生产成本的上涨和“折扣战”让出版社不得不提高图书定价,读者看似以更优惠的价格买到书,但实际上书变得越来越贵了,到底是哪里出了问题?如何优化?
近年来,图书定价持续走高。这背后是出版业在提质增效过程中所面临的严峻窘境,因为许多涨价是出版机构面临巨大生存压力不得已而为之的。这种被迫、无奈的新书涨价行为,也让众多出版机构陷入两难境地。
日前,某篇报道中提到,“以往定价三四十元的书,现在可能要卖到六七十元,书店里动辄上百元甚至几百元的新书并不少见。”有读者感叹,图书仿佛变成了精神食粮界的“雪糕刺客”。
水涨船高的无奈
如今,国内读者年均纸质书阅读量不到5本,远低于很多发达国家人均10本左右的年均阅读指标。从这个角度而言,纸质书阅读市场的上升空间还很大。图书定价再度走高,让买书成为普通读者的“奢望”。笔者曾多次在书店看到读者拿起新书,一看定价又忍痛放回书架的尴尬场面。还有不少读者选择先在书店拍下新书信息,等着电商平台大促时再以5折或更低折扣购买,实体书店彻底沦为读者的信息库和样板间。
相关数据显示,2005年,单册新书平均定价为36.75元;2015年,这一数据为60.26元,十年间新书单价上升了近25元。而到了2021年,这个数字又涨到了70元左右。那么,作为广大群众最主要的精神食粮的图书,何以成为让普通人望而却步的精神“刺客”呢?
为了充分了解新书定价情况,笔者走访了京城的几家书店后发现,20多元的图书寥寥无几,而50、60多元的新书成为主流,更有几百页的图书定价在80元左右。对于艺术类、设计类等印量小、读者小众、印制成本高的图书来说,定价高无可厚非。但大众类图书,如果定价过高,可能有悖出版从业者的社会责任和担当。
也许有人会说,图书既然是商品,理应和其他商品一样,价格波动也是正常现象。更何况图书定价的上涨主要还是由于纸张价格的持续走高。在图书的生产成本中,纸张成本占比约为50%~60%,再加上不断攀升的人力成本、设计成本、作者稿酬、营销成本等,都让出版机构的发展举步维艰。每当进行图书定价测算时,编辑们都是谨慎又谨慎,因为定价太高会直接影响图书销售;但定价太低又难以覆盖高额成本……
平价书是不错的选择
那么,出版机构如何在不亏本的前提下为读者提供更多平价书呢?首先要对成本精打细算,尽量不用或者少用特型纸、特型开本和特型工艺,减少过度包装。其次,减少过度的营销费用。再次,提高图书内容质量,减少“假大空”内容。最后,坚持“不为涨价而涨价”,警惕定价虚高的倾向。
阅读不能是少数人的专利,应当是广大群众的基础公共文化权利。事实上,让读者得到更多实惠也一直是出版业的优良传统。为了让读者买得起、看得起书,早在上个世纪80年代,国内出版机构策划出版了一些“低价丛书”。如上海率先推出的“五角丛书”,成为当年出版界的标志性事件,当时产生了良好的社会反响。
该丛书虽然价格低廉,但题材丰富,涉及人文历史、天文地理以及与人们生活密切相关的诸多领域,比如《人体语言》《开发人的右半脑》《穿着的艺术》等作品。其内容短小精悍,满足了广大读者的阅读需求。相关资料显示,该书十几年间共出版普及本150种,总发行量逾1500万册,成为出版社的“看家书”。由于价格亲民、内容精湛,笔者也曾买了不少“五角丛书”。
如今,市面上基本看不到这样物美价廉的丛书了。纸质书定价持续走高的现状,让广大出版人五味杂陈,既然纸质书是读者阅读的首选,那么只有多为读者提供方便实用的平价书,才能有效减少读者的阅读焦虑。
要而言之,图书定价是一个系统工程,需要在管理机制和手段上全面发力,进一步遏制定价上涨过快的势头。同时,出版机构应在力所能及的情况下多推出平价书,让更多读者买得起书,助力全民阅读。