对于数字出版和电子阅读器领域来说,2018年是值得欣慰的一年。随着屏幕疲劳开始延伸到电子阅读器,2018年的趋势表明,企业正试图更有力地推动电子阅读的发展。以下是《福布斯》盘点的2018年五大电子阅读器和数字出版商。
1. 乐天与沃尔玛结盟,开始在门店销售电子书、有声图书和Kobo电子阅读器。
这两家分别来自日本和美国的公司早在2018年1月就宣布了合并,先是详细介绍了在日本新的在线杂货配送业务,然后是沃尔玛新的电子书和有声图书业务。新联盟使沃尔玛能够向乐天Kobo提供超过600万本电子书的完整图书馆、有声图书目录、实体书和电子书的购买、数字图书礼品卡,沃尔玛将在店内销售Kobo电子阅读器。
这次合并也使得在美国购买Kobo礼品卡更加容易,因为Kobo总部位于加拿大,而且礼品卡在国外并不常见。虽然有一个在线贝宝可以选择,但现在沃尔玛的电子书礼品卡也可以与普通的Kobo账户一起使用。
2. 乐天Kobo发布了两款新的电子阅读器,Clara HD和Forma。
说到Kobo,两款新电子阅读器(Clara HD和Forma)的发布上使它在这份列表上两次上榜。拥有6英寸电子墨水屏幕、8GB存储空间和温度变化灯的Clara HD,是加拿大版的亚马逊Paperwhite。售价130美元的 Clara 被Steven Winkelman在《数字趋势》(Digital Trends)一文中称为“有价值(而且负担得起)的Kindle竞争对手”。
Kobo的第二个新电子阅读器是Kobo Forma。它是市面上最昂贵的阅读器之一,但并非毫无理由:8GB的价格约为280美元,32GB的价格约为330美元。这两个版本的阅读器都有一个比iPad mini 4大0.1英寸的大屏幕,而且都采用了专为高端设备设计的倾斜单手设计。为了与亚马逊的Paperwhite和Oasis竞争,Kobo在2018年推出了自己的一流设计。
3. 亚马逊推出了全新的Kindle Paperwhite。
第一代Kindle于2007年问世,2012年,当Paperwhite问世时,Paperwhite毫无悬念当选为最适合消费者的电子阅读器。去年11月,亚马逊对Paperwhite进行了升级,原样保持不变,只做了几处调整,但足以让Kindle系列的大部分产品黯然失色。现在,Paperwhite拥有8GB的容量,防水能力可达两米,还可以通过耳机收听有声读物。Paperwhite的售价仍然是130美元,所以可能在价格上还不足以吸引消费者进行更新换代,但当时机成熟时,这是一个值得升级的产品。
4.亚马逊下架Kindle Voyage。
有新必有旧。在新的Paperwhite发布之前,亚马逊悄悄地将Voyage从其在线Kindle产品线中移除。2014年的Voyage是首款价格接近270美元的豪华电子阅读器,配有基本全屏的屏幕、触觉反馈翻页按钮和色彩敏感灯。在2014年CNet对Voyage的评论中,David Carnoy表示,对于那些每天使用电子阅读器的人来说,“要知道,你得到的是最新、最棒的电子阅读器。”四年过去了,Kindle依然如故,全新的Paperwhite和高端的Oasis仍旧在售,亚马逊希望把Kindle保持在三种选择上是有道理的。
5. 巴诺书店推出了一款新的7英寸Nook平板阅读器。
恰逢假日季节,巴诺书店(Barnes and Noble)为其Nook平板电子阅读器推出了最新版本。这款阅读器由三星生产,配有LCD屏幕(而不是Nook那种电子墨水屏幕)。根据巴诺书店网站上的公告,新款Nook的内存为16GB,是上一款Nook的两倍,使用微型存储卡卡还可以扩展到128GB。它运行安卓Oreo软件,连接到谷歌Play Store,包括Barnes和Noble Browsery的应用程序,后者是Nook阅读器的一个社区。它还具有蓝牙连接、耳机插孔和扬声器。新款Nook平板阅读器售价约为50美元,是亚马逊Fire的有力竞争对手。
考虑到电子阅读器在2018年推出各类新版本,并在数字出版界迈出重大步伐,2019年似乎将是一个较为平静的一年。过去12个月推出了各种各样的新设备,但大多数都是针对电子阅读器的重量级用户,这些用户可能正考虑在假期期间升级电子设备。自2018年竞争对手的设备确立为可信赖的亚马逊替代品以来,如果明年巴诺书店和乐天Kobo等公司专注于打造自己的软件、电子书商店和客户忠诚度,那就再好不过了。