印后加工是印刷生产过程中必不可少的工序。然而，许多印后加工增加了产品价值，并提高了效率。自动化、可变功能和数字装饰成为未来几年需要密切关注的领域。从金属装饰和压花到涂层、触觉效果和高级切割，印后加工为包括标签、包装和直邮在内的一系列应用增加了价值。
“当今印刷行业一些最伟大的创新都集中在印后加工和装饰上，尤其是数字技术。一项又一项的研究表明，消费者被装饰精美的印刷品所吸引，品牌经理和营销人员知道特殊的印后加工技术将提高销售和响应率，”印刷技术协会 (APTech) 总裁塞耶隆分享道。
他指出，精明的印刷供应商也知道这一点，并且正在通过这些增值服务建立自己的业务。“现代装饰技术使该应用更易于使用，并且对印刷品供应商和购买者来说都没有那么吓人，”塞耶隆补充道。
数字效率和自动化
现代印后加工技术以多种方式用于提高效率、增加销售额、提高吸引力并提高一系列应用的响应率。
海科营销副总裁 西蒙·刘易斯指出，上市时间至关重要。“准确地交付客户想要的东西至关重要。当这是小批量的定制包装时，通常意味着价格昂贵，速度不快，起订量可能高于客户想要的，更不用说价格了。这就是数字模切的用武之地。”
数字技术有助于满足这些不断变化的需求，而自动化则提高了效率。“流程自动化程度越高，设置越快，准确性就越高。这提高了成本效益，并减少了浪费，”海德堡印后副总裁克里斯·雷尼 补充道。
“最关键的市场是网络包装，加工商希望尽可能多地减少生产步骤、干预和决策。当您这样做时，不仅可以减少周转作业所需的时间，还可以减少成本和出错的可能性。具有自定义集成的自动化是一项前期投资，但如果数量充足，它可以带来惊人的投资回报，”刘易斯分享道。
“劳动密集型流程的自动化是使其在短版、快速周转的数字印刷市场取得成功的关键。虽然硬件已如上所述进行了改进，但我们看到的最大影响是采用了诸如Color-Logic之类的印前软件，该软件可以快速创建金属化印刷品文件和虚拟环境，以便在印刷前查看成品效果。结合可变数据管理，创建可变数据装饰成为现实，文件可以在几分钟内创建，”Skandacor业务开发经理鲍勃·罗登提供。
柯尼卡美能达工业印刷产品产品营销经理约翰·登比亚指出，每个MGI JETvarnish 3D系统都包含一套图像和项目管理工具和应用的软件套件，以增加印刷商和印刷买家关系的价值。“这些有价值的应用包括一个图像编辑器，用于创造性地生成新的作业原型，并为可盈利的替代设计版本建模。还有一个作业成本计算器来预测印刷作业ROI数据、运营成本、项目运行时间和准确的客户定价信息。”
库尔兹数字装饰解决方案总监迈克尔·奥曼认为自动化正在改变与运营资源需求相关的格局。“传统工艺当然可以提供高冲击力的装饰，但在许多情况下需要真正的工匠才能达到最高的质量水平和冲击力。借助当今市场上的数字自动化系统，从生产的角度来看，高冲击力的装饰变得比艺术更科学。一套非常不同的、在某些情况下更容易获得的技能组合可能非常有效。”
刘易斯补充说，人工智能驱动的动态组合能够减少设置数量。
富有成效的装饰
除了效率之外，最终产品的有效性还为印刷输出带来了价值。这就是装饰工艺闪光的地方。
奥曼指出，有大量可用的第三方研究数据支持装饰作为直接邮件响应、货架吸引力和品牌识别提升的驱动力和动力。
“大多数印刷通讯品只供自消费者简单地阅读，而不是触摸。通过3D装饰，可将触觉的力量带到印刷品上。这转化为消费者购买过程的更多感知所有权和内在质量，”登比亚说。
雷尼认为，无论是颜色、纹理还是反射，都会被不同的饰面所吸引，这是人类的天性。“使用不同于标准的东西总是会引起人们的注意，因此会引起人们的兴趣和好奇。这将导致使用这些技术的产品被拾取，因此它们被阅读的机会更大。”
这种差异化为印刷品增加了价值和区别。罗登补充说：“装饰可能会影响印刷品的保留或丢弃。”
“关键是要与众不同，”雷尼表示同意， “例如，周期性的烫金可能非常流行，但一旦每个人都使用它，其影响力就会有所降低。到那时，就是一种不同的趋势，可能是局部UV上光，可能是更简单的饰面以获得更清洁的外观，可能是鲜艳的颜色。因此，所有这些都将是周期性的。”
