圣诞节假期结束后回到办公室，雷切尔·沃特金打开了一封来自她自己公司的供应商的电子邮件，发现纸张价格上涨了40%，并且是立即生效的。雷切尔·沃特金所在的公司较Tiny Box Company主要是为消费者和企业提供各类纸箱包装。在过去的18个月里，用于生产纸箱的原材料成本增长了80%。“在过去，供应成本占我们产品成本的10%，但现在已增加到 40%，”雷切尔·沃特金说， “这是一个巨大的挑战，我们却无法将所有这些成本转嫁给客户。”
Tiny Box Company是许多英国公司中的典型代表。供应链咨询公司Proxima的执行副总裁西蒙·吉尔表示，在过去的两年里，全球供应链受到恶劣天气、劳动力短缺、能源危机，以及供需严重失衡的影响。“目前，我们都处于通胀市场中，企业主不能把只顾头埋在沙子里，而是需要做些不同的事情。”
在许多情况下，企业无法将更高的价格转嫁给客户。去年，沃特金尝试在公司网站上提高价格。“我们在价格方面做了小幅增长，并发现营业额并没改变。这告诉我，我们处于市场所能接受的涨价幅度的上限。”
以下有五种策略可以帮助降低供应链成本，并且不会增加客户的价格。
协商供应商定价
吉尔说， “许多供应商目前都处于满负荷状态，因此他们正在寻找可以快速操作的简单一类的订单。如果你可以缩小范围、增加同批次的数量，那么你就是一个更具吸引力的客户，并可进行价格方面的谈判。”
企业还应该考虑他们能为供应商提供什么，从而使其成为一个更具吸引力的客户。吉尔建议可以询问供应商是否可作为样板或案例研究，或将他们介绍给其他的客户。“除了订单价值外，还要找到让你更有价值的内容。如果不出意外，请考虑你是否有能力提供更优惠的付款条件，因为每个人都感受到了营运资金的压力。”
仅仅因为供应商想要提高价格，并不意味着你无法与之。Silent Pool Distillery每月购买数千条用于密封杜松子酒瓶的锡条。当锡价飙升400%时，该公司的供应商提高了这些密封材料的价格。该公司创始人兼董事总经理伊恩·麦卡洛克表示，该公司对此的措施是予以谈判。麦卡洛克要求其供应商分解其锡条成本，以了解该产品成本有多少是真正的锡。“基本上，50%的产品成本是锡，而50%是印刷、人工、间接费用和利润等，如果剩余50%保持不变，我们提出以50%的成本支付更高的价格。”
这意味着供应商能够维持他们的产品利润，而Silent Pool则能将价格上涨幅度降到最低。“最终，我们达成协议，我们将承担原材料增加的成本，因此供应商的单位利润是固定的。如果他们每个胶囊能赚5便士，那么他们现在仍然每个胶囊能赚5便士，”麦卡洛克说。
重新设计产品线
去年，Tiny Box Company最畅销的产品是一款白色的高端纸箱包装。今年，该公司最受欢迎的产品是扁平包装的常见的黄纸板箱。“我们的客户正降低他们购买的包装质量以节省成本，”沃特金说。Tiny Box Company改变了用于生产彩色纸箱包装的纸板。“事实上，纸板并非一直都是白色的，而现在其边缘部分是白色的，做出这种改变意味着我们已能吸收 80%的纸板成本增加，”沃特金说。
另一个变化是改变纸箱结构。通过修改纸箱打开和闭合的方式，该公司能够稍微减少使用的纸板的数量和形状。“这意味着我们可以用一张纸板生产11个纸箱，而不是之前的10个，”沃特金说， “这意味着我们必须预先支付新工具的费用，但从长远来看，它更具成本效益。”
最后，Tiny Box Company完全改变了它的一些产品。“我们销售的最受欢迎的首饰盒是一个黑色的耳环盒，但目前不可能以合理的价格得到这类材料。我们知道全球存在短缺，因此我们购买可用的产品，并与客户合作寻找折衷方案。这就是说，我们没有黑色的包装，但我们有灰色或棕色的包装。”
吉尔说，做出这种改变可能比你想象的更容易被客户接受。“人们会接受一些变化，因为他们知道我们所处的情况。公司可以考虑更换颜色，或材料之类的东西，或者考虑替代包装选项。如果大部分成本与包装有关，是否可以考虑减少包装、回收包装，甚至是不需要包装的本地取货服务？”
将生产转移到陆上或近岸
近年来，Tiny Box Company的大部分纸板都从中国和美国采购，但纸板价格上涨和集装箱昂贵的综合影响促使该公司寻找其他选择。几年来，Tiny Box Company在康沃尔拥有一个废弃的生产基地。2021年，该公司恢复了该设施，并将其20%的生产转移到英国。通过将其英国工厂的产量提高一倍，该公司成功地抵消了海外采购材料价格上涨的影响。
沃特金说，自2022年初以来，英国能源、劳动力和材料成本的上涨已经侵蚀了在材料成本和生产方面的一些节省。“这些成本在18个月内增加了80%，但我们至少能够降低物流和运输成本，”她说。
投资以提高效率
在通货膨胀的市场中，任何企业主所能做的最重要的事情，或许就是严格审查公司的成本和收入。“这不仅关乎收入，还关乎了解每项成本的每个组成部分。您在业务的各个领域要解决的挑战是什么，您如何才能更有效地做到这一点？”吉尔说。
Tiny Box Company需要提高效率，以吸收不断上涨的供应链成本，但又不想增加劳动力支出，而这已是公司最大的开支。相反，该公司投资了一系列新的IT平台，其中包括新的客户关系管理平台、仓库自动拣选系统软件和条形码阅读器。
“这意味着我们可以在包装、运输和客户服务等领域提高效率，并最终以更大的规模经济销售更多产品，”沃特金说， “我们通常以每位员工10万英镑的营业额比率工作，但如果我们可以通过使用技术将这一比率提高到11万英镑，那么在一两年内，我们将看到巨大的回报。”
开拓新市场
在过去的18个月里，Silent Pool Distillery面临着一次又一次的涨价。麦卡洛克说，乌克兰冲突导致中性酒精的成本飙升，而在该地区印刷的标签不能离开港口。为了保持营业额稳定，Silent Pool不得不改变其战略，特别是通过确定人们有可支配收入来购买优质杜松子酒的全球市场。“在英国，家庭花费数千美元来为房屋供暖，除此之外还要缴纳更多税款。如果可以更快地发展业务并推动收入增长，就可以获得相同的现金利润。我们正在努力推动增长，试图减轻成本增长的影响”，麦卡洛克说。
该公司最近在巴西推出了杜松子酒，因为那里的杜松子酒正在蓬勃发展。“在巴西，人们喜欢杜松子酒，因为它不会像啤酒那样让人发胖，”麦卡洛克说， “他们非常注重身体，以至于那里的杜松子酒销售变得疯狂，而巴西市场的趋势往往会得到非洲大陆的其他地方的效仿。”
与巴西一起，Silent Pool在秘鲁、墨西哥和印度推出了杜松子酒产品。名单上的下一个是在中国大陆和台湾地区进行小规模发布。这些地区一直是该公司战略的一部分，但来自供应链的危机加速了该计划的执行。“鉴于当时的情况，我们不得不向前继续推进，以保持我们的生存，并尽可能地执行它。我们需要记住，有很多国家没有像我们一样面临同样的直接压力，”麦卡洛克说。
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