在过去的12个月中，疫情导致更多人的消费习惯从实体店转向了在线购物，使得电商交付量猛增。与此同时，不少人担心电商供应链会对环境带来负面影响。那么，伴随包裹运输中使用纸箱数量的增加，对环境的潜在影响是什么？Logistyx技术公司总裁肯·弗莱明针对这些问题进行思考。
总体来说，这是一个很大的问题。作为供应链的一部分，我们知道我们需要在可持续性方面做得更好。关于这个问题的讨论，已经有一段时间了，并已采取重要措施来减少包裹运输对环境的影响，但这种大流行及其对包裹运输需求的影响，使得可持续性直接成为人们关注的焦点。
避免“急件”的包裹合并和运输计划是两个简单的解决方案，但包装选择也是一个很大的因素。在过去，我们可能会经常收到一个装有小产品和大量填充物的大纸箱。现在，尺寸合适的包装是一种无可避免的趋势，包装空间利用最大化，同时仍能保护包裹中的物品。如今，承运人开始朝着根据货物大小而不仅仅是货物的重量收费，也有助于托运人削减运输成本。
“米色黄金”的稀缺性
纸板可能是最受欢迎的可回收或可重复使用的包装，但在过去的12个月中，在线购物和包裹运输的大量增加，其直接结果就是导致纸板短缺，这也由此诞生了“米色黄金”一词。自大流行开始以来，社会对纸板的需求量很大，而飞机回收行业的人员短缺进一步加剧了这种压力。由于迟迟采购不到定制的包装纸箱，一些公司不得不改用非定制品牌的包装。
我们需要研究的是，作为一个行业，我们是否可以更多地利用回收包装材料或可重复使用的纸箱。当然，这带来了一个问题：重新使用包装可能会更环保，但纸板的使用次数越多，其坚固程度就越小，这可能导致运输途中的损坏风险。
如果要重复使用包装，则可以使用耐用性更高的替代材料，可在必要时进行清洁，然后一次又一次地重复使用，直至生命周期结束。据计算，与纸板相比，从单次的使用包装，转换为由可回收塑料制成的可回收运输包装，每单次产品移动可减少约50％的CO2排放。
是否使用可退回包装的决定，将受最终客户的身份影响。运送给企业用户，而不是直接运送给消费者时，实施起来可能更容易、更可行，因为企业是开放的，并能够在交付时退回包装。值得考虑的是，自2020年1月1日起，由于英国退欧，可重复使用的包装（不包括气泡包装和纸箱）需要进出口报关。
需要考虑的另一个领域是，是否可以完全不用附加的纸板包装来装运某些货物。这是消费者想要的东西吗？移除额外包装所导致的成本降低，是否可抵消运输途中潜在损害的增加？作为一个行业，我们需要更加努力地探索诸如此类的问题。
提高运输效率
运输效率是实现可持续发展目标的第二个关键。合并要运往同一地点的货物，可以减少瓦楞纸和包装材料。或许说起来容易，但做起来很难。不过，用于包裹运输的运输管理软件可以帮助公司发现机会，以更好地利用这种方式。“同一个地方”可能会有所不同。可能是B2B分销商向同一公司（或同一公司内的不同收件人）发送多个订单，在这里可以合并装运，并在收到订单后将订单分散到不同的员工。或者，它可能涉及使用散装散货作为合并装运的跨境船运，然后再运送到最终目的地。
选择对环境影响最小的运输合作伙伴和模式，在提高可持续性方面也起着重要作用。例如，与一系列承运人、快递公司和运输方式合作，可使托运人选择“正确”的方式运送任何特定包裹，以最大程度地减少路程、覆盖距离和碳排放影响。可以将包裹运输管理技术配置为根据预先选择的指标，为特定订单自动选择最可持续的模式和承运人合作伙伴。
技术的作用越来越大。爱马仕英国公司目前正在试用一种可持续的“最后一英里”送货服务，该服务可将传统的送货车与行人快递公司进行协调，并使用软件来识别安全的位置，以便驾驶员在多个送货地址的步行距离内停车。从那里开始，快递员将货物交付到高层、商务和住宅建筑中，便完成了旅程的最后一步。
较慢的物流其实更绿色
在电商领域，通常使用更快的交付和诸如一小时交付窗口之类的计划来推动销售，但我们看到，对速度较慢的物流服务（因为对环境的影响减小）的需求不断增长。消费者意识到更快并不总是意味着更好，而且由于我们现在有更多的人在家工作，因此我们不太可能需要1-2小时的交货时间。较慢的交付往往会更环保。尽管通过陆路运送货物的速度较慢，但对碳足迹的影响要比航空运输低。而且，等待更长的时间，以便面包车满载，更加可持续。
对于消费者而言，可持续性具有很多方面：原材料的选择和来源，工厂位置，商品的制造、包装和运输方式，以及回收政策。在供应链中强调和推动可持续性时，我们需要考虑降低环境成本和浪费的所有要素。在很多时候，重要的是许多小步骤的集合，并且通常通过提高运输效率，技术可以帮助电商托运人每天大规模地采取这些步骤。
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