油墨的历史可以追溯到很久以前，根据维基百科，已知最早的幸存文件可以追溯到公元前 26 世纪。
如今，印刷机的种类繁多，各有各的优势和市场。凸版印刷在1940年代之前一直是印刷的主要产品，如今已很少见到。而以下这几种，是当今印刷机使用的主要墨水类型：
胶印（粘贴）油墨
凸版油墨被胶印油墨淘汰。虽然凸版油墨是由单张印刷的，但胶印机可以通过卷对卷或单张纸印刷机来大量印刷页面。胶印油墨的三种主要类型是单张纸、热固性和冷固性油墨。油墨通常是油基的，并在印刷后干燥。然而，人们越来越重视使用可再生资源，例如大豆制品。
直到 2010 年代，胶印成为主要印刷工艺大约七十年。它们是出版物的理想选择；最冷（或新闻墨水）是报纸、电话簿等的主要墨水。它们由炭黑和粘合剂组成，除非需要彩色颜料。
杂志通常可以在热固式印刷机（或出版物凹版印刷）上印刷。这些是卷对卷印刷机，能够以每分钟 2,500 英尺的速度运行。同样，热固性油墨的构成类似于冷固性油墨。
然而，随着互联网的广泛使用，报纸和杂志市场受到了影响。新闻和热固性油墨的销售相应受到影响。
这让我们想到了单张纸油墨。单张纸油墨出现在杂志和年度报告中，近年来有所下降。然而，由于纸张被送入印刷机，它们也可以是较厚的基材，从而可以生产折叠纸盒。这些印刷机现在每小时可运行高达 20,000 张纸。
包装已被证明是单张纸打印机的一个不断增长的市场。单张纸油墨通常是紫外线固化的。根据 Smithers 最近的一项研究，随着技术重新定义该行业，胶印正面临变革。
包装用液体油墨
液体油墨，主要是柔印和凹印油墨，是包装的主导技术，柔印是主导工艺。柔印和凹版印刷机是卷对卷印刷机。根据基材和应用，油墨涵盖水性、溶剂型和紫外线技术的所有领域。
例如，由于溶剂型油墨经过干燥以去除溶剂，它们通常出现在塑料基材上，并且更经常出现在软包装上。相比之下，水性油墨是瓦楞纸的主要油墨，因为它们可以干燥成瓦楞纸板或牛皮纸。数字化正在这些市场中取得进展，但我们很快就会谈到这一点。
至于液体墨水的成分，糊状墨水和液体墨水的主要区别在于树脂的种类和添加剂。糊状墨水使用烃类树脂，而液体墨水将使用丙烯酸、硝化纤维、聚酰胺和其他类型的树脂。
数字墨水
数码印刷是印刷中增长最快的领域。它已经占领了以前由屏幕（广告牌、瓷砖）和胶印（直邮）主导的市场。它在纺织品和折叠纸盒等市场也正在增长。数字墨水也已扩展到瓦楞纸印刷市场。
数字印刷发展的关键是技术优势；只有在数字印刷机上才能以具有成本效益的方式生产小批量产品，无论是个性化邮件、原型或定制项目，还是区域性或目标性活动。有混合印刷机将数字技术与柔印或单张纸相结合，允许印刷商个性化项目或添加独特的跟踪代码。
就数字墨水的成分而言，可以使用多种着色剂。染料最初用于大多数应用，但由于其耐光性，颜料已变得比以前更普遍。关键是颜料必须适当分散，因为在不堵塞打印头的情况下喷射墨水所需的粘度至关重要。出于这个原因，传统树脂不常用。在传统助剂方面，喷墨油墨常用的有表面活性剂、消泡剂和流变改性剂。
能量固化油墨
在过去的二十年里，能量固化油墨在包装和数字印刷方面取得了相当大的进展。这些被分解为紫外线 (UV)、电子束 (EB) 以及最近的紫外线 LED，因为它不需要传统紫外线中使用的汞基灯，所以它的使用正在迅速增长。
能量固化的优势体现在固化过程中。当暴露在 UV、UV LED 或 EB 光下时，油墨会立即固化。这样可以减少占地面积，因为不需要烤箱来加热墨水、溶剂捕获设备或让库存干燥的巨大空间。UV 墨水往往比水性或溶剂型墨水更昂贵。因为没有溶剂或挥发性有机化合物 (VOC)，UV 和 EB 被认为是更环保的技术。
能量固化油墨中使用的粘合剂与传统油墨不同。对于 UV 和 UV LED，光引发剂对于将油墨与基材交联至关重要。EB 使用丙烯酸单体进行固化。
导电油墨
导电油墨已成长为油墨供应商的一个相当大的利基市场。传统光伏是导电油墨的最大市场，因为背板是丝网印刷的。传感器是一个不断发展的领域。
丝网印刷是主要工艺，其次是喷墨。这取决于应用程序。例如，丝网印刷允许制造商涂上一层厚厚的导电油墨或浆料，从而提高导电性。相比之下，如果打印机的想法是在目标区域（例如导电迹线）使用少量墨水，则打印机可能会使用喷墨。
成分上最有趣的区别是用于这些油墨和浆料的导电材料的类型。到目前为止，银是最常见的，因为它的导电性非常好。在成本方面，氧化铜将是理想的，但缺点是铜会很快氧化。碳基油墨在这一领域正在取得进展。
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