将这些完成时间缩短到较短的运行时间会产生很大的影响。罗登指出，数字技术可以实现可变数据印刷，而以前无法使用传统的静态印后加工方法进行装饰。
“这些技术被用于商业生活各个方面的营销作品。无论是邮寄物品还是在食品店，您都会看到不同的印刷饰面用于引起消费者的注意，要求做出反应。”雷尼说。
定义装饰
装饰是一个松散的术语，对不同的组织可能意味着不同的东西。“在我看来，装饰是完成的很大一部分。该过程通常在彩色印刷过程之后进行，因此我认为这是印后加工，”登比亚指出，”装饰是将传统的平面二维 (2D) 油墨和纸张提升到 3D 纹理、图案和雕刻特效的水平。这些装饰突出并补充了下方基材上的彩色图像和文字。”
对于罗登来说，装饰不仅是创造功能性产品，而且还为印刷品添加元素，以对印刷品消费者产生影响。“对我们来说，它几乎可以是任何能增加作品价值的东西。高影响力的产品可能包括多种方法的组合，包括触觉或压纹、UV、数字烫金和创意模切。”
“对我来说，不管是什么产品，添加装饰意味着添加一些特别的、引人注目的东西，或者增加价值或安全感。在我看来，装饰可能属于印后加工的范畴，与一般印后加工有很大不同。我相信印后加工一词更准确地指将印刷介质转换为功能性产品的过程。功能性产品的装饰点缀可以改变这些产品的认知或价值，”奥曼分享道。
解决问题
现代化的数字印刷印后加工和装饰工具可以为短单提供更多效果。理想情况下，从技能和价格的角度来看，这将变得不那么令人生畏。
与印刷和包装行业的每个部门一样，奥曼认为数字技术正在推动变革。“事实证明，数字技术可以很好地替代许多传统工艺。对印刷买家来说，可能更有趣的是数字装饰技术对传统工艺无法实现的新功能和应用的影响。”这从能够提供几乎立即投放市场、从数量一开始的无限灵活性，或一对一营销或版本控制的完全可变性。
根据罗登的说法，用于SLEEKpro烫金和SPECIALTYpro复合的Skandacor工艺非常容易操作。“如果流程效率如此之低，以至于所创造的价值被增加的成本所掩盖，那么提供装饰就毫无意义，”他指出，“不再需要经验丰富的操作员参与其流程。与旧的流程相比，所需的硬件已被改进为简单而易于使用的单元。我们正在不断测试以优化流程，并找到获得非凡结果的最短途径。”
雷尼说，最终这些功能可供更广泛的客户使用，并且比以往任何时候都更容易获得。他指出，可用性更高、设置更容易，定价更具竞争力，更容易证明使用的合理性。对于那些没有强大的CAPEX预算的人来说，有机会首先外包给服务机构来建立需求和业务。“总是有外包的机会。许多供应商会为那些想要一些特别的东西的人提供工作。这不是一个限制因素，”雷尼评论道。
登比亚也看到了外包的机会。“服务机构以及各个领域的贸易印后加工者都可以从事此类工作。”
刘易斯指出，他确实看到了外包的机会，但至少是海科的客户更倾向于来自那些为自己的需求进行投资但还没有数量的企业。
“贸易印后加工商大多围绕长期工作的流程建立业务。通常外包是在合作印刷商之间完成的，它们一起工作以证明设备成本是合理的，”罗登说。
“最简单的解决方案是那些不会在生产过程中增加额外步骤的解决方案，”雷尼说， “因此，例如在同一道次中添加局部涂布或上光不会增加太多成本。以同样的方式冷烫，当与模切同时完成时，将以非常低的成本添加装饰。当然，如果你需要额外的步骤，比如烫金，那么成本就会增加。”
由于涉及到高冲击金属化装饰工艺，奥曼指出了当今市场上的三种主要技术：碳粉转印、转印喷墨和承印物喷墨。“确定哪种技术最适合您的应用和基材非常重要。碳粉转印技术无疑代表了最佳低成本选择，并且进入门槛最低。”
柯尼卡美能达提供了一款名为AccurioShine 101的入门级设备。其主要功能是将各种颜色的金属箔直接应用于纸张上的碳粉区域，以突出印刷品的特定区域。AccurioShine 101也可用作全张的覆膜设备，这是进入这一领域并试水的绝佳设备，”登比亚说。
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