对环境保护的关注度不断提升，对包装材料的碳足迹和成分提出了更高的要求。微塑料污染等问题的出现更是凸显了开发可持续包装材料的紧迫性。
FOLD和FOLD2这两个项目汇集了13家企业、科研机构和学术组织，共同致力于推动纸板在包装领域的应用。项目的研究内容包括开发折叠折纸纸板的专用设备以及对各种纸板材料的测试。研究结果表明，纸板在打造灵活、弹性且可持续的包装解决方案方面具有巨大的潜力。
芬兰VTT技术研究中心的项目负责人雅莫·科科表示，FOLD技术在全球范围内都是独一无二的。通过折纸的原理，我们成功将普通的纸板转化为一种柔韧、坚固且具有美学价值的全新包装材料。这种材料的特性在同类产品中独树一帜，而且我们还可以利用回收材料来生产这种可折叠的纸板，实现了环保与实用性的完美结合。
科科最初萌生了FOLD项目的灵感，源于一次聚焦于折叠技术的包装行业会议。传统的折纸工艺往往需要手工精细折叠，耗时长久，难以满足商业包装的生产需求。科科的创新之处在于，他希望通过机械化的方式来实现大规模、高效的折叠，从而生产出既具有保护性又轻便美观的包装产品。
这项技术通过机械化的手段，精确地模拟了手工折叠的过程，从而保证了产品的一致性和高质量。这种精确度是人工操作难以达到的。更重要的是，这项技术可以广泛应用于各种市售纸板，而无需对材料进行特殊处理。
科科补充道：“我们之所以选择日本的三浦折纸图案，是因为它的结构相对简单，这使得它有潜力应用于多种材料。我们正在研究将这种折叠技术应用于PET材料（常用于塑料包装）的毛毡或薄膜上，以实现三浦折纸的形状。此外，我们也对铝箔等其他材料进行了初步的实验。”
行业合作，加快商业化
FOLD项目得到了八家工业公司的积极参与和大力支持，这些公司共同推动了项目的研发。2024年3月，FOLD项目进入了一个新的阶段——FOLD2。在这一阶段，项目团队将继续深耕技术，扩大该技术的适用范围，使其能够兼容更多的材料。同时，项目也将积极拓展欧洲市场，与各地的合作伙伴开展试点项目，为全球范围内的商业化打下坚实基础。
斯道拉恩索公司的研发经理贾里·拉萨宁表示：“我们很高兴看到包装行业对FOLD技术表现出浓厚的兴趣。通过与众多企业的密切合作，我们能够快速将这项创新技术转化为实际应用。如果一切进展顺利，我们有望在未来3-5年内将折纸纸板产品推向市场。”
精美材料激发设计师灵感
FOLD材料不仅具有出色的性能，其适应性和环保特性也受到了设计师们的青睐。2023年，芬兰和荷兰的设计周上展出的折纸纸板包装就得到了观众的热烈反响。特别是对于化妆品等注重消费者体验的行业来说，FOLD材料能够提供更加精致、美观的开箱体验，同时又比传统的塑料气泡膜或泡沫塑料更环保、更可持续。
Lumene公司的艾西·阿罗拉也表示，折纸纸板独特的视觉效果和可再生材料的特性使其在消费品包装领域具有广阔的应用前景。
包装公司Walki Group的安妮卡·桑德尔说道：“折叠纸板为我们开发基于纤维的包装，比如食品包装，带来了全新的可能性。对于我们的日本母公司来说，折纸这种传统的艺术形式与现代包装的结合更是充满了吸引力。”
这种新材料不仅激发了人们的创新热情，还催生了众多领域的新研究和实用解决方案。阿尔托大学专注于折纸研究的数学讲师基尔西·佩尔托宁表示：“这个项目充分展示了多学科合作的巨大潜力。要想解决与折纸相关的复杂问题，不仅需要深入理解数学上的理想几何结构，还需要具备设计、工程等多个领域的知识，对材料和模型进行深入研究。”
佩尔托宁进一步指出：“通过手工制作原型，我们发现了许多新的研究方向和潜在的应用场景。除了包装行业，我们的研究成果还可应用于磨料产品和内部结构等领域。”
FOLD项目汇集了来自多个领域的专家和企业，包括Anpap、Business Finland、Elomatic、Lumene、芬林纸板、Mirka、Orfer、Soften、斯道拉恩索、VTT和阿尔托大学。目前正在进行的FOLD2项目则由VTT、阿尔托大学、Anpap、Business Finland、Marja-Suomen Taimituotanto、Mirka、Soften、斯道拉恩索和Walki共同参与。
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