在当今数字时代和网络时代，按需出版是科技变革催生出的一种全新的数字出版印刷形态。它将出版信息全部存储在计算机系统中，需要时可直接印刷成书，省去制版等中间环节，一册起印，即需即印，避免了纸张等材料的浪费，它既有效避免了出版物的盲目生产印刷，又减少了出版社的库存。按需印刷打破了传统的分工模式，给出版业带来深刻变革。
何为POD？
POD可分为两类：一种是按需印刷，是指出版社或者快印店等根据市场或者个人对不同时间、地点、数量、内容的需要来进行印刷，通过数码及超高速挽印技术实现出版行业整个流程的全新改造，以适应个性化、高效率的现代市场需求。主要特点是，有完整的数字化内容，有需要时直接印刷成书，按需印刷的方式既可满足市场小众需求，又能有效控制成本，避免资源浪费。另一种是按需出版，即人们对发行量较小的绝版书、学术著作、史实资料、古籍等个性化的出版物的需求越来越高，这些出版物由于市场销量的原因而难于出版，这时就需要一种小批量、个性化的出版方式，这就是按需出版。
按需出版的服务对象主要是全新定义的“作者”，他们可以是企业、公司或者是个人，根据各自需求短版印刷如公司培训资料、企业内刊、个人文集等。
优劣势分析
（一）优势。
按需印刷的需求一直在增长。由于优势明显，很多大型出版集团纷纷加大了在按需印刷方面的投资。
第一，一本起印，即需即印。这种印刷方式不受数目限制，它可根据客户实际需求，为客户提供个性化服务，且不受订购数目及形式限制。没有中间环节，时效性强，印刷时间快，有效解决了由于印刷数量少带来的高昂印刷成本问题，打破了传统印刷“最低印数”的限制，灵活性强。
第二，避免浪费，减少能源消耗。有需要再出版印刷，避免了纸张等大量材料的浪费以及生产过程中的能源消耗，真正实现“绿色出版”。
第三，满足个性化需求。随着人们精神文化的丰富，他们对图书出版的个性化需求（如封面、纸张、版式、字体等）也在增加，同时也包括一些同样内容、不同版本的图书，需要改版的图书等，作者（读者）想要每本都是独一无二的，POD就可满足这个需求，这是传统出版印刷很难实现的。
第四，便于对图书进行修订。在传统出版中，如果要对图书进行修订，导致页码和印张改变，整个印刷文件都要重新制作，费时费力，成本还高，POD就解决了这个问题，它可以通过管理系统永久保存电子文档，在需要时对内容进行改版、修订，甚至传输到有需要的地方印刷。
第五，减小库存压力。库存是出版社经营中面临的重大问题，去库存一直是出版社亟待解决的问题，而按需印刷是按实际需求印刷，不存在库存问题。
（二）劣势。
按需印刷的发展前景是广阔的，那么它就没有问题存在吗？答案是否定的。
第一，成本高。按需印刷图书在销售中的突出问题就是定价太高，这是和成本成正比的，因为数码印刷技术和设备都需要从国外引进，成本高是必然的。另外，因为每本书的单位成本是固定的，并没有大的提升空间，但每本胶印图书的成本是随着印量的增加而减少的。从这个角度讲，某本书在市场需求量很大的情况下是不适合用POD印刷的。
第二，设备昂贵。目前我们所使用的POD印刷设备都是进口的，购置成本高昂，这是普通中小型出版社所不能承受的。第三，书号问题。虽然POD印刷号称“一本起印”，印刷数量少，但品种却多，这就必然要有相应数量的书号，在目前条件下，如此大量的书号需求，显然是得不到满足的。第四，质量问题。POD印刷采用新型油墨技术，部分印刷质量不如传统印刷质量好。
POD在出版经营中的作用
随着数字化的发展以及国家“互联网+”战略的部署，POD的发展可谓正当时，但POD的发展却源于出版领域的两个痛点：一是出版社，二是印刷企业。我们知道，现在图书市场的出版规模越来越大，出版品种越来越多，但是码洋的增长却没那么快，这意味着什么？意味着市场的销售不畅。为了保证出版规模以及不被竞争对手打垮，出版社就要不断增加品种，这就产生了库存。
再来看看印刷企业，纸张价格的上涨、竞争的激烈令整个印刷行业苦不堪言。目前，大型的出版社大都集中在北京，相应的印刷企业也都在北京，在北京雾霾治理的大环境下，大多数印刷企业都面临外迁难题，这无形中就增加了企业的各项成本，如人力、运输、搬迁费用等。在这种形势下，很多中小型印刷企业倒闭或被挤出传统出版市场。因此，印刷企业也急需一种商业模式来帮助自己走出困境。
在这种情况下，POD的出现，仿佛为整条产业链开辟出一个发展蓝海。人民邮电出版社在2016年年底引进了一条POD生产线，该条生产线是人民邮电出版社战略转型的重要部分，也是重要的模式创新点。人民邮电出版社通过该生产线， 推动按需生产，减少资料和生产浪费，降低库存，加快资产周转，实现资产收益率最大化。
通过一年半的运营，我们已经看到，POD经营模式创新已经带来初步成效：订单明显增多，用户满意度显著提高。库存大幅减少，周转率提高，由3年前的2次提高到今年的3次。报废率明显下降。降低印数、提高频次是减少无效生产、降低报废率的直接手段。据统计，2017年1～9月，人民邮电出版社生产图书总种次中500册以下占25%；800册以下占40%。大批断版书被激活，图书产品生命周期明显延长。可以说，通过对POD模式的探索和应用，有力推动了人民邮电出版社提质量、压品种、减印数、提周转、去库存、控退货、降报废的经营策略，经营效益大大改善。
通过以上的分析可以看到，按需出版和印刷的前景是很光明的，虽然现在还有一些需要解决的问题，但是并不影响它在我国的发展步伐。随着数字出版和数码印刷技术的不断提高，相信按需出版印刷的一些问题会逐渐被解决，相信在不久的将来，POD会有更广阔的市场发展前景。
